– Убить прихвостня Вольдемара конечно не трудно, но кем мне является Аделина чтобы я так рисковал ради неё? – Подумал Теодор. – С ней, каждое моё слово, каждая улыбка, была фальшивой. Да и как человек она не особо мне нравится, глупый, наивный, ребёнок. Хотя действительно, что это чёрт возьми было? Магия? Фокус? Трюк какой-то? Ладно, спасу её ради интереса. К тому же, меня не оставляет мысль, что она подвергла себя такому риску только чтобы спасти меня. Да, точно, я всего лишь верну должок, всё-таки если бы не она, возможно, я был бы уже мёртв.

Теодору даже не пришлось доставать меч, он просто спокойно подошел к лазутчику и вонзил клинок прямо ему в сердце. Это было подло, нечестно, неожиданно, но с другой стороны, Теодор всегда недолюбливал шавок отца. Всё детство они говорили ему что делать, и докладывали отцу о малейшей оплошности, точно тюремщики.

– Да уж, ты либо очень глупая, либо очень смелая. – Проверив пульс у Аделины, устало проговорил Теодор. – И как ты собираешься выжить в этом мире с таким характером? – Сел он рядом. – В этот раз тебе повезло, но в следующий, выкручивайся сама.

Аренхолд, король Ольгерд.

Через час посол Мэнгорна снова вернулся в королевский шатёр, и там, помимо Ольгерда, его уже поджидали несколько советников которые тут же принялись задавать вопросы. Несмотря на их явно «скептический» настрой, посол отвечал чётко и однозначно, не пытаясь излишне приукрасить условия главмагистра.

– Когда планируется напасть на Веленгельм? – Прозвучал первый вопрос.

– Мне это неизвестно. – Ответил посол. – Знаю только что скоро.

– А если мы к этому времени не успеем освободить Аренхолд?

– Это мне и нужно узнать, сколько примерно вам потребуется времени?

– Максимум две недели. – Вмешался Ольгерд. – Если, конечно, всё пойдёт по плану.

– Я сообщу это главмагистру.

– Если мы согласимся, какую именно поддержку вы обеспечите в освобождении Аренхолда.

– Материальную. Мы вам привезём столько золота, что хватит на доспех, оружие, и продовольствие для всех ваших людей.

– Как вы собираетесь перевезти золото через пустыню? – Удивлённо спросил советник.

– Не волнуйтесь, в Аренхолде достаточно торговцев которые перевозят целые караваны через пустыню. Думаю, вам это известно.

– Это верно…– Задумался Ольгерд. – У них же можно купить всё необходимое.

– Весть о возвращении короля Аренхолда облетела весь мир. – Начал посол. – Благодаря этому к вам приходят новые поданные со всего юга. Однако, для осады южной столицы, требуется не меньше пяти тысяч обученных воинов. Вы сможете набрать столько людей?

– Об этом не волнуйтесь посол. – Уверенно ответил Ольгерд. – Я знаю как взять южную столицу даже с тысячной армией.

– Тогда, каков ваш окончательный ответ, вы согласны с условиями главмагистра?

– Да, я согласен. – Посмотрев на сомневающихся советников, однозначно ответил Ольгерд.

– Хорошо, я передам ваши слова главмагистру. Ответ вы получите скоро.

Севастьян, третий ярус чёрного леса.

С тех пор как отряд Севастьяна должен был прекратить поиски, прошло уже несколько часов. Солнце садилось, высокие лесные заросли приобретали всё более устрашающий вид, а каждый путь охотников по чужим следам заканчивался лишь очередным обглоданным трупом, который никто из охотников даже не мог опознать.

– Нельзя терять надежду. – Внезапно проговорил Ферион. – Возможно, прямо сейчас, нас отчаянно ждёт согильдиец.

– Согласен. – Негромко проговорил «Фенрир». – Я не успокоюсь пока не найду всех пятерых, живыми, или мёртвыми.

– Мы не успеваем. – Проговорил следопыт. – Скоро окончательно стемнеет, тогда я даже следов не смогу найти.

– К сожалению Тавий прав…– Признался Ферион. – Если на этих следах никого не найдём, то придётся идти обратно. Мы и так сделали всё что могли.

Вскоре, едва заметные следы искомого охотника привели группу Фериона к пещере. Выглядела она конечно жутко, но с другой стороны, если и возможно пережить ночь в чёрном лесу, то только в подобном невзрачном месте. Оно не безопаснее, но хотя бы надзиратели не достанут.

– Оружие наизготовку. – Уверенно произнёс Ферион. – Тавий и Севастьян держатся сзади, остальные со мной.

Группа подчинилась беспрекословно; Севастьян и следопыт тут же перестроились в тыл, а те что поопытнее, мгновенно вышли вперёд, вооружившись кинжалами и факелами. Такое построение называлось ночным: в нём первые ряды освещали путь, а вторые – расстреливали нападающих с лука.