Люциана всхлипнула и исчезла. Джодок мрачно разглядывал перстень.

– Никакой фантазии. Так меня разочаровать!

– Но он действовал, - Джарет не спускал глаз с рук лорда-демона.

– Разумеется, - Джодок фыркнул.
– Восковая кукла с каплей крови внутри, если ее пронзить иглой, тоже действует. На, - он протянул Джарету перстень.
– Спрячь понадежнее.

Джарет кивнул.

– Непременно. Я... очень благодарен!

Джодок похлопал его по спине.

– Право же, не о чем говорить. Перед уходом в Запределье я тебя навещу, - лорд-демон с неохотой глянул на круг.
– У тебя есть большое зеркало? Тогда я им воспользуюсь. Хочется, знаешь ли, напоследок, погулять по здешним дорогам.

Хельга сидела в кабинете, зарывшись в книги по демонологии, хотя слабо надеялась найти в них что-то полезное. О мастерах колец было мало информации. И вся — весьма неутешительного свойства. Черные демиурги, подчиняющие себе целые миры и искажающие их себе в угоду. Ставящие совершенно жуткие эксперименты ради развлечения. Признающие только равных себе. Хельга устало потерла глаза. Всё это она знала и так.

Дверь распахнулась. Джарет вихрем ворвался в кабинет, выхватил Хранительницу из кресла и закружил по комнате.

– У меня получилось! Я оказался прав!

– Успокойся - она высвободилась.
– Расскажи подробно, что произошло.

Слушая короля гоблинов, Хельга тревожилась всё больше.

– И он не поставил тебе никаких условий? Ты уверен?

– Он собирается меня навестить перед уходом в Запределье, - веселье Джарета слегка приугасло.
– Но ни о каких условиях речи не было. Просто родственный визит. Раз уж он меня признал, не думаю, что мне угрожает опасность.

– Это не то родство, которым стоит гордиться, - проворчала Хельга.

– Среди сидов наверняка есть еще такие, как я, - Джарет с интересом перебирал книги на ее столе.
– Почему же про них ничего не известно?

– Потому что сиды убивали детей, родившихся от связи с демонами. А после войны такие связи вообще прекратились, но последышей еще долго выискивали. Твоей матери очень повезло, что у нее не было сходства с настоящим отцом. Да и у тебя тоже.

Хельга забрала у Джарета книги и сложила аккуратной стопкой.

– Ты рассказал Алиссе?

– Нет, и не собираюсь.

– Джарет, - Хранительница внимательно посмотрела в его разные глаза.
– Прошу тебя, ответь мне честно. Зачем ты ее держишь, если больше не любишь? Чтобы досадить мне?

– Ты слишком высокого о себе мнения, - настроение Джарета круто изменилось.
– Просто я не хочу начинать всё сначала. Алисса меня полностью устраивает. Я к ней привык. К тому же у нее прочная связь с Лабиринтом.

– В свое время мне удалось порвать не менее прочную связь.

– А сколько раз ты возвращалась? Даже ты не смогла покинуть Лабиринт сразу. Алисса слабее, ей лучше остаться у меня навсегда.

– Вечность рядом с тобой — это слишком жестоко!

– Кстати, - что-то вспомнив, король гоблинов нехорошо прищурился.
– Верни ребенка. Ее отдали мне. Есть правила, которые нельзя нарушать. Тебе напомнить договор?

– Тебе настолько наплевать на Алиссу? Она привязалась к этой девочке.

– Забудет, - в руках короля гоблинов завертелась и тут же исчезла хрустальная сфера.

– Даже так?
– Хельга села за стол, позвонила в колокольчик.
– Не буду тебя разубеждать. Но ты напрасно недооцениваешь свою жену.

Алисса возвращалась из Лабиринта в одиночестве. Дуфф тактично исчез, оставив ее наедине с нелегкими мыслями. Настрой королевы был решительным. Хватит ее игнорировать! Она добьется от Джарета объяснений.

– Ты плакала?
– он возник из ниоткуда — возбужденный, искрящийся. Схватил Алиссу на руки и принялся целовать.
– Не переживай, моя Лисс. Всё уже хорошо. Я решил все проблемы.

– Почему ты мне ничего не рассказываешь?
– она предприняла попытку вырваться, но он не отпустил.

– Не хочу вспоминать. Как-нибудь потом, - Джарет донес Алиссу до беседки, скрытой под зарослями плюща.
– Нас весьма некстати прервали тогда на дороге. Продолжим?

Ее решимость стремительно таяла от тепла его рук. Как же она, оказывается, соскучилась! Он здесь, с ней, а остальное неважно.

Потом она заснула в его объятьях. Должно быть, сказались усталость и напряжение последних дней.

Проснулась Алисса уже ночью - в постели Джарета. Обычно она спала в своей комнате. Так было спокойнее, ведь чаще всего гоблинов и их короля призывали в темное время суток. Джарета рядом не оказалось. Алисса приподнялась и увидела на подушке хрустальную сферу. Протянула руку...