Желудок на секунду прострелило болью, будто туда вонзилась раскалённая игла, а уже в следующее мгновенье по венам принялось расходиться живительное тепло. Мышцы наполнялись дикой, звериной силой, а мир перед глазами стал чётче и контрастней. В прошлый раз торкнуло куда медленней, но и мне тогда досталось сильней.

– Ну, ты там всё? Давай уматывай!
– нетерпеливо зачастил «шапочник».

Его товарищ обернулся и, не сдержав эмоций, коротко выругался. Было от чего - в самом начале сквера в свете фонарей показалась Эльвира Рассохина, собственной персоной, со спортивной сумкой через плечо. До чего же невовремя...

Хотя, может, и нет. Если эти ребята пришли именно за ней. А с каждой секундой я всё больше убеждался, что это действительно так.

Лидия, за спинами крепышей отчаянно заломила руки, всем видом умоляя меня не вмешиваться.

Прости, любимая, но тебе лучше всех в этом мире известно, какой я непослушный охламон.

– Всё, ухожу...

С нарочитым кряхтеньем я принялся подниматься, опираясь на трость. А куда мне спешить - я же больной человек, инвалид почти. Не вытерпев такой медлительности, тот, что в кепке, потянулся ко мне, пытаясь помочь быстрей встать и получил бутылкой прямо в лицо. Влажный хруст и последующий вопль сигнализировал о том, что снаряд попал куда надо, и врагу временно стало не до меня. Отлично, пусть пока на коленки присядет, подумает о своём нехорошем поведении.

Второй отреагировал очень быстро - отпрыгнул спиной вперёд и потянул что-то из-за пазухи. Я направил в его сторону трость и нажал на едва ощутимую выпуклость. Ножны выстрелили как положено - окованная металлом деревяшка полетела в район груди парня, заставляя его отмахнуться и потратить лишнее мгновение. А я уже был тут как тут, взмахом тонкого, но острого клинка полоснув его по руке с непонятным оружием, напоминающим раздутый пистолет. Куртка спасла бойца лишь частично, но запястью всё равно досталось, окрасив рукав свежим багрянцем.

С разъярённым шипением он попытался перехватить здоровой рукой едва не упавший агрегат, да вот только второго шанса я ему давать не стал, возвратным движением полоснув самым кончиком лезвия по шее. Попал даже лучше, чем рассчитывал - с влажным хрипом парень стал оседать на землю, безуспешно зажимая рану ладонью. Ни о каком сопротивлении он уже не помышлял, хотя с такой раной у него всё равно уже не было шансов. Но всё равно молодец - меньше нам работы по уборке крови получится.

Первый к тому времени уже почти пришёл в себя - прямо на четвереньках потянулся к наплечной кобуре, скрывавшейся под курткой.

– Туше!

Я нанёс ему прямой укол в район ключицы, погрузив клинок в тело на добрые полметра, пока тот куда-то не упёрся. Свеженанизанный шашлык тонко заверещал, но получил ещё один удар в лицо, на этот раз ногой, и затих. Два-ноль в пользу инвалида.

Чёрт, нашумел я тут. По-хорошему надо убираться, но где-то неподалёку сидит третий, который мог услышать крики. Что от него ждать - непонятно. Может пойти мстить, а может и свалить, вызвав полицию. Вот они-то здесь мне точно не нужны.

Тем временем к месту короткой потасовки подбежала Элли, бросившая сумку.

– Аллесс, что ты творишь?!

– Это я у тебя хотел бы спросить, - проворчал я.
– Они тут тебя ждали.

– Ты уверен?

– Ну... Почти.

Подопечная наградила меня недоверчивым взглядом.

Мне же было не до оправданий. Наклонившись, я поднял валяющееся на дорожке оружие.

Занятная оказалась вещь. На первый взгляд, вроде как игрушечный пластиковый пистолет, нарочито массивный, детворе только баловаться. Но уж слишком тяжелый для простой игрушки. Подёргав имеющиеся рычажки туда-сюда, я отщёлкнул широкий магазин, в котором обнаружились вытянутые снаряды, напоминающие помесь дротика и медицинской ампулы. Ага, здесь у нас транквилизатор, значит. А в толстом стволе наверняка прячется баллончик со сжатым газом, отправляющий иголки в полёт.

Оружие было немедленно опробовано на ещё живом проткнутом парне, который продолжал довольно громко стонать. Звук выстрела получился очень тихим, а воткнувшийся дротик окончательно успокоил неудавшегося похитителя. Второму инъекция уже не требовалась - отбулькал своё.

– Я их не знаю, - выдала девчонка, бегло осмотрев тела.
– Что делать будем?

– Прибираться, - мрачно ответил я, едва сдержавшись, чтобы не срифмовать вопрос.
– Но сначала найдём третьего.

Ничего, расспросами мы ещё успеем заняться, если благополучно переживём эту ночь. Даже ремень собственный не пожалею для такого дела. Потому как добропорядочных девушек парни с цветами возле дома дожидаются, а не с транквилизатором.

И тут, будто сама природа решила нам немного подыграть, с небес хлынуло, как из ведра. Видимость махом упала до неприличных значений. То, что надо.

Стоящий на шухере наверняка видел Элли, и раз он ещё не прискакал на выручку, то посторонние звуки его не всполошили. А значит, он будет продолжать работать строго по плану.

Какому? Скорее всего, просто подгонит автомобиль поближе, чтобы погрузить бесчувственное тело вдали от зоркого ока придомовых камер. Не пешком же они собирались её унести? А что дальше у него в программе, потом спросим.