«Ты о чём?» - Послышался слегка насмешливый вопрос на мысленное восклицание Кассандры.

– Ни о чем...
– Пробурчала Кэсс уже вслух и еле слышно.

«Потом не называй меня бесчувственной льдиной». – Ехидно усмехнулся Вирс.

Королевский прием был в разгаре. По выданным ведьмой приглашениям их легко пропустили в бальный зал. Народу собралось не мало. Весьма разномастная публика пестрила своими нарядами. Впрочем, чем больше народу, тем оно к лучшему, легче будет найти того, кто будет полезен.

Маг и пиромантка пробирались всё глубже в толпу аристократов… Всё-таки, Вирс выделялся среди светлых и ярких нарядов - весь чёрный, как ночь и лишь кожа мертвенно бледная. Впрочем, чернокнижник не замечал некоторых косых взглядов в свою сторону. Макс уже признался себе, что смутно представляет, что делать дальше. Когда-то он часто бывал в подобном обществе. Но это было так давно...

Кассандра оглядывалась по сторонам и все больше приходила в уныние. С одной стороны, ее восхищал роскошный зал, блистающий золотой отделкой, тысячами свечей, белым мрамором исполинских колонн, но... Все это было не для нее. Быть может когда-то Кассандра и мечтала побывать на балу, но все же, уютные небольшие таверны, наполненные разным простым и не очень людом, были ей куда роднее. А люди вокруг будто бы ощущали ее настрой, окидывая весьма презрительными взглядами, безошибочно по осанке, походке, жестам, да боги знают, чему еще, угадывая в ней простушку, далекую от них по чистоте крови и высокородности.

«Долго нам тут... О! Еда!» - Мысль Кэсс оборвалась, как всегда, перескочив на что-то более важное. Она заметила столики, уставленные различными закусками на другом конце зала и уже было потянула Вирса в ту сторону, как вдруг...

Рядом возник молодой человек, явно сильно в себе неуверенный, напоминающий этакого студиозуса прыщавого, с волосами кудрявыми, да еще и ярко рыжего окраса. Чуть в стороне верещала стайка молодых девиц, что-то яро обсуждающих и хихикающих на каждом слове. Юноша затравленно на них оглядывался и судя по жестам дам, не оставалось никаких сомнений, кому принадлежит идея разыгрывающейся авантюры.

– Ээээ... леди, поз..позвольте пригласить вас..на..на..на танец...
– запинаясь промямлил он, совершая нечто похожее на полупоклон. При этом, он не переставал коситься на хихикающую стайку дамочек.

Кэсс стояла, как громом пораженная. Она переводила взгляд с юноши на девушек, явно понимая, что это западня. Но также и понимая, что ей здесь рано устраивать сцены, все же они пришли по делу.

Но и принять предложение юноши не могла по одной простой причине - она не знала ни одного их танца. Бесспорно, в танцах страстных, вольных, когда тело само ведет тебя в такт музыке, ей вряд ли бы нашлись равные, но вот в размеренных и четко выверенных движениях местных утонченных танцулек Кассандра явно была обречена на провал.

Тоненький голосок паники начал повизгивать где-то внутри...

Вирс, задумавшись, не сразу обратил внимание на происходящее. Его ледяной взгляд время от времени останавливался на некоторых господах, которые, по мнению мага, могли помочь с аудиенцией. Хотя, через некоторое время Макс уже признался себе, что не исключает вариант: «Все мордой в пол! Работает чернокнижник!» с выносом двери ногой или одним из этих столов. Но это был крайний вариант, ведь после этого магу грозила тюрьма как минимум.

Кассандра отвлекла его от размышлений, когда потянула за руку более настойчиво.

«Виииирс!»

Максимилиан кинул холодный, в его стиле, взгляд сначала на парнишку, а потом на скучковавшихся дам

«Ну что, будешь отшивать кавалера или испытаешь на себе танцы придворных?» -Поинтересовался маг.

Кэсс еще несколько раз ошарашенно моргнула своими прелестными очами и перевела взгляд на Вирса, который, как всегда был холоден снаружи и насмехался над ней внутри.

– Я...
– Она явно не знала, что сказать. Впервые в жизни острый язычок подвел свою хозяйку.

– Ну что же, ты, Дерек, давай, пригласи же ее, посмотри, она же так этого хочет.
– Промурлыкала насмешливо одна из дамочек. Другие прыснули со смеху. Юноше же по всей видимости была явно так же как и Кэсс не по душе вся эта затея.

Другая девушка, отделившись от остальных прелестниц, мягко ступая, подошла к чернокнижнику.

– А я могу составить вам компанию, пока ваша дама, - она особенно брезгливо выдавила последнее слово, - будет занята. Я готова, пожалуй, даже согласиться потанцевать с вами.
– И она протянула магу изящную ручку в белой тонкой перчатке.

«Ах ты ж сучка!» - Взвилась Кассандра. Лицо ее понемногу приобретало багровый оттенок, но далеко не от смущения... Запахло жареным...при том в прямо смысле сей фразы.

Кажется, на какое-то мгновение маг даже утратил контроль над окружающим, который он умудрялся удерживать всегда. Взгляд Вирса молниеносно метнулся от Кэсс на другую девушку и от неё обратно на Кэсс.

«Не забывай о контроле! Ты сейчас весь зал спалишь, а сама голышом останешься на пепелище».
– Заявил маг, создавая вокруг Кассандры ауру холода. Это было сложно, ибо Вирс не использовал привычный вербальный способ. Из-за этого лицо чернокнижника несколько напряглось.