***

— О, Драко, мы с вами снова пришли раньше.

Старушка Аманда явно пыталась кокетничать. Однако на сей раз Драко не стал ждать в холле, а сразу прошел в комнату и теперь сидел в своем синем шаре-кресле. Не то чтобы там значилось его имя, но считать шар своим было почти приятно, если отбросить сомнения в самой необходимости сидеть в этом глупом подобии кресла.

Грейнджер появилась раньше, чем чирикнула птица на часах. Она левитировала перед собой поднос с чашками.

— Добрый день, Аманда, добрый день, Драко. Не могли бы вы помочь мне вот с тем столиком?

Грейнджер казалась милой и приветливой. Аманда принялась в растерянности копаться в сумочке. Драко презрительно скривил губы, достал из кармана палочку и направил ее на журнальный столик, стоявший у окна. Тот послушно поднялся в воздух, покачнулся и поплыл через всю комнату, пока не опустился в центр круга, образованного креслами-шарами.

— Благодарю, Драко, — Грейнджер улыбнулась, поставила поднос на столик и принялась разливать чай по чашкам. Драко так и не понял, была она искренней или же попросту сохраняла лицо перед этой Амандой.

— О, мисс Гермиона, мне столько надо вам рассказать! — произнесла Аманда, пока Грейнджер наливала чай.

— Разумеется, Аманда. Вы будете первой. Но давайте дождемся Джареда и Веронику. Они ведь тоже ваши друзья и наверняка захотят порадоваться вашим успехам.

Драко еле сдержал презрительный смешок. Неужто Грейнджер так глупа или слепа, чтобы решить, будто он тоже станет считать это общество убогих друзьями. Он пришел сегодня исключительно за тем, чтобы убедиться в том, что Грейнджер — законченная дура, а все ее идеи — идиотские.

— Добрый день. Я опоздала?

Дверь скрипнула, и в комнату ворвалась Вероника.

— Нет-нет, дорогая, это просто приготовления, — Грейнджер покачала головой, улыбнулась и повела рукой в сторону журнального столика.

— Мерлин, я уж испугалась, что опять опоздала. Я на этой неделе только и делаю, что всюду опаздываю.

— Добрый день.

Дверь снова отворилась, и в комнату проскользнул Джаред.

— Джаред, проходите, — Грейнджер улыбнулась и повернулась к Веронике. — Вероника, дорогая, не стоит так переживать. Возможно, у вас изменился распорядок дня и вы стали позже ложиться спать?

— Да, немного, — Вероника смущенно улыбнулась.

— Все в сборе, но у нас есть еще пара минут. Мало ли, вдруг кто-то еще подойдет. Берите чашки, кому какая больше нравится.

Драко не нравилась ни одна из дурацких чашек с отвратительным узорами. Он глубоко вдохнул, подтянул к себе наименее раздражающую — зеленую с серебристой каемкой — и отхлебнул. Грейнджер улыбнулась и чуть заметно кивнула, словно знала, какую чашку он выберет. Драко поморщился, отхлебнул снова и с удивлением отметил, что чай весьма недурен.

Желтая птица чирикнула, возвещая о начале собрания.

— Итак, никто не пожелал к нам присоединиться, — резюмировала Грейнджер.

— Жаль, — Джаред чуть наклонил голову.

— А мне кажется, наоборот, хорошо. Это значит, что очень мало людей нуждается в помощи, — Аманда улыбнулась и сложила морщинистые руки на коленях.

— Вы оба правы, — Грейнджер обвела взглядом их маленькую компанию. — Либо людей, которые нуждаются в помощи, и впрямь немного, либо они не могут признаться в существовании проблемы и, следовательно, прийти за помощью. А это значит, что у нас еще много работы. Поэтому я прошу вас: если вы знаете кого-то, кто нуждается в помощи, расскажите им о наших собраниях.

Драко склонил голову и внимательно посмотрел на Грейнджер: она словно кого-то ждала. Наверняка она хотела заманить на эти сборища кого-то определенного. Крохотный червячок разочарования шевельнулся внутри — похоже, это касалось не Драко.

— Но вернемся к нашей встрече! В этом месяце мы пытались получить удовольствие от вещей на букву «к». Краски, книги, кофе и кексы. Я, кстати, тоже попробовала и, если вам будет интересно, расскажу о своем опыте. Сначала послушаем вас. Аманда?

— О, это был очень интересный месяц! Я смогла испечь кексы для внука и его жены, и они очень обрадовались. А я обрадовалась тому, что они рады. По утрам я варила кофе и, надо сказать, мистер Драко прав. Когда-то давным-давно я любила утренний кофе, а вы, мистер Драко, напомнили мне это забытое удовольствие. Еще я читала старые сказки. В моем возрасте, конечно, сказки читают внукам или правнукам. Ох, внук, должно быть, подумал, что я совсем из ума выжила, но старая добрая «Зайчиха-шутиха» отвлекла меня от тяжелых мыслей.

— О да, Бард Бидль умеет отвлечь, — Грейнджер рассмеялась. — А как обстоят дела с красками?

— О, рисовать я совершенно не умею, — Аманда хихикнула. — Но я достала яркую пряжу и связала шарф внуку. Он долго смеялся и сказал, что я наконец-то пустила свое беспокойство о его здоровье в правильное русло.

— Прекрасно, Аманда! — Грейнджер захлопала в ладоши. — И как ваша тревожность? Уменьшилась?

— Да, мисс Гермиона. Я то книги читала, то кексы пекла, то шарф вязала. Вроде как и некогда беспокоиться.