– Милене, наверное, на горке не интересно будет, - начал отговаривать Ярослав

– Ну почему же? Мне будет очень интересно, - прервала его Милена, - Я принимаю ваше приглашение.

Ярослав был ошарашен. Он не слишком рассчитывал, что она согласиться куда-то с ними идти, не то что на горку. Удивительно, что он вообще решился таким образом её приглашать. А она практически сама настояла на их встрече в такой неподходящей для неё обстановке. В его голове горка и госпожа Дрейк вообще никак не состыковывались. Но, тем не менее, он поборол своё замешательство и удивление и сказал:

– Тогда до встречи на горке в Сокольниках. Арин, говори "до свидания" Милене, и поехали уже домой.

– А ты мне про Айболита почитаешь?

– Обязательно. До свидания, Милена.

– До свидания.

***

Милена смотрела им вслед. В душе творилось нечто невообразимое. Так эта очаровательная малышка племянница Демидова! И это именно он тот чуть ли не святой её дядя, который заменил ребёнку и мать, и отца!

Арина её, конечно, не помнила, но Милена познакомилась с ней около года назад. В тот день она просто вышла на прогулку в сквер, находящийся недалеко от её дома. Ей не хотелось компаний и развлечений, настроение было из тех, когда всё в жизни приобретает серый оттенок, и неприглядная истина предстает без прикрас. А состояла эта истина в том, что Милена страдала от одиночества, которое не могли отогнать ни приятели, ни флирт, ни даже ночи с ничего не значащими для неё мужчинами.

– Леночка, ты ли это!
– услышала она и обернулась.

– Ой, Лидия Максимовна! Здравствуйте, - обрадовалась Милена, - Как поживаете?

– Да хорошо. Вот с воспитанницей гуляю.

– С воспитанницей?
– не поняла Милена.

– Я тут няней устроилась. Сижу с ребёнком чужим, деньги зарабатываю. Пригодился мой опыт работы в саду и образование. Платят мне хорошо, да и девочка хорошая.

– А комнату больше не сдаёте?

– Нет. Дочка с мужем развелась, теперь у меня живёт вместе с внучкой. Внучка уже большая, присмотр ей не требуется, а вот деньги даже очень нужны, - засмеялась Лидия Максимовна.

Милена после института снимала у неё комнату. Женщиной она была доброй и общительной. Так что отношения между ними тогда сложились очень тёплые.

– А у тебя то как дела?
– спросила Лидия Максимовна.

– Да тоже всё нормально. Работаю, живу в своей квартире.

– Замуж то не вышла?

– Вышла. Да только... В общем, вдова я.

– Ой, Господи. Извини.

– Да ничего, не извиняйтесь.

– Что же с мужем то твоим случилось?
– любопытство всё-таки взяло верх над деликатностью.

– Рак, - коротко ответила Милена, не желая вдаваться в подробности.

– Вот ведь зараза то какая! Никого не щадит, ни старых, ни молодых, ни детей, - отозвалась собеседница.

– Тётя Лида, а можно я до той клумбы доеду?
– вклинилась в их разговор маленькая девочка.

– Можно, Аринушка. Только не разгоняйся. Нам с тобой скоро домой уж надо возвращаться. А то папа придёт, а нас нет.

Девочка уехала на своём велосипедике, а Лидия Максимовна, посмотрев ей вслед, вдруг сказала:

– Бедная малышка. Круглая сирота.

– Как сирота? Вы же про папу ей говорили, - удивилась Милена.

– Да нет у неё папы. Это дядю она так называет, брата своей матери. Он не против. Говорит, что девочке так проще, да и меньше любопытствующих будет. Папа и папа, а то объясняй всем степень родства, да где у девочки родители.

– А что с её родителями случилось?

– Погибли они в автокатастрофе.

– А бабушки, дедушки есть у неё?

– Есть одна бабушка по отцу. Но там возраст уже солидный, да и здоровья нет. Она, конечно, может с Ариной в выходной побыть, если это нужно. Дядя то молодой совсем мужчина, ему тоже погулять хочется.

– Как же мужчина то без погулять?
– не сумела Милена скрыть сарказм.

– Зря ты так. Он очень старается Аринке родителей заменить, любит её, балует. Папаши некоторые столько внимания своим чадам не уделяют. Ярослав даже с женой развёлся, потому что она Аринку не приняла. Хорошо хоть детей у них не было. А то бы бедному парню хоть разорвись.

– В таком случае девочке очень повезло с дядюшкой, - сказала Милена вполне искренне.

– Жениться бы ему на хорошей, доброй женщине. Да, видать, не нужны современным женщинам чужие дети. Парень то какой хороший, видный, всё при нём, да и не бедный совсем.

– Неужели никто не позарился?

– Не думаю. Точно ничего сказать не могу. Меня, как ты понимаешь, он в свою личную жизнь не посвящает.

Они ещё немного поболтали, и Лидия Максимовна повела девочку домой.

Эта история тогда произвела на Милену большое впечатление. Она даже думать забыла о своей хандре. Разочаровавшись в своё время в мужчинах, она в глубине души относилась к ним как к существам на порядок ниже в душевном плане. Их инфантильность и безответственность зачастую поражала своим размахом. А тут поди ж ты! Мужик ребёнка взять себе не побоялся, причём без всякой поддержки с женской стороны. Конечно, как у порядочного человека, у него другого выхода и не было. Но ведь мог же и в интернат отдать, а потом навещать раза два в месяц для очистки совести. Вот если бы у неё самой такой дядя был в своё время, то она бы всю жизнь его благодарила и молилась бы на него. У Милены даже возникла мысль познакомиться с этим удивительным мужчиной. Вдруг бы это знакомство перевернуло всю её жизнь, все представления о ней. Но потом она всё-таки не решилась на какие-то активные действия. Глупо как-то и неудобно.