— У тебя контракт, — показательно нахмурился он. — Ты просто сменяешь одну задницу на другую.

— Если это будет в пределах Старого Света, то я согласна на любую дыру. По крайней мере там не будет дикарей и бесконечной жары.

— Быстро такие дела не делаются, — якобы задумался Силий. — Мне нужен будет месяц, чтобы оформить все бумаги и никто ничего не заподозрил.

— Хорошо, у вас будет этот месяц, — она поднялась со стула. — Только не дольше, префект.

— Не затягивай с возвращением в Колонию на Озере.

— Я выезжаю сегодня.

Выйдя от Силия Мария сразу же направилась отметиться к бессменному старичку, отвечающему за сигнацию. Теперь у префекта не будет сомнений в том, что она действительно покинет Кастеллум до конца дня. В паре пасов от «Публия Кассия» в неё врезался разносчик газет и незаметно передал записку. Прочитала она её уже в комнате. Трибун великодушно разрешил Марии присутствовать на процедуре задержания с поличным префекта Силия. Для этого ей необходимо было через полтора часа быть на условном месте у доков. Прокляв собственную непредусмотрительность она быстро переоделась и направилась было в книжную лавку, чтобы прикупить актуальную карту Кастеллума, но, оказалось, предусмотрительный Сервилий приставил к ней пацана разносчика, который поманив девушку скрылся в темном проулке.

Пропетляв за юрким проводником по извилистым и узким улочкам девушка поняла, что сама обратной дороги не найдет даже если от этого будет зависеть её жизнь. Проще будет кого-нибудь ограбить или побить, дождаться приезда урбанов и в их компании дойти хотя бы до штаба легиона. Влипнув в гигантскую лужу помоев Мария едва не потеряла из виду мальчишку с руганью оттирая сапоги от последствий чей-то жизнедеятельности. Вот ведь свинарник тут развели! Цивилизация! Лучше бы вместо расширения терм улицы чистили как следует! Перед глазами встала огромная статья из полугодовой давности Акты, где писали о проекте нового здания с бассейнами и парилками.

— Квинтиус, тебя пока дождешься, поседеешь! — недовольный Умбра сидел в полуразвалившемся сарае, из которого просматривался проулок где-то в дальнем конце доков, о чем сообщала рыбная вонь и громкий шепот волн.

— Не надейся, ты до седин не доживешь, — Мария криво ухмыльнулась и увидела такой же оскал на лице смуглого легионера.

— И то верно, Квинтиус. Но ведь это не повод грустить! — улыбка Леандра стала шире и превратилась в известную ей маску балагура и весельчака. — Тем более у нас сегодня будет неплохое развлечение.

Он встал около стены с широкими щелями между досок и предложил девушке обозреть место действия представления по захвату префекта.

— Как в Императорском амфитеатре, — прошептал он рядом с её ухом. — И у нас места в самом подии.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять намек Умбры. Колизей, известный тут под озвученным легионером именем, прославили кровавые зрелища Тита Флавия II, которые затмили гонения на христиан её прошлой жизни. Император долго и со вкусом мстил за смерть брата, придумывая крайне изощренные и жестокие казни для тысяч верующих, которые имели несчастье добраться живыми до арены. Мария надеялась, что задержание Силия выйдет бескровным, но мало в это верила.

Первым на сцене появился префект. Девушка не сразу узнала его в этом несуразном мужчине. Грязные штаны, бесчисленное количество раз стираная линялая рубаха серо-коричневого цвета с разводами, на голове бесформенная шляпа с гнутыми во все стороны полями, на шее засаленный платок. Обычно гладко выбритые рыхлые щеки Силия теперь покрывала щетина. В проулок он зашел уверенно и присел на один из дырявых ящиков. Сцене отчетливо не хватало цигарки в зубах мужчины, но из-за османов, что активно дымили, с курением в Империи было туго. Трубки курили единицы, желающие эпатировать публику, да те, кто пристрастился от долгого общения с дикарями. Мария видела только пару человек в Новом Риме, да и тех мельком.

Связной дикарей пришел на встречу спустя несколько минут. В невзрачном наряде он ничем не отличался от десятков коавильтеков, которые подряжались на любую черную работу по всей Южной Колонии. Коротко остриженные на имперский манер волосы, приплюснутый нос и смуглое лицо. Он шел по проулку и словно невзначай остановился около префекта. О чем они говорили Мария не слышала, уж очень далеко стояли. Вместо этого еще раз осмотрела соседние сараи, прикидывая, в каком же засада. Вроде справа хорошая такая развалюха, колоритная, еще держится, у стены какое тряпье свалено. Хотя слева тоже ничего, там крыша сохранилась и внутри темно, можно хоть бизона спрятать, если предварительно усыпить.

Не угадала. Стоило коавильтеку скрыться из вида, префект подался вперед и был схвачен рукой, появившейся прямо из ящика. Наперерез ему кинулась куча тряпья, где, как оказалось, прятался второй разведчик трибуна. Мария старалась не смеяться, наблюдая за тем, как опешившего Силия повязали два легионера, у первого из ящика торчали только голова, ноги и рука, второй почти до бровей скрывался за многослойными обносками буро-коричневого цвета. Они споро скрутили мужчину и представили появившемся трибуну и имперским дознавателям. Увидев знакомые безликие физиономии в серых мундирах девушка про себя решила, что Сервилию лучше не переходить дорогу. Сложно представить, каким образом ему удалось уговорить дознавателей свидетельствовать на задержании.