– Думаю, мы имеем дело с новым видом пауков. – Задумчиво говорил Тавий. – Возможно, здесь они охотятся на летучих мышей.

– Хотелось бы в это верить…– Недовольно закончил Фенрир.

– Не волнуйся, пока у нас есть огонь, они не рискнут подойти. – Приободрил Тавий. – Их глаза боятся яркого света.

– Нам надо разворачиваться. – Внезапно проговорил Ферион, повернувшись к охотникам.

– Что? – Воскликнул Клык. – Почему?

– Здесь начинается их логово. – Однозначно ответил Ферион. – Даже если Тавий прав, это всё ровно не даёт нам гарантий.

– Если мы зайдём на их территорию, или случайно приблизимся к их потомству, то я почти гарантирую, они нападут. – Вмешался Севастьян.

– Откуда такие гарантии? Можешь ты просто боишься, а!? – Вышел из себя Клык. – Да что с вами чёрт подери!? Меня вы так же бросите?

– Остынь, Севастьян прав…– Смирился Тавий. – Это основы поведения территориальных животных, ты это и сам должен знать.

– Мы проделали такой путь… Чтобы вот так, просто, отступить!? Да пошли вы!

– Закрой свой рот. – Схватив за одежду и прижав Клыка к стене, «прорычал» Ферион. – Думаешь мне легко принимать такие решения? Посмотри вокруг – это логово неизвестного вида пауков, ты думаешь кто-то смог бы тут в одиночку выжить?! Да!?

– А если пауков тут уже нет? – Силой убрав руку Фериона, проговорил Клык. – Откуда тут по-твоему взялась Саламандра!? Думаешь, в логове пауков она бы долго прожила?

– Это лишь твои догадки…– Успокоился Ферион. – На кону жизнь пяти охотников, больше нельзя рисковать живыми, чтобы спасти тех, кто скорее всего уже мёртв. Мы и так должны были вернуться до ночи… Теперь даже наши жизни уже под большим риском.

– Клык, мы все разделяем твои чувства, но в такие моменты Ферион должен решать, как действовать. – Понимающе добавил Фенрир. – Возможно он прав, возможно нет, но решение нужно принять сейчас.

– Ладно, извини Ферион, пойдём обратно… – Припустив взгляд, опустошенно проговорил Клык.

Отряд уже начал уходить, как вдруг, в гробовой тишине тёмных пещер раздалось эхо человеческого голоса. Несмотря на то что звук был слабый и отдалённый, едва Ферион и Клык прекратили свои споры, как все охотники его тут же расслышали.

– Мне одному это послышалось? – Первым произнёс Фенрир.

– Нет…– Задумчиво проговорил Ферион. – Там точно кто-то есть.

– Я же говорил! – Воодушевленно прокричал Клык, словно заного родился.

– Зажечь каждому факел и построится в оборонительное построение, как будете готовы, мы выдвигаемся вперёд. – Едва сдерживая радость, проговорил Ферион.

Пусть даже пару секунд назад отряд находился на грани раскола; стоило в их сердцах появиться надежде, как все тут же позабыли старые обиды и в едином «порыве» двинулись вглубь пещеры. Теперь, казалось, их ничто не остановит. Глядя на полных решимости согильдийцев даже Севастьян потерял чувство страха, он словно «заразился» смелостью соратников.

– Эй…! Я вас слышал! Вы ещё там!? – Снова послышался чей-то голос.

– Мы уже идём, потерпи ещё немного! – Прокричал Клык.

– Это вы… Ребята…– Голосом, наполненным слёзами и отчаянием, прохрипел потерянный согильдиец. – Будьте осторожны! Там эти твари!

Сразу после предупреждения «потерянного», в свете факела начали появляться первые красные пауки, в половину человеческого роста. Пока что они торопливо отступали, стараясь как можно дальше уйти от света, однако, чем дальше охотники проходили, тем больше их становилось. В какой-то момент, в огромных пещерных залах, даже перестало хватать места.

– Не нравиться мне их цвет… – Едва не дрожащим голосом проговорил Тавий. – Ставлю свой дом на то что их яд смертелен.

– Чёрт…– С опасением добавил Фенрир. – Если эта хрень на нас броситься, то свой отпуск придётся проводить тут… Проклятье… а я хотел сдохнуть с кружечкой эля в руках...

– Надо было взять с собой пару бутылочек... – С нервным смешком добавил Тавий.

– Я вас убью, если мы сдохнем без эля в руках. – Продолжил Фенрир. – Поэтому не вздумайте ронять факелы, тут мы проживём ровно столько – сколько они будут гореть.

– А может и поменьше…– Странным, «язвительно-пугающим» тоном выдал Тавий.

– Да заткнитесь вы уже, тут не до ваших шуток. – Разозлился Клык.

– Что? Поджилки трясутся? – Шутливо проговорил Фенрир.

– Пошел ты. – Не поворачиваясь, закончил разговор Клык.

Ферион чувствовал как в отряде нарастает страх, он и сам едва мог сдерживать панику в своих мыслях. Все эти шутки, резкие высказывания, говорили только о том что охотники из последних сил пытались бороться со своим страхом, каждый по-своему; Тавий прибегнул к иронии и зачем-то поставил свой дом, Фенрир принялся «пестрить» юмором надсмехаясь даже над смертью, а Клык яросно отрицал всё что его пугало, не принимая чувство страха вовсе. Безусловно, каждый держался молодцом, но на то они и «бывалые». Перед лицом смерти их главная опора даже не дружба а соперничество, они скорее умрут чем поступятся самолюбием и дадут слабину перед таким же бывалым.