«Мне надо вырасти. Я сегодня уйду. Мне плевать. Делай, что хочешь. Можешь хоть в рабство пойти отдаться».

Я подняла голову и уставилась на своего питомца, глаза защипало из-за подступавших слез. Только не сейчас.

«Ты не в своем мире. Хватит рыдать, хватит жалеть себя. Этот мир злой и коварный, это не ваш, людской, где ты можешь спрятаться в монастыре и молиться до усрачки. По сравнению с адом, Империя будет тебе казаться блаженством».

– О моем возвращении в Империю не может быть и речи, – возразила я, стараясь заглушить рыдания. – Тэйм, ты – мой питомец, ты мой любимец, ты мой друг, в конце концов. Я уже не представляю свою жизнь без тебя, там, где от меня отвернулись мои соотечественники, был рядом ты. Я принимаю твой мир. Я не могу тебе обещать, но я постараюсь стать сильнее ради нас.

«Это всего лишь слова. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем бороться. Ни на жизни, а насмерть. Наша связь – нелепость, и я найду способ ее снять. Готовься человек – когда-нибудь я приду за тобой», – тиамат отпустил меня и тут же нырнул в один из проходов, скрываясь в темноте.

В той же палатке нашла кожаную сумку. Отлично! Не придется тащить фолиант в руках. Сила ушла, и тяжесть книги стала ощутимой.

Дармструга я догнала довольно быстро. Тот от удивления чуть монашку не уронил.

– Я думал, ты с ним уйдешь.

– И брошу тебя одного? – приподняла бровь.

– Ты явно неправильный демон какой-то, – раздражено пробурчал он. – Терлась об этого хера, как последняя…

– Последняя – кто? – широко улыбнулась. – Давай, скажи, Дармик. Кто я «последняя»?

Дразнить его одно удовольствие.

– Да, ну тебя. И что отец в тебе нашел? – завел старую песню о главном. Развернулся и пошел дальше.

– Я хорошо людям мозги вышибаю, – в бойцовских ямах меня надолго запомнили. Особенно фееричный побег, когда я умерла.

– Трахаешься, наверное, хорошо. То-то он с тебя месяцами не слезал.

– А тебе нужны подробности? – отец Дарма тогда мне здорово помог с суккубским зовом. От одних воспоминаний низ живота заныл. Кажется, я соскучилась по Вэйлстругу. Суккубская часть стремилась поиметь как можно больше партнеров, но человеческая сопротивлялась, как могла. Многие меня считали неправильным суккубом, потому что я не стремилась отдаваться похоти. Еще бы, ни одна суккуба не пойдет в армию. Их цель – ублажать, утолять похоть, но никак не воевать.

– Ой, нет, – его лицо скривилось. Даже по лысине пошли морщины.

Солнце всходило, окрашивая лес в розовато-оранжевые цвета. Позади дымилось побоище. Впереди – нетронутые никем деревья. А главное – свежий воздух. Как же давно я его не вдыхала. Не та зола и пепел, что под землей. Впрочем, как иначе может пахнуть в аду?

Птицы нетерпеливо вылезали из гнездышек, сообщая миру, что он прекрасен. Их трель заливиста и беззаботна. Им нет дела, что недавно в их доме была кровавая бойня.

– Чудесно, – зевнула, – прорвемся. Дармик, ты и я – сила! Даже в людском мире. Ты – демон, я – полукровка. Плюс – у тебя появился отличный шанс отличиться! Только представь! Ты – предводитель отряда, прошел людской мир, вернулся в ад, еще и рабыню завел! Мечта.

Похвала ему не помешала бы. Его и так поставили командиром нашего небольшого отряда за заслуги отца. Шишки, как говорится, набивать. Так что пусть пошевелит извилинами. Он даже задумался – нахмурил кустистые брови, а на лбу появились морщины. Они у него редко появлялись.

– Хорошо, Эвери, – он повернулся ко мне, а его губы расплылись в ехидной улыбке. Что-то она совсем мне не понравилась. Совершенно не понравилась. Он всегда так скалился, когда придумывал идиотские затеи, а мы отрядом должны были исполнять. К примеру, он так улыбался, когда надо было сопровождать Тупса – демонского вельможу, приехавшего в Хелборн по важному поручению. От него воняло так, будто он всю жизнь прожил в выгребных ямах. Золота мы получили много, но затем, когда видели подобную ухмылку на лице Дармструга, притворялись, что у нас уйма своих дел. Срабатывало не всегда. – Ты будешь нормально питаться.

Я пожала плечами. Питаться так питаться.

– По-настоящему. От партнера, – добил последней фразой.

– Ты с ума сошел? Зачем мне заниматься этим со всеми подряд? – скривилась.

В один момент он схватил меня за горло, больно сжимая до хруста, поднял над землей. Я болталась в его руках, не в силах освободиться.

– Потому, что будь то не Король черной ночи, а какой-нибудь инквизитор – ты была бы мертва. Ты подставила свой отряд тем, что не питалась перед боем.

– У нас в отряде одни трусы, – прохрипела.