– Я не собираюсь делать это часто!
– предупредила Алисса.

– И не надо, - согласился он.
– Мы не успеем потратить даже этого.

– До чего не успеем?

– Я хотел сказать, нам этих денег хватит на всю жизнь, - поправился Дуфф.

Алисса помолчала. Они шли по грунтовой дороге, почти тропе. На ее обочинах густо рос подорожник и лютики, а за ними клубился туман, не давая забыть, что ведет тропа не от деревни к деревне, а от мира к миру.

– Ты идешь в какое-то определенное место, - Алисса искоса взглянула на Дуффа.
– Может, расскажешь?

Он пнул попавший под ноги камушек.

– Я думал, тебе неважно, куда идти.

– Не в этом дело. Просто мне не нравится, что ты от меня что-то скрываешь.

– Джарет от тебя тоже многое скрывал.

– Именно поэтому я от него ушла, - Алисса остановилась.
– Или ты объяснишь, куда мы идем, или дальше пойдешь один!

Дуфф тоже остановился. Хотел что-то сказать, но передумал.

– Ты чего-то боишься?
– по-своему растолковала его замешательство Алисса.

– И да, и нет, - он смотрел куда-то сквозь туман.
– Мне нужна твоя помощь, дверница. Но я не знаю, захочешь ли ты помочь.

– Опять дверь?
– Алисса вздрогнула, вспомнив обстоятельства их знакомства.
– Куда на этот раз? Надеюсь, не в Запределье?

– Нет, - он замотал головой.
– Мне нужно вернуться домой. Это совсем другая Вселенная, понимаешь?

– Но как такое может быть?
– Алисса никогда не слышала о дверях в другую Вселенную.
– Мироздание поделено на Внешние миры и Запределье. Разве есть что-то еще?

– Мне сложно объяснить, - Дуфф приободрился.
– Просто поверь, что такая дверь есть. Ты очень сильная и сможешь ее открыть. Подумай, разве это не увлекательно — побывать там, где не был ни один человек?

– А я там выживу?
– уточнила Алисса. В целом предложение показалось ей весьма заманчивым.

– Там живут люди, - Дуфф улыбнулся.
– Но если тебе не понравится, всегда можно вернуться.

– Хорошо, - Алисса улыбнулась в ответ.
– Считай, что мы договорились. А идти еще долго?

– Дня два, - неуверенно ответил Дуфф.
– Может и быстрее, если я найду прямую тропу.

Джарет начал бояться за свое зрение. Приходилось до предела напрягать глаза, чтобы хоть что-то рассмотреть в кристалле. Через зеркало беглецов вообще не было видно. Дуфф вел Алиссу глухими окраинами, где магия искажалась непредсказуемым образом. Их разговоры Джарет слышал отрывками, поэтому не сразу понял, о чем идет речь. Дверь в другую Вселенную? Великий Хаос, что это еще за бред? Или Дуфф так называет место, где обитают метаморфы? Пожалуй, пора вмешаться.

Джарет откинулся на подушки. В последние три дня он спал урывками, не раздеваясь, из-за опасения пропустить что-нибудь важное. Хорошо бы отдохнуть еще пару часов, а уж потом...

Зеркало издало предупреждающий звон. Джарет, не вставая с постели, щелкнул пальцами. В зеркале появился Джодок. В плаще, с большой дорожной сумкой через плечо.

– Добрый вечер, малыш, - лорд-демон широко улыбнулся.
– Извини, что без предупреждения.

– Ты же говорил Люциане, чтобы она ждала тебя через два месяца?
– Джарет вскочил.

– Вот и пусть ждет. А я пока огляжусь и оценю обстановку. Ты один? Могу я войти?

– Разумеется, - Джарет заставил себя приветливо улыбнуться.

Джодок шагнул в комнату и внимательно присмотрелся к королю гоблинов.

– У тебя проблемы, малыш?

– Справлюсь.

– Молодец, - Джодок одобрительно хлопнул Джарета по плечу.
– Все-таки жаль, что я так поздно узнал о тебе, - он достал из сумки сложенный лист бумаги и свиток.
– Держи. Это схема дорог — от твоего Лабиринта до моих бывших владений. Теперь они твои. А это — карта.

– Очень щедро с твоей стороны, - Джарет развернул схему. До новых владений было неблизко. К тому же они лежали в стороне от прямых дорог.

– Вот ключ от моей башни, - Джодок протягивал ему кольцо-печатку из железа.
– Там остались мои слуги. Они будут подчиняться тебе.

Джарета уже тошнило от колец, но он взял подарок и аккуратно положил в жилетный карман.

– Эксперименты я свернул, но если захочешь, сможешь возобновить. Всё необходимое оборудование там осталось.

– Благодарю, - Джарету стало по-настоящему интересно, что же скрывается в башне мастера колец?

– Проводишь меня?
– Джодок застегнул ремни на сумке.

– С удовольствием, - искренне ответил Джарет. Он достал из шкафа белый пушистый плащ, накинул на плечи.

– Оригинально, - лорд-демон обошел вокруг него.
– Хотя на мой взгляд, чересчур уж эффектно.

Он вдруг взял Джарет за подбородок и повернул его голову из стороны в сторону.

– Да, ты похож на нее, - Джодок задумчиво улыбнулся.
– Особенно если не красишься. Вот уж чего никогда не понимал, так эту вашу страсть к косметике.