Обещанных сорок человек так и не набралось. Кто-то всё же нашёл себе корабль или работу, кто-то не захотел наниматься на один рейс. Всего получалось тридцать два матроса. Каждый на все руки мастер, но была и специализация, которую прекрасно знал Коис, а был он в команде за старшего, и являлся раньше доверенным человеком хозяина. Он же и предложил поискать ещё людей, но Саша решил не тратить на это время, и не создавать слишком много шума из своих сборов в дорогу.

Предъявив директору арсенала документы на корабль, приступили к покупке орудий и боеприпасов. Канониры посоветовали брать шестифунтовые пушки. Да, здесь тоже отметился легендарный реформатор Патрок, и калибр орудий измерялся в русских фунтах. Другое дело, что Саша, как человек из двадцать первого века, напрочь не помнил, сколько это будет в миллиметрах, но представление имел, что это вес ядра, а не собственно диаметр. Позже, он специально померял свои пушки линейкой от компаса, и установил, что их внутреннее сечение составляет около девяноста шести миллиметров. Взяли по четыре орудия на борт, и два на корму, в каюты. А на нос установили две лёгкие трёхфунтовки, диаметром в семьдесят шесть миллиметров. Там борта были специально усилены предусмотрительным Кордилом. Цены кусались. Одна шестифунтовка стоила 823 серебряных, а за десять приходилось платить соответственно 8230. Плюс за две трёхфунтовки 782. Одна мера пороха, рассчитывавшаяся от среднего заряда трёхфунтовки, то есть на выстрел, стоила одиннадцать серебряных, а на более крупные орудия пороха надо было больше. Взял двести мер. Плюс ядра, книппели, картечь. С дорогими бомбами хотел не связываться, потому что они в большинстве своём всё равно отскакивают от бортов и падают в воду, как он уже знал. Но подумав, всё же прикупил пять штук, на всякий случай. Здесь же взял пять ружей по двести монет, и тридцать пять пистолетов по полтинику. В такую же цену встали и абордажные тесаки. В общем, после посещения арсенала шестнадцать тысяч, как корова языком слизнула. А ещё надо было столько всего закупить.

Посовещавшись с Коисом, оставили на корабле большую часть команды под присмотром Сергея, а остальные отправились по магазинам. Вернулись только к вечеру с арендованными повозками, нагруженными бог весть чем – матрасы и одеяла, куртки, продукты, котелки и миски для пищи, бочки для воды, дешёвый коньяк и вино, свечи, плотницкий инструмент и всякая необходимая в плавании мелочь. Даже Коис не был уверен, что ничего не забыли, но обещал сутра осмотреться на месте, и выдать уточнения. Деньги, поначалу казавшиеся такими огромными, неумолимо таяли.

К этому моменту установку пушек уже закончили, благо, что такой процесс на верхней палубе осуществляется намного проще, чем под перекрытием. Всё привезённое закончили грузить на корабль только затемно, но люди были, хоть и уставшие, но довольные, потому что с появлением этих вещей корабль обретал черты дома для них. Чуть позже, Саша узнал, что не все моряки были бродягами. Были и семейные, и те, кто ещё по каким-то причинам был привязан к одному городу. А потому такие люди старались наниматься к владельцам, которые имели базовые склады здесь же. Именно поэтому Коил не смог собрать всю старую команду. А на этот рейс нанялись лишь те, кого здесь или ничего особенного не держало, или совсем отчаявшиеся. И следует заметить, что тут немалую роль играло присутствие женщин на корабле. Одним фактом своего существования они давали надежду многим морякам, что их домом в буквальном смысле станет корабль, на котором они будут ходить вместе. Разумеется, в человеческих отношениях всегда были сложности, а потому, вовсе не обязательно, что у каждой женщины в данный момент был партнёр. К тому же, теснота матросского кубрика всегда накладывала серьёзные ограничения на интимные связи, а менталитет элоев не позволял опускаться до животного состояния и презрения некоторых приличий.

К счастью, среди нанявшихся, оказался и корабельный кок, хотя почти все моряки умели готовить простую еду. В темноте, при свечах, развели огонь в печи, сварили густой суп. Многие только сейчас смогли наесться до отвала за многие дни. А расчувствовавшийся Саша, на правах капитана распорядился выдать команде по кружке вина. Люди ели на своих койках, потому что трюм, поначалу показавшийся таким просторным, был ужасно мал. Здесь не было места для обеденных столов.

Саша сидел на ступеньках лестницы, рядом, на пустых бочках, Сергей и Гликея.

– Гликея, – спросил он, – а сколько стоят штурманские инструменты?

– Смотря какие. – Ответила девушка, опуская миску. – Цены очень сильно колеблются.

– И всё же?

– Можно попробовать выкупить мои инструменты у хозяина припортовой гостиницы, вернув ему долг. В счёт моего жалования, разумеется. Они довольно хорошие, и там большая подборка разных карт. Жалко.

– Это мысль. Ладно, завтра попробуем. Ну, а ты, Серёга, опять за старшего остаёшься.

– А вещи в гостинице? – Напомнил товарищ.

– Заберу завтра.

Спать улеглись в своих каютах. Сергей на матрасе рядом с пушкой, которая занимала почти половину. Утром, позавтракали кашей с солониной и запили водой. Коис озвучил перечень всякой мелочёвки, которую забыли купить, и получив деньги, отправился с несколькими матросами по магазинам. Ему очень польстило доверие капитана. Остальные принялись наводить порядок на судне, раскладывая сваленные вчера в беспорядке вещи. А Саша с Гликеей отправились добывать штурманские инструменты.

Припортовая гостиница была дешёвой, и чистотой не отличалось. Хозяина видно не было, спросили у слуги внизу, который сказал, что тот у себя наверху.

– Я могу сама сходить и поговорить с ним. – Предложила Гликея. – Только денег дайте.

– За сколько вы ему задолжали? – Спросил Саша.

– За десять дней. Это тридцать серебряных.

– Пф… – Фыркнул Саша.

– Но он может потребовать проценты.

– Возьмите шестьдесят. А я здесь подожду.

Но спустя небольшое время Гликея вернулась ни с чем в расстроенных чувствах.

– Этот гад отказывается возвращать мои вещи, говорит, что теперь он их только продаст.

– И сколько же он просит?

– Пять тысяч. Это раза в два больше.

– Ну-ка, пойдём. – И с этими словами Саша направился к лестнице.

Хозяин гостиницы с первого взгляда не понравился ему – типичный хамоватый боров, заплывающий жирком.

– Здравствуйте. Мне нужны штурманские инструменты, принадлежащие этой девушке. – Сразу взял быка за рога Саша.

– Это не её инструменты. – Отрезал хозяин. – Я их конфисковал в счёт неуплаты долга.