Леон и Роза кивнули, а Анна потерла в предвкушении руки. На губах Дженни мелькнула улыбка, она помедлила, а потом обратила взгляд на все еще молчащих Рафаэля и Олив.

– Мы не против, - ответил на ее немой вопрос Рафаэль.
– Хотя это все и неожиданно, но... Мы не против. Олив?

Его жена вздрогнула но тоже кивнула, проведя дрожащими пальцами по волосам.

– Но нам будет нужна ваша помощь, чтобы мы могли навещать вас, - продолжил Рафаэль, взглянув на чету Леруа.

На лице Эллен появилась такая безоблачная улыбка, словно ничто на свете не могло обрадовать ее больше, чем эти слова. Казалось, она едва сдерживается, чтобы не вскочить и не обнять Рафаэля с Олив одновременно, восклицая при этом "Да!" и "Конечно!", улыбаясь при этом со всей доступной ей дружелюбностью и расположением. Тео тоже улыбался, но когда Дженни вновь заговорила и встала со скамейки, он поспешил принять сосредоточенный и серьезный вид:

– Я уже думала над тем, как лучше объяснить отъезд ребят. Все-таки, если мы впятером уедем сегодня, могут поползти слухи, - Дженни обвела взглядом всех собравшихся, которые тоже поднялись и теперь выжидательно смотрели на нее.
– Ничего лучшего, чем новое задание, и придумать нельзя, так что пусть все думают, что вы последовали примеру Алексиса с Леной и отправились за новыми впечатлениями. Какая-то доля правды в этом есть, а учитывая ваши характеры, - она усмехнулась, взглянув на Розу и Леона, - думаю, что такое объяснение убедит всех.

Эллен и Тео Леруа кивнули первыми, и их примеру, хоть и запоздало, но все-таки последовали Рафаэль с Олив. Ранди с Джоном поглядывали на сестру, а самой Розе вдруг стало казаться, что все происходящее ей снится. Ожидающий где-то за горизонтом новый дом, отъезд из Сулпура, прощание - ее фантазия уже успела услужливо нарисовать все эти картинки и те теперь одна за другой вспыхивали перед ее глазами, заслоняя настоящее и прошлое. Они быстро обрастали новыми деталями, придающими им реалистичности, и звали за собой, увлекая яркими красками и потрясающими перспективами. Они мешали сосредоточиться, и тем единственным правдоподобным, чем все еще могла порадовать реальность, оставались лишь Леон и она, на пару пытающиеся осознать происходящее.

Когда Дженни предложила всем четверым начать собираться, Роза, Анна, Леон и Николас послушно направились в сторону лифта. Условившись встретиться на первом этаже дома через два часа, Николас отправился домой, а все остальные разошлись по своим этажам.

Вспоминая вчерашний день и тот ужас, который охватил ее, когда она случайно узнала о предстоящем прощании, Роза теперь лишь диву давалась, как быстро связанные с этими воспоминаниями эмоции успели стереться у нее из памяти. Не только вчерашний день, но и вся ее жизнь в Сулпуре вдруг словно стала частью прошлого, о котором можно вспоминать, но не беспокоиться. Резко и без предупреждения старые страхи и опасения обратились в призраки прошлой жизни, и начали также быстро осыпаться и рушиться, словно спеша освободить место для новых впечатлений и событий - куда более важных. Тех, которые будут принадлежать к уже совершенно другой жизни - новой Розе, которая родилась только несколько минут назад, и которая еще так плохо понимает, что же с ней произошло.

В комнаты свободно лился солнечный свет, пока Роза и Анна, а вместе с ними и Олив с Эллен, быстро опустошали шкафы, складывая вещи по чемоданам. Если и разговаривали между собой, то негромко и мало, и поэтому когда в комнату врывались подобно маленьким тайфунам Ранди и Джон, все вздрагивали и начинали непроизводно улыбаться. Близнецы прыгали через коробки и кидались друг в друга пакетами с одеждой, запуская ими время от времени и в сестру, которая словно этого и не замечала. Оба послушно переносили вещи вниз, скатываясь с грохотом вниз по лестнице, но никто и не думал их успокаивать. Только Дженни, которая на протяжении этих двух часов сидела в гостиной, время от времени качала головой, глядя, как к ее ногам кидают очередной пакет.

Одна лишь Дженни заметила появление Мэриан Ришар и Пауля, которые появились в доме незадолго до возвращения Николаса. В общей суматохе никто и внимания не обратил на их негромкие приветствия, да и весь их разговор с Дженни никто не услышал, кроме самого Пауля, который просто стоял рядом и слушал.

– Плутон сознался, - поприветсовав Дженни, сообщила Мэриан Ришар.
– Как я и полагала, охота за Леоном, Розой и Анной объяснялась как раз той миссией, которую дали каждому Сетернери. Каждому их них приказали устранить наиболее одаренных Солтинера. Ты уже все им рассказала?

Дженни многозначительно повела подбородком в сторону пакетов и чемоданов, стоящих у диванов в гостиной.

– Скоро мы отбываем, - кивнула она.

– Надеюсь, Леон все-таки простит меня за вмешательство в его планы, - вздохнула мадам Ришар.
– Мне стоило большого труда убедить его в необходимости отправиться за Плутоном прежде, чем возникнет возможность обсудить все с Розой...

– Они куда-то уезжают?
– наконец подал голос Пауль и вопросительно посмотрел на мэра.
– Далеко?

– Далеко, - Дженни смахнула с рукавов несуществующие пылинки.
– Я поселю их в месте, куда ни Плутону, ни кому бы то ни было еще из Сетернери попасть не удастся.

– Это хорошо, - Пауль вновь опустил голову.

– Теперь нам осталось дождаться только Николаса, - Дженни оглянулась посмотреть на лифт.
– Когда он появится, мы сможем отправиться.

Мадам Ришар кивнула и мягко посмотрела на Пауля, который все также и стоял, спокойно глядя куда-то перед собой и умиротворенно улыбаясь. Она вздохнула, собралась что-то сказать, но не успела - позади Дженни открылись дверцы лифта и в гостиную вошел обвешанный сумками Николас.