– Готовьтесь, у меня уже спрашивали, не поила ли я его, – сказала по секрету Марьяне.

– А ты поила? – невзначай спросила она, бросив на меня острый взгляд.

– Да вы что?! Третьего мне не простят, – рассмеялась я.

Узнав как было дело, она рассудительно произнесла:

– Ты не знала наших обычаев и сделала это без умысла.

Вот первая женщина, которая меня поняла! Неужели лишь в возрасте мы становимся мудрыми? Ведь всех остальных интересовал лишь сам факт, а не как это произошло. Только следующий вопрос поверг меня в ступор:

– Может тебе стоит присмотреться и сделать уже осознанный выбор?

«Это она о чём сейчас?!», – не поняла я, так как поить ещё кого-нибудь желания не имела.

Пришлось сказать, что в моих ближайших планах лишь поездка в город и встреча с подругой.

Марьяна перевела тему и начала расспрашивать меня, умею ли я читать, писать, какое образование получила. Начала задавать вопросы, что я знаю об окружающем мире. Как выяснилось, мой уровень подготовки вызвал у неё уважительный взгляд. Когда я начала рассказывать о нашем мире, то не только она меня заслушалась.

Мы помогли убрать со стола. Кстати, пироги удались на славу. Марьяна ещё отложила нам с собой, что оказалось очень кстати. Думаю, Кора хотела бы их попробовать, после моих-то восхищённых рассказов.

Затем Курдаган принёс шахматы, и мы уселись тут же за стол, а Марьяна устроилась с Аглаей на лавке с вышиванием.

Играть с ним совсем иначе, чем с Николасом. Я была расслаблена, не боялась проиграть и спокойно обдумывала ходы. У меня не было жгучего желания победить, не то что вчера. Мы никуда не спешили. Марьяна зажгла свечи и создалась спокойная уютная атмосфера.

Мне понравилось когда Курдаган, заметив, что у Марьяны заболела спина, сходил в её комнату и принёс кресло-качалку. Между прочим, в других деревенских домах я таких не видела. Было поразительно, с каким вниманием и заботой тот к ней относится.

Первую партию мы сыграли вничью. Не успев начать вторую, были прерваны шумом во дворе. Похоже, вернулись наши охотники.

– Я выйду встречу, – поднялся Курдаган.

Вскорости он вернулся и сообщил, что им надо отъехать. Ничего не объясняя, он ушёл. Я не понимала, что происходит. Почему они даже в дом не зашли. И куда это поехали?

Между прочим, Марьяна тоже была встревожена и ничего не понимала, как и я.

Вернулись они где-то через час. К этому времени я с ума сходила от беспокойства, теряясь в догадках. С уходом Курдагана, я осталась не у дел. Марьяна, видя мою нервозность, заварила нам ароматный чай из трав. Аглая отказалась, а вот мы с ней выпили.

Моему облегчению не было предела, когда в дом ввалились Курдаган с Николасом и Костасом. Быстрый осмотр показал, что внешне с ними всё в порядке, вот только глаза Николаса странно блестели. Курдаган был спокоен, а Костас серьёзен.

– У вас всё в порядке? Вы где были? – не удержалась я от вопросов.

– Всё хорошо. Надо было от мусора избавиться, – спокойно ответил Николас. – Вы готовы?

«Кто избавляется от мусора наночь глядя?! Это что, до завтра подождать не могло?», – удивилась я.

Пока он говорил, то его взгляд задержался на шахматной доске, так и стоящей на столе, потом перешёл на кресло качалку, из которой Марьяна встала, при появлении гостей.

Николас поприветствовал хозяйку дома и поблагодарил, что она уделила нам время. Мы же с Аглаей быстро накинули плащи и взяли пирожки, что нам выделила Марьяна. Попрощавшись мы вышли, а Курдаган пошёл с нами нас проводить.

Николас подсадил Аглаю на лошадь, а Курдаган пригласил нас приезжать в любое время.

– С тебя партия, – напомнил мне он и хотел помочь сесть на лошадь, но его опередил Костас, оттесняя. Тот одарил его тяжелым взглядом, но Костас и ухом не повёл.

Вообще мужчины были как-то напряжены. Прощание вышло скомканным и мы быстро отъехали.

– Как прошла охота? – спросила я Костаса.

– Удачно, – кратко ответил он. Куда только подевалась его обычная улыбка и хорошее настроение. Дальше воцарилось молчание, и я не могла понять, что не так. Ещё больше удивилась, когда вместо того, чтобы ехать домой, мы завернули к дому Минаха.

Услышав, что во двор въезжают люди, из дома выскочила Даяна. Вот только она споткнулась о ледяной взгляд Николаса и застыла в растерянности.

– Отца позови! – приказал он.

Та скользнула по мне взглядом и скрылась в доме.

Я хотела спешиться, но Николас отрицательно покачал головой. Ладно, я осталась на месте. Мы что же, сидя верхом разговаривать будем?

Вскоре вышел Минах. Удивительно, но Даяна решила остаться в доме.

– Минах, я изгнал Ринуса. Завтра он должен покинуть поселение.