– Вы все знаете что делать. – Шагая к пещере проговорил Ферион. – Клык, только давай не как в прошлый раз. Первый ряд ведёт оборонительный бой, никаких исключений.

– Сколько раз ты мне ещё это повторишь!? – Недовольно спросил Клык.

– Столько, сколько понадобится чтобы ты себя контролировал. Эмоциям здесь не место.

– Да понял я, понял.

После ответа Клыка отряд медленно двинулся вглубь пещеры, полностью сконцентрировавшись на защите Севастьяна и Тавия. Только сделав несколько шагов, бывалые сразу поняли в какой невезучей «заднице» они оказались на этот раз: Ферион тут же наступил в какую-то зелёную слизь, Фенрир угодил лицом в паутину, а Клык и вовсе, с криками – «Что за херь!», поскользил вниз.

– Твою мать! Меня что-то схватило за ногу! – Кричал «ускользающий» голос Клыка.

– Разгруппироваться! – Незамедлительно приказал Ферион. – Вперёд! Живее!

– Ах ты тварюга языкастая, я тебе все зубы повыдёргиваю! – Слышалось из тёмных глубин пещеры. – Сдохни падла!

Когда остальной отряд нагнал Клыка, тот уже расправился с хищником и даже успел немного отдышаться. Нападающим оказалась огромная, шипастая, ящерица, с человеческий рост, чем-то напоминающая «Саламандру» своим видом. Сколько бы Ферион её не разглядывал, не мог вспомнить ни единого упоминания о ней в журналах охотников.

– Неплохо ты её размусолил. – Одобрительно произнёс Фенрир, поглядывая на дюжину дырок в голове ящерицы.

– Фенрир, возьми факел который уронил Клык, и посторожи нас впереди. – Скомандовал Ферион. – Клык, расскажи подробнее что произошло.

– Эта штука схватила языком мою ногу, притащила к себе, и прокусила голень. – Торопливо отчитывался Клык. – Далее, пока я наносил ей удары, несколько раз поранился об её шипастый покров.

– Кому-нибудь известно, что это за существо? – Обернулся Ферион.

– В журналах охотников его точно нет. – Вмешался Тавий, переворачивая ящера на спину. – Существо не приспособлено для обитания в подобных местах. Глаза среднего размера, поэтому в условиях отсутствия света они малоэффективны. Лапы не перепончатые, из-за чего передвижение в водной среде будет затруднено, или вовсе невозможно. На животе есть характерный окрас чёрно-красного цвета, обычно такой окрас сигнализирует другим хищникам что существо крайне ядовито.

– Ты уверен? На счёт яда…– Осматривая свою раненную ногу, спросил Клык.

– Есть сотни ядовитых существ обладающие подобным, ярким окрасом. – Принялся объяснять Тавий. – При виде опасности они показывают хищнику живот и после этого, как не странно, большинство хищников уходят. Опять же, существа с таким окрасом не обитают в тёмных местах.

– А есть какое-нибудь противоядие? – Спокойно уточнил Клык.

– Какое-нибудь не подойдёт…– Перевязывая ногу Клыка, взволновано проговорил Тавий. – Придётся ждать симптомов, и пытаться нейтрализовать уже их последствия.

– У животных, с красным окрасом на животе, есть что-то общее в действии яда? – Внезапно вмешался Севастьян.

– Не всегда, но я тоже об этом подумал... – Ответил Тавий. – Можно сделать противоядие от пустынной саламандры, но это слишком большой риск. Если мы не угадаем, то будет только хуже.

– Если первичные симптомы будут совпадать с симптомами яда пустынной саламандры, то…– Продолжил говорить Севастьян, но его тут же перебили.

– Короче! – Поднялся Клык. – Хватит сиськи мять, пойдём!

– Любые изменения в самочувствии тут же сообщай Тавию, это приказ. – Спокойно произнёс Ферион. – Ты во второй ряд, мы с Фенриром впереди.

– Я в порядке. – Шагая к первому ряду, проговорил Клык.

– Во второй ряд, живо. – Едва сдерживаясь, повторился Ферион.

Даже Севастьяну стало не по себе от голоса Фериона, за долгие годы знакомства он никогда не звучал так угрожающе. Словно из улыбчивого друга, Ферион вмиг превратился в жестокого и бескомпромиссного командира. Его взгляд, интонация, слова, всё говорило только об одном: любой, кто сейчас осмелится перечить его приказам – в лучшем случае окажется под трибуналом.

– Будь осторожен…– Смирившись, отступил Клык во второй ряд.

– Всем смотреть под ноги. – Приказал Ферион. – Пошли.

Первые несколько минут, несмотря на раненную ногу Клыка, отряд двигался спокойно и без особых трудностей. За это время скользкие камни под ногами сменились маленькими подземными ручьями, белая, ни чем не примечательная паутина, приобрела странный красноватый окрас, а стены пещеры постоянно расширялись, делая оборонительный строй Фериона всё более уязвимым.

– Красная паутина… Это ещё что такое…? – После долгого молчания, послышался голос Фенрира.