Её взгляд встретился с ярко-зелеными добрыми глазами, что смотрели на неё с такой любовью и нежностью, что на душе Розы стало теплее.

— Натаниэль?..

— Натаниэль? — на глаза девушки выступили слёзы, а губы её растянулись в улыбку.

— Здравствуй, Роза, — бархатным тоном ответил Норрингтон-младший и коснулся на удивление тёплой ладонью щеки Кристалл.

Девушка бросилась крепко обнимать друга, и по щекам её побежали слёзы, потому что она понимала, что представший перед ней образ — всего лишь сон или видение, вызванное Чужим.

— Не плачь, родная, — Натаниэль погладил её по волосам и чуть отстранился, чтобы заглянуть в её глаза и вытереть с её лица слёзы.

— Ты ведь ненастоящий, — хриплым шёпотом отозвалась та. — Чужой, ты решил надо мной поиздеваться?! — закричала она в пустоту, обернувшись.

— Это вовсе не издёвка, — покачал головой Натаниэль и развернул подругу к себе. — Это предупреждение.

— Предупреждение? — переспросила Роза. — О чём?

— Мой отец — больной фанатик. Он пленит тебя и твоего друга, если узнает, что вы — посланники Чужого, — на полном серьёзе сказал юноша, крепко держа Розу за руки. — Он отвезёт вас обратно в Гристоль, чтобы вы предстали перед судом, а затем вас казнят. Если повезёт — бросят в темницу, но оттуда вы никуда не денетесь и постоянно будете под контролем смотрителей, — Норрингтон снова прижал к себе девушку и обнял её что было силы. Когда он заговорил, в голосе его была явно слышна тревога: — Пожалуйста, будь осторожна. Мне очень жаль, что эта информация — единственное, чем я могу тебе помочь.

— Ничего страшного, что ты, — улыбаясь и глядя на юношу сквозь вновь выступившие слезы, сказала Кристалл. — Я очень рада, что ты явился ко мне. Именно ты, а не Чужой.

Натаниэль улыбнулся в ответ возлюбленной и аккуратно обхватил её лицо ладонями.

— Как бы я хотел вернуться к тебе…

— Я бы так хотела вернуть тебя к жизни… — шепнула в ответ Роза и робко, аккуратно, словно боясь, что юноша рассыпется от прикосновения, коснулась его щеки кончиками пальцев.

Тот горько усмехнулся и, зажмурившись, прижался тёплыми дрожащими губами ко лбу девушки.

— Тебе пора.

Роза проснулась и резко села на кровати, схватившись за голову. Сидевший рядом с ней Доминик даже вздрогнул от неожиданности.

— Что ты здесь делаешь? — покраснела Роза и прикрылась одеялом.

— Джон вернулся под утро с каким-то мужчиной. И почему-то он показался мне очень знакомым. Я видел их в окно, — с нахмуренным взглядом ответил Доминик и зачем-то потянулся к лицу подруги. — Ты что, плакала во сне?

Аристократка поспешила вытереть ладонями слезы.

— Будь добр, отвернись, я хочу одеться, — шёпотом попросила она, и Доминик без промедления выполнил её просьбу, отойдя к двери и отвернувшись, чтобы не смущать девушку.

Та поспешила надеть одежду и обувь, умыться в специальной бадье для умывания и расчесать волосы гребешком, что лежал на комоде у кровати. После всех этих процедур она подошла к Доминику, который от нетерпения уже переминался с ноги на ногу.

— Идём, — кивнул головой юноша.

— Ты говорил, напарник Джона показался тебе знакомым, — пробормотала Роза на ходу, когда они покинули её спальню.

— Да, но я не могу вспомнить, где видел его… — задумчиво протянул Хант.

Герои вошли в столовую, куда немного ранее Доминика пригласила одна из служанок, сообщив, что завтрак готов. Там их уже дожидались Матильда, Фредерик, Джон и ещё один мужчина, которого Роза и Доминик не знали по имени.

— Доброе утро, — пропела Матильда вошедшим. Те слегка поклонились и направились к столу. — Это моя племянница, милый, я тебе о ней рассказывала, — обратилась женщина к супругу, он сидел рядом с ней.

— Рад познакомиться, — холодно отозвался Джон, даже не удостоив девушку взглядом. Его внимание больше привлёк Доминик, и он внимательно рассматривал юношу, чуть нахмурив брови.

Роза и Хант сели на свои места и приступили к трапезе. Кристалл заметила, что напарник Джона, пришедший с ним из канцелярии, пристально смотрел на неё. Практически не отводя взгляда ни на минуту. Он так же молчал, не участвовал в разговорах с Джоном и Матильдой. Супруги говорили, казалось о чем-то своём. Доминик старался есть быстро, чтобы как можно скорее покинуть напряжённую обстановку. А вот Роза наоборот не могла есть вовсе под пристальным взглядом незнакомого мужчины.

— Лукас, — вдруг Джон обратился к своему напарнику, — я зайду в кабинет за бумагами и отправимся в канцелярию.

— Снова?! — возмутилась Матильда. — Вы только пришли!

— У нас много работы, — впервые за всё время открыл рот Лукас. Голос его был скрипучим, немного даже шипящим, и Доминик про себя отметил, что определённо уже слышал его раньше.

— Неужели случится что-то страшное, если вы один денёк отдохнёте… — с обиженным видом пробубнила Матильда.

— Лучше не рисковать, смотрителей всегда не хватает, — слабо улыбнулся Джон и поцеловал супругу в румяную щеку, а затем покинул столовую, бросив через плечо: — Я в кабинет. Встретимся у выхода, Лукас.