— У меня приказ доставить вас целым и невредимым, — с неожиданно большим трудом нашел в себе силы возразить капитан.

— Мы должны помочь. Я это знаю, — выделил последнее слово мальчик.

— Но…

— Это приказ, капитан, — неосознанно подражая деду, прервал военного малыш. — Выполнять.

Падаваны как раз успели закончить свою тренировку и неспешно шли за своим непоседливым подопечным, которого уже давно воспринимали младшим братом. Для обоих парней взревевшие баззеры боевой тревоги стали полной неожиданностью. И это было очень плохо, не почувствовать опасность, даже не ощутить тревоги, с их подготовкой это было ненормально. Влетев в рубку, они словно на стену наткнулись, еще бы, ведь им на мгновение показалось, что вместо хорошо знакомого Энни перед ними предстал Фимор.

— Есть, мой принц, — вытянулся капитан и бухнул кулаком в районе сердца, на миг ощутив себя юнцом, получившим приказ от самого командующего.

— Шен, на место пилота, я за орудия, — распорядился Хонор.

— Приказы, — лаконично осведомилась возникшая голограмма командующего десантниками майора.

— Уничтожить пиратов на лайнере и захватить пристыкованный к нему корабль.

— Есть.

В принципе, расклад «один против трех» давал небольшие шансы на победу даже просто хорошо подготовленной команде. Весьма хлипкие, надо сказать, шансы, и тем не менее отличные от погрешности расчетов. Но когда за дело брались одаренные, теория вероятности частенько предпочитала сделать перекур. Не стал исключением и этот случай. Лихой маневр, заложенный Шеном, позволил избежать попаданий даже в щиты, тогда как залп батарей, взятых под управление Хонором, не просто накрыл цель, но еще и умудрился прийтись в так называемое пятно. Дело в том, что силовое поле кораблей, по сути, напоминает лоскутное одеяло, так как обычно его создают сразу несколько эмиттеров. Если не проводить регулярную калибровку, на стыках может образоваться зазор, в котором напряжённость будет заметно ниже. Вот на такую ослабленную зону и пришелся удар по пиратскому корвету. Последствия в виде пары крупных пробоин, разгерметизации отсеков и выведение из строя нескольких орудий были не смертельны, но плюха вышла знатной. Боеспособность этого корабля упала, как минимум, на треть.

Десантные боты стартовали с максимально возможным ускорением, и уже через считанные минуты на атакованный лайнер и прилепившееся к нему пиратское судно ворвались отлично подготовленные, прекрасно экипированные и чертовски злые солдаты, не намеренные разводить политесы. Рассыпавшись группами, они принялись методично уничтожать пиратов, стремительно зачищая отсеки и палубы. Противостоять неожиданной атаке головорезы не смогли, да и были ли у них хоть какие-то шансы? Очень немногие успели понять, что происходит, и вовремя сдаться. «С рудников и бежать можно, а то и откупиться», — думали самые хитрые, еще не подозревая, что их ждет роль подопытных крыс в лабораториях.

— Если сунетесь в отсек, я убью заложников! — проорал пират, высунувшись из-за угла.

— Идиот, — буркнул сержант, разнося очередью вихрастую голову, — вперед, — махнул он рукой своим бойцам.

— Пожалуйста не стреляйте! — вскрикнула оранжевая тогрута, закрывая собой младенца, когда в кубрик ворвались десантники.

— Не волнуйтесь, мисс, мы не пираты. Оставайтесь на месте, за вами придут, когда станет безопасно.

— М-можно нам немного воды, сэр?

— Второй, — кивнул на женщину сержант, жестом отправляя остальных подчиненных дальше.

— Вот, мисс, — протянул пару упаковок с пайком и сменный контейнер брони с питьем задержавшийся солдат.

— Спасибо.

Корвет, конечно, далеко не истребитель, но и не груженый транспорт. А когда им управляет одаренный, он становится разящим клинком, опасным даже для разрушителя. Невообразимый для обычного пилота маневр дал возможность не только выбросить десант с минимального расстояния, но и поставил пиратов в линию, из-за чего те не смогли воспользоваться численным преимуществом. Пока те маневрировали, Хонор успел неплохо просадить щит ближайшему противнику, а Шен, резко форсировав двигатели и разойдясь впритык с обстреливаемым, оказался за спиной пока еще толком не поучаствовавшего в бою корабля. Самое уязвимое место любого звездолета — сопла маршевых двигателей. Из-за выхлопа их невозможно прикрыть силовым полем. Шену своим рывком удалось дать пару секунд Хонору, и тот не упустил момента. Потерявший ход и лишившийся маневра, сотрясаемый взрывами враг, медленно вращаясь словно брошенная палка, полетел куда-то к звездам. Гибель подельника сломила и так не великий боевой дух пиратов. Форсируя двигатели, джентльмены удачи предпочли убраться подальше от заговоренного корвета. Преследовать их не стали, дав возможность уйти в сверхсвет.

— Уф, — картинно вытер лоб Шен, — я что-то переволновался.

— Ага, я тоже.

— Как говорит мой учитель: теперь можно и перекусить.

— Хорошая мысль. Энни, ты с нами?

— Нет, мне нужно на корабль, — ткнул пальцем в голограмму лайнера мальчик.

— Само собой, но давай десант сперва его зачистит.

— Ладно, — согласился мальчик, немного подумав.

— Поздравляю вас с победой, мой принц, — отвесил поклон Шен.

— Да-да, вы были великолепны, так величественно стояли, — поддержал друга Хонор.

— Балаболки, — фыркнул Энакин, — знаете, как я испугался, корабль трясется, на проекции ничего непонятно, по щитам плазма растекается, что-то пищит, а все такие спокойные, будто ничего особенного и не происходит. Брр.

— Мы тоже боялись, Энни, просто, работали, некогда на эмоции отвлекаться было.

— Как нам давно сказал твой дед: страх, но не трусость, смелость, но не глупость.

— Э-м, а что это значит?

— Без понятия, но звучит внушительно.

— Ну, вроде бы.

— Ладно, пойдем стресс заедим.

— Ага, война войной, а паек по расписанию.

— Дядя Калим так говорит?

— Он самый.

— Не удивительно, он ведь у дедушки учился.

— О да, и очень хорошо, — потер шею Хонор.

— Ты еще с первоисточником не знаком, радуйся, — сочувственно глянул на друга Шен, волевым усилием отправляя руку в карман, а не к горлу.

Как только поступил доклад от десанта, что зачистка завершена, Энакин с падаванами и парой отделений солдат первой роты отправились на корабль. Майор, узнав об этом, помянул тихим незлобивым словом тьму и ее противоестественные сексуальные отношения, после чего озадачил личный состав немедленной уборкой. Ему совсем не хотелось, чтобы внук командира увидел последствия грязной, но увы необходимой работы. «Пусть уж лучше позже», — решил старый служака, прекрасно понимая, что мальчику рано или поздно придётся повидать и не такое.