– Сложно назвать королём, да, Максимилиан?
– С плотоядной улыбкой произнёс беловолосый.
– Ну что же ты стоишь как истукан? Поклонись мне, новому королю! Ты же знаешь этикет.

– Я не пал на колени перед властелином Тьмы. Думаешь, буду кланяться тебе, Баалзамон?
– Пугающе спокойно заявил чернокнижник. Хотя голос его дрогнул в конце фразы. Кэсс снова ободряюще сжала его ладонь.

– А я думал ты повзрослел... Ниц!
– Баалзамон резко поднялся с трона, взмахнул рукой. Невидимая сила оттолкнула пиромантку, сковала чернокнижника и потянула его тело вниз. Маг напряжённо, словно заржавевшие стрелки часов, склонился в невольном поклоне. Теперь на лице его читался не только страх, но и ярость.

На Кассандру же магия Баалзамона действовала иначе, задев лишь по касательной. Но и этого хватило чтобы оцепенеть от страха, ощущая всю мощь белого чародея. Впрочем, бывший учитель сейчас был сосредоточен на своем ученике.

– Так лучше. – Баалзамон снова повел рукой и Вирс смог выпрямиться. На лбу чернокнижника выступили бисеринки пота.
– Ну что, Максимилиан, может быть вспомним былые времена? – Насмешливо поинтересовался самопровозглашенный король, спускаясь с пьедестала.

– Через мой труп!
– Рыкнул чернокнижник. Вокруг него сгустилась тьма. Собравшись в огромную драконью морду, она чёрной волной с рёвом устремилась на Баалзамона. На мгновение все стихло. Тьма рассеялась, а новый король даже не пошатнулся, он продолжил медленно вышагивать в сторону Вирса и Кэсс. Годрика, похоже, происходящее вообще не интересовало. Он продолжал возиться со своими игрушками.

В глазах Кассандры плескалось все больше ужаса. Судя по той энергетике, что несло в себе заклятие Вирса, оно должно было просто снести противника, превратить в прах, но Баалзамон... ничего, вообще ничего!

– Не... не подходите ближе!
– Крикнула пиромантка, отчаянно делая шаг вперед, благо под платьем было не видно, как дрожат ноги.

«Вирс, мне страшно, черт тебя подери, придумай что-нибудь поэффективнее!»

– Не то я вам тут устрою! – И она приняла истинный облик, окутывая себя жарким пламенем.

«Прощай, чудесное платье...»

Понятно, что девушка открыто блефовала, но пусть Баалзамон лишь отвлечется на нее, хоть несколько дополнительных секунд, мгновений, может, они сыграют на руку?

– Что?
– Насмешливо обратился лжекороль к Кэсс. На миг та даже провела параллель меду учителем и учеником. Баалзамон чертовски походил на Вирса. Не то, чтобы чертами лица, а скорее манерой держаться, мимикой, интонациями. Впрочем, надолго на пиромантке беловолосый маг взгляд не задержал.
– После последней нашей встречи, мой милый ученик, моё могущество выросло в разы! Вирс, не глупи, спаси свою жизнь и жизнь свой подружки!

Похоже, сам Максимилиан был близок к состоянию паники. Он принялся атаковать, бросая в бывшего учителя всё новые и новые заклинания. Чёрная молния, потоки тьмы и льда. Всё с треском разрывалось, достигнув снисходительных блоков Баалзамона. Вспышки озаряли и без того светлый зал. Ледяной маг разразился хохотом.

– Дурак!
– Он махнул рукой, Вирса почти сшибло с ног, а Кассандру окружило кольцо ледяных шипов. Девушка дернулась в сторону. Напарываясь спиной на колючее острие. Не сильно, но ощутимо. Это были шипы, которые не способны растаять даже в самом горячем пламени. Пиромантка замерла, кольцо сузилось до того, чтобы девушке было не пошевелиться.

– Еще одна хренова ледышка, будто бы мне одной не хватало.
– Недовольно бурчала она себе под нос.

И тут шипы застучали по полу капелью... Медленно, но верно. Что, похоже, несколько насторожило Баалзамона. Маг внимательно оглядел пиромантку, прищурив стального цвета глаза.

– Что ты хочешь?
– Ледяным голосом вопросил Вирс, поднимаясь с пола и пытаясь взять себя в руки, а заодно и отвести внимание от Кассандры.

– Немного. – Похоже, Баалзамон и вправду ненадолго отвлёкся от скромной персоны пиромантки.
– Есть тут... Конкурент, вы знакомы. Ты мне поможешь с ним разобраться.

Кассандра тем временем, смогла-таки изогнуться и попыталась ухватиться за один из шипов. Но даже будучи в истинном своем обличии, зашипела, одергивая руку. Баалзамон с самодовольной ухмылочкой обернулся.

– Ты про отца Лжи? – Вирс поспешил снова отвлечь внимание колдуна на себя.

«Похоже, сейчас у нас нет выбора». – Чернокнижник поглядел на Кэсс, что боялась даже вдохнуть лишний раз, дабы не пропороть кожу ледяным острием.

Девушка подняла взгляд на мага, с недовольством обнаружив, что Баалзамон уже вплотную приблизился к Вирсу.

– У тебя в руках такая сила, - Баалзамон кивнул на Кассандру. – Но ты... Странно, что ты всё ещё не поработил ее. Первоэлемент огня один из самых сильных, ты это отлично знаешь.

Вирс лишь молча нахмурился на заявление бывшего учителя. Не стоит тому знать о зарождающихся в сердце ледяного мага чувствах.

А вот Кассандра не смогла так спокойно отреагировать на данное заявление. Оно привело ее просто в ярость, то, как этот блондинчик говорил о ней самой, будто о какой-то вещи.

– Черте что...
– Она обхватила пальцами один из ледяных шипов, ощущение было... не из приятных. Ее буквально обожгло холодом, но тут же весь ее яростный жар, который так и стремился на свободу, рванул наружу, расплавляя лед. Убрать один из шипов оказалось достаточно, чтобы пролезть в образовавшуюся щель. Она тут же устремилась к Виру, стараясь не обращать внимания на боль в обожжённой холодом руке.