– Заинтриговали Вы меня, - отозвался Ярослав.

– Вон она возвращается. Пошли, познакомлю.

Ярослав не стал отказываться.

– Миленочка, - окликнула девушку Ирина Сергеевна, - Я так рада, что ты пришла.

– Ну разве я могла не прийти, - улыбнулась та, - Пользуясь случаем, ещё раз поздравляю с днём рождения.

– Спасибо, конечно, но с чем тут поздравлять? Старость подкралась незаметно.

– Ну, какая старость!
– включилась Милена в эту игру, призванную потешить самолюбие виновницы торжества.

– Вот и Ярослав тоже самое говорит. Льстите вы мне, молодёжь.

– Ярослав?
– не поняла Милена.

– Разреши представить тебе моего друга и коллегу. Ярослав Демидов. Он возглавляет фирму "ДЕНА".

Ярославу показалось, что девушка сначала замерла, а потом аж отшатнулась от них, когда услышала его фамилию. Во взгляде её промелькнуло что-то страшное, заставившее его на миг оторопеть. Но через мгновение она уже улыбалась самой очаровательной улыбкой, какую он когда-либо видел. Ярослав быстро забыл о своём первом впечатлении, решив, что всё это игра света и его воображения. Заиграла музыка, Ярослав пригласил девушку на танец. Они мило болтали ни о чём, но когда танец закончился, Ярослав поймал себя на мысли, что ему нравится с ней разговаривать, флиртовать, прикасаться к ней. Он приглашал её ещё не раз. Никаких намёков, что она непрочь продолжить знакомство, Милана не делала. Но Ярослав не хотел, чтобы она исчезла из его жизни после этого вечера.

– Милена, а можно Вам сделать деловое предложение?
– пошёл он в атаку.

– Ну, попробуйте, - улыбнулась она.

– Моей фирме очень нужен финансовый директор.

– А что случилось со старым?

– Не прошёл испытательный срок.

– А до него?

– Мы не сработались, - туманно ответил Ярослав, не желая вдаваться в подробности.

Ему совсем не хотелось объяснять, что раньше всем этим занималась Маша, и он до сих пор не смог заменить её кем-то равнозначным.

– А со мной Вы надеетесь сработаться?
– кокетливо поинтересовалась Милена.

– Надеюсь, - улыбнулся Ярослав, - И я могу обещать, что Вы будете получать достойную зарплату за свои труды.

– Можете заинтересовать меня чем-то кроме денег?
– вдруг спросила она.

– Наша компания сравнительно молода, но развивается семимильными шагами. Я не знаю, работали ли Вы в рекламе, но на мой взгляд это очень интересное и перспективное направление.

Ярослав принялся в общих чертах обрисовывать ей деятельность своей фирмы и перспективы развитияю.

– Интересно, - отозвалась на его рассказ Милена, - Только никогда с этим не работала.

– Но Вы обещаете хотя бы подумать?
– Ярослав подарил ей самую очаровательную из своих улыбок.

– Сколько у меня времени?

– Неделя. Я предлагаю встретиться в этом же ресторане через семь дней. Вы подумаете и дадите мне ответ. Очень надеюсь, что он будет положительным.

– Через семь дней, - кокетливо ответила Милена, намекая на то, чтобы не давил на неё раньше времени.

Ярослав хотел вызваться проводить её до дома, но Милена куда-то исчезла. Эта неудача не слишком его расстроила. Через семь дней они, по крайней мере, встретятся вновь, и, возможно, она согласится с ним работать. А там уж он сориентируется, как перевести их деловое сотрудничество в более личную сферу.

Милена была собой довольна. Демидов не узнал её и ничего не заподозрил. А ведь на какое-то мгновение ей показалось, что он вспомнил, кто она такая. Но нет. Сразу же ринулся очаровывать очередную женщину, тем более, что она могла быть для него полезна. Милена научилась безошибочно определять мужчин, которым она интересна. А уж дальше добиться от них того, что ей нужно было делом техники. Ярослав, возможно, не так глуп, как ей бы хотелось, да и женским вниманием избалован чрезмерно, чтобы из него было легко верёвки вить. Ну так ей этого от него сейчас не нужно. Ей достаточно завоевать его доверие и дружбу. Милена не намеревалась вступать с ним в личные отношения. Перебьётся. И всё же внимание такого мужчины ей льстило. Пусть он её враг и редкостная сволочь, но до чего же всё-таки красив, да к тому же успешен и богат. Хотя Милена была знакома с людьми гораздо богаче и успешнее его. Один её покойныё муж чего стоил.

Собственно, то, что она имела, она получила во многом благодаря ему.

После интерната Милена с лёгкостью поступила в Университет управления. Тут помогли и её блестящие математические способности, и победы на областных олимпиадах, и льготы, положенные сиротам. Милена праздновала победу. Она поступила в выбранный ВУЗ, теперь-то начнётся новая счастливая жизнь. Но очень скоро она почувствовала себя совсем одинокой, выброшенной из привычной жизни. В интернат нельзя было вернуться, как домой. Не было ничего постоянного, не было оплота, близких, которые всегда поддержат и порадуются. Ребята, с которыми она училась, были разбросаны по разным институтам, далеко не все из них учились в Москве. Конечно, они иногда встречались, но это получалось не так часто, да и не в полном составе. Милена и в университете легко обзавелась приятельницами, с соседками по комнате у неё сложились хорошие отношения. Но среди них не было таких, как она, круглых сирот. У всех них были свои семьи, они не делили жизнь с Миленой, как другие интернатовские дети в годы их пребывания там. Да и представления о жизни у всех этих девушек, живших в детстве в семье, отличались от её мировоззрения. Поэтому у неё получалось лишь приятельствовать с ними. А Милена нуждалась в ком-то по-настоящему близком. Особенно остро эту нужду она ощутила в зимние каникулы. Все девчонки разъехались. Она тоже съездила в интернат, где ей были рады. Но долго там оставаться не было никакой возможности. Спасали её от полного погружения в уныние встречи с бывшими одноклассниками.

Наверное, ради того, чтобы сбежать от этого одиночества, Милена с головой окунулась в свой первый студенческий роман. Денис был старше её на три года. Уверенный в себе, обаятельный, симпатичный парень - очень подходящий объект для того, чтобы влюбиться. Он мечтал добиться больших жизненных высот, и Милена верила, что у него это получится. Она смотрела на него с восхищением и даже благоговением. Ей казалось, что настоящий мужчина должен быть как раз таким, как Денис. Милене нравилось ощущать себя маленькой девочкой рядом с умным и сильным мужчиной. Денису же, видимо, импонировал её восторг, нравилось на её фоне ощущать себя взрослым и умудрённым жизнью. Его не смущало даже то, что она фактически детдомовка. Он сам был из неполной семьи и приехал с какого-то захолустья. Денис гордился своей девушкой, потому что считал её умницей и красавицей, её принимали его друзья, она разделяла его стремления и в дальнейшем вполне могла сделать успешную карьеру. В его представлении семья должна быть равноправным союзом двух успешных людей, стремящихся к одной цели. Милена была с ним полностью солидарна. Они мечтали о том, как заживут, когда будут работать, какой прекрасный дом у них будет, что у каждого будет по машине, и что отдыхать они будут на самых лучших курортах мира.