Дженни мило улыбнулась и откинулась на спинку скамейки, обозревая лица всех четверых из под полуопущенных век. Роза рассеянно запустила пятерню в волосы.

– Зачем же нужна была эта последняя поездка?
– спросила она наконец, прервав затянувшееся молчание.
– Я понимаю, что надо было поймать Плутона, но почему вы не позволили Леону даже нормально попрощаться со мной перед отъездом?

– Леон узнал о моей миссии раньше намеченного времени, а говорить о ней Анне и Николасу было нельзя, - сказала Дженни, задумчиво рассматривая кольца на своих пальцах.
– Они еще не были знакомы, а преждевременная информация только бы все усложнила.

– Я бы просто поехала с Леоном, и тогда бы не смогла ничего никому рассказать, - буркнула Роза.
– А так я всю неделю постепенно сходила с ума.

С лица Леона сошло напряженное выражение и он взял ее за руку. Устремленный на них взгляд Дженни смягчился и на ее губах мелькнула виноватая улыбка.

– Это была наша с Мэриан последняя проверка, - сказала она со вздохом.
– Может быть она и кажется излишней, но... Мы сочли необходимым поставить вас обоих в такое положение, чтобы по возвращении вы правильно поняли все те события, которые значатся в личном Каталоге Мэриан. И особенно ты, Роза, - добавила Дженни, мечтательно кивнув.
– Ты ведь вот уже сколько месяцев наверняка не задумывалась о том, какой могла бы стать твоя жизнь, не появись тогда твое имя в телефоне Леона. Вы с самого начала были вместе, а к хорошему так легко привыкаешь - даже перестаешь ценить. А разлука всегда приносит с собой переоценку ценностей.

Ответом на эти слова послужило растерянное молчание, и только Олив принялась что-то шептать своему мужу, не забывая при этом с опаской посматривать в сторону Дженни. Та же не мешала им, и Роза, чувствуя на себе ее мечтательный взгляд, вдруг поняла, что та ждет от нее, Леона и Анны с Николасом - согласия стать этими самыми сильнейшими. Все, что нужно было сказать, Дженни уже сказала, пусть и в сжатой форме, но без их одобрения она не может приступить к осуществлению того самого плана, о котором она говорила. Что бы она не имела в виду, упоминая о том, что избранные ею люди помогут в будущем победить Сетернери - чтобы узнать подробности, этим самым избранным следовало прежде всего согласиться с отведенной им ролью.

Сделав глубокий вдох, Роза подняла глаза на Леона и прочла на его лице ту же самую готовность, которую чувствовала и сама. Их взгляды встретились и Леон мягко пожал ее пальцы.

– Что касается нас, то мы согласны поехать с вами, - сказал он отчетливо, и глаза Дженни заблестели, а Олив с Рафаэлем перестали перешептываться.
– Расскажите только, куда, и что от нас требуется.

Олив икнула и испуганно воззрилась на него, а Леон перевел вопросительный взгляд на Николаса.

– Мы тоже согласны, - ответила за него Анна, нервно хихикнув.
– Хотя мы и не совсем понимаем, что именно вы собираетесь делать, но мы готовы помочь вам.

– Пока что от вас ничего не требуется, - Дженни выдохнула и заметно расслабилась.
– Приступать к активным действиям рано; мне предстоит еще найти сильнейших представителей других народов, и поэтому могут пройти года, прежде чем мы будем готовы дать отпор Сетернери. А пока я просто покажу вам безопасное место, где вы сможете жить, и куда не сможет попасть никто, кроме отобранных мною людей. Это специально созданный мною мирок, в котором пока что существует лишь один-единственный дом, а точнее особняк, да еще и маленькая улица с магазинами. Вы сможете усовершенствовать это место по вашему вкусу, а я...

– Погодите, - прервала ее Олив, беспокойно моргая и переглядываясь с мужем.
– Что значит - мирок? Вы, что, хотите сказать, что наша Роза... Что она уедет из Сулпура... совсем одна?

На лице Леона появилось загадочное выражение и он повернулся к ней с Рафаэлем. Роза, сидевшая рядом с ним, почувствовала исходящее от него напряжение и машинально подалась вперед.

– Мы поедем вместе с ней, мадам Филлипс, - подала голос Анна.
– Не беспокойтесь, все будет в порядке.

Но Олив в ответ на эти слова только покачала головой и обратила требовательный взгляд на мужа. Тот понимающе ей кивнул и сказал, глядя на Дженни:

– Мы не можем позволить, чтобы наша дочь уехала от нас с парнем, пусть и в компании друзей.

– Папа...
– пробормотала Роза укоризненно.

Вид у Рафаэля сделался такой, словно его переполняет желание многозначительно погрозить дочери пальцем, но он сдержался и обратил на Леона строгий взгляд.

– Мы не позволим Розе уехать вот так, - заявил он, расправив плечи.
– Это невозможно.

Леон спокойно кивнул.

– Я с вами согласен, - сказал он.
– Это совершенно недопустимо.

Сидевшая напротив него Эллен улыбнулась и поспешно прикрыла рот ладонью. Рафаэль не заметил этого, и продолжил, грозно глядя на собеседника:

– И я также не разрешаю вам гостить там, если нас с Олив не будет рядом, - он насупил брови и добавил, поймав ободряющий взгляд жены.
– Это будет неправильно.

– Совершенно согласен с вами, мсье, - отозвался Леон.
– Вы имеете полное право так говорить.

Со стороны Эллен Леруа послышалось тихое хихиканье, но когда взгляды всех обратились к ней, она быстро нахмурила тонкие брови. Анна и Николас переглянулись, а затем принялись усердно сверлить взглядом землю.