— Квинтиус, конечно, молодец, — Пекорис буравил взглядом Росция, — но, у неё нет твоего опыта, Клавдий.

— Опыта, может, и нет, но справляется она замечательно. Я на своем веку повозился с интернами и более толкового еще не встречал. Обычно те накладывают в штаны от первого же серьезного порождения. Какая бы тварь не выползла к вам, Квинтиус с ней справится, — вигил был серьезен и уверен в своих словах. — А в остальном ты ей поможешь.

— Легионеров давно не было видно, — перевел разговор на другую тему Авл. — Постарайся на этот раз не задерживаться. Мои возможности не безграничны, — он со значением посмотрел на Клавдия.

— Понял тебя, Авл. Я вернусь.

Отсутствовать вигил должен был не больше недели. В последний день они вместе проверили все якоря, он показал, как открывать шкаф в своей комнате, где хранил заряженные кристаллы и другие необходимые в работе вещи. Запирался тот на эфирный замок с довольно сложной формулой для открытия. Клавдий рассказал и о написании рапортов в Кастеллум, оставил её один свой для шаблона. Рутинные необходимо было держать в специальном отделении шкафа и пересылать с легионерами, для особых ситуаций разрешалось использовать трансмиттер у Пекориса. Также он показал, каким образом можно сделать быстрый якорь. Не то, чтобы Мария этого не знала, но вариант наставника оказался гораздо быстрее и элегантнее известного ей. Она ждала долгих наставлений от вигила, учитывая, что сказанное у префекта на веру не приняла. Росций точно не был настолько в ней уверен, как говорил. Другое дело, что он был прав, в силенках Марии не откажешь, она, действительно, способна в одиночку развоплотить тварь, на которую потребуется три обычных вигила. Если бы её работа требовала только силы, она бы как сыр в масле каталась. К сожалению, а, может, и к счастью, это было не так. Она пока мало понимала в местном раскладе и затишье последних месяцев ей не нравилось.

— Квинтиус, ты со всем справишься, не переживай, — спокойно сообщил он. — Максимум через неделю я уже вернусь.

— А как же длительные нотации и предупреждения, куда не соваться, и что не делать? — усмехнулась она.

— Не думаю, что они тебе нужны.

На том и расстались. Рано утром Клавдий залез на лошадь, посадил впереди себя Экуэт, испуганно оглядывающуюся по сторонам и жавшуюся к мужчине. Мария проводила их взглядом и всматривалась, пока всадники не скрылись из вида. Слегка колотило возбуждение от того, что теперь она единственный вигил в поселении, и что в её силы и способности поверили. Перед отъездом Визеллий стращал всех отсутствием практики в первый год работы, потому как наставники редко кого допускали до работы в поле. Вспоминая некоторых своих сокурсников она была этому не удивлена. Даже Ферадах с Ипатием вряд ли бы смогли выжить в том первом патрулировании, только если Рагнвальд, да и то не факт.

Извлекать из эфира достаточно энергии для создания оружия вигилы обычно могли только через десять лет практики, учитывая их договорную инициацию. Прошедших силовую ограничивала только способность перекачивать её из эфира в реальность, а также сила воли. Почему же теперь силовую проходили единицы? Потому что в процессе инициации выживало меньше половины. Сложно пробудить в детях желание растерзать кого-то голыми руками, без него победить всю мощь эфира нет никаких шансов. Договорная инициация подразумевала некий договор с эфиром, по которому он дает эфириусу энергию. В обмен на что и каким вообще образом заключается этот договор Мария так и не смогла понять. Друзья и преподаватели объяснить не смогли, так же как она не могла объяснить, каким образом выжила во время своей инициации.

На площадке она привычно наткнулась взглядом на одинокую фигуру Тирея, вздохнула и принялась за упражнения. Хорошо что он не отвлекал её от тренировок, иначе бы точно поколотила. Несмотря на неплохие физические задатки парня, в себе она не сомневалась. Отзанимавшись полтора часа, промокнула голову полотенцем и приготовилась к очередному раунду ухаживаний, как их понимал этот энтузиаст.

— Мария, я уже говорил тебе, что твои глаза сияют как звезды? — начал Тирей.

— Говорил. Пятнадцать раз.

— А губы твои подобны лепесткам роз…

— Двадцать раз.

— Груди твои…

— Стоп! Это уже перебор!

— Но они и правда замечательные! — на лице юноши было написано искреннее недоумение, поэтому Мария только выдохнула и пошла прочь с площадки.

— Стой, Мария! Может, встретимся в трактире? А то когда легионеры приедут, комнаты быстро займут…

— Комнаты?

— Ну, которые сдает Рой. — пояснил он спокойно. — Я в казарме живу, а у тебя мастер Росций не одобрит, поэтому нам надо бы комнату снять.

— Спокойствие, только спокойствие, — пробормотала себе под нос девушка и подняла взгляд на сияющее и бесхитростное лицо Тирея. — Никаких комнат! И что ты там говорил про приезд легионеров? Есть информация, когда они будут?

— Нет, я не знаю… Предположил просто, — юноша смешался.

— Все с тобой понятно.

На большее терпения Марии не хватило и она поспешила ретироваться, пока неунывающий Тирей не принялся расписывать её женские прелести. Вот ведь прицепился что репей!

По счастью, в первое полностью самостоятельное патрулирование к ней поставили Идо и Гая. С их присутствием она уже свыклась, тем более, что чаще всего выезжала именно с ними. Легионеры были явно благодарны за тот раз, когда она их спасла, поэтому относились не в пример дружелюбнее остальных, которые пока видели в ней девчонку из метрополии.

— Одна осталась на хозяйстве, — полуутвердительно заявил Ливидус.

— Все уже в курсе? — удивилась она.

— Нет, нам сообщили, потому что мы сегодня с тобой, — пояснил он.

— Понятно. Да, Клавдий должен быть через несколько дней.

— Думаю, все будет хорошо, — поддержал её Гай. — За пару дней ничего особенного не случится.

Прошло уже четыре, а вигил и не думал возвращаться. Мария каждый день ездила в патрули, закрыла пяток прорывов, с запасом наполнила кристаллов энергией и дважды проверила все якоря. Умудрилась даже состряпать один рапорт и положить на полочку в шкафу. Префект на её вопросы о возвращении Клавдия говорил только, что у него нет с ним связи, но он вернется, а на шестой день приехали легионеры.