– Здарова, мститель!
– поприветствовал меня бодрый голос Хреноватора.
– Планы резко поменялись, вы все срочно нужны на станции.

– Ты вообще в курсе, чем мы сейчас занимаемся?

– Твой пилот мне обрисовала. В общих чертах. Бросайте всё на хрен, и стартуйте сюда.

– Что случилось?!

В голову сразу полезли самые нехорошие версии. Только бы наших не выгнали с аванпоста...

– Разведка доложила, что в нашем секторе обнаружена армада Скульпторов, будут здесь часов через десять, - как мог «успокоил» меня Болеслав.
– Погранцы в одну каску с ними не справятся, запросили помощи у нас. Всем, кто поможет отразить атаку, обещаны очень жирные плюшки к чаю.

– Не сомневаюсь, что вписались все, но вряд ли нас хватит, чтобы остановить, как ты говоришь, «армаду». Это вообще сколько?

– Больше, чем до хрена!
– весело ответил клан-лидер.
– Но нам не обязательно всех гасить. Нужно просто-напросто продержаться. Через двадцать восемь часов, плюс-минус, должны прийти регулярники. Эти точно дадут всем прикурить и затянуться напоследок.

Я быстро прикинул в уме. Лететь нам никак не меньше полусуток, и то - если напрямик, прямо через неразведанные системы. Да уж, тут действительно не до сбора лута. Начало вечеринки точно пропустим, но к основному блюду должны вроде успеть.

– Понял тебя, мы возвращаемся.

– Давай, но сильно не рискуй, - напутствовал Хреноватор.
– Местные пока будут прокачивать наш «Флюгегехаймен». Пойдём общим фронтом.

– Нашего... кого?

– Фрегат, в смысле, новый.

– Не поверишь, я догадался. Почему у него такое название? Это какое-то ругательство на вашем восточноевропейском?

– Нет-нет, ты что, нам ещё только бана от Администрации не хватало!
– поспешно ответил Болеслав.
– Это... Фразеологизм. Устаревший.

Самое странное, что эта звуковая абракадабра действительно показалась мне знакомой. Но успокаиваться, зная больную фантазию Болеслава, всё же не стоило. Нужно будет обязательно поискать перевод в Сети, а то так и буду мучиться, вертя словечко на языке.

– Так, ещё хорошие новости есть?
– хмуро спросил я.

– Всего одна, - хихикнул мой компаньон.
– Я хочу заключить стандартный договор на охрану, но в фирме с лучшим предложением чего-то заартачились и настаивают на личной встрече с представителем клана. Сам понимаешь, сам явиться не могу - ни врачи, ни родичи не отпустят.

– А так уж нам нужна эта охрана?

– Ну, у нас только один самоубивец - ты. Остальные хотят вместе со стабильной зарплатой и гарантии безопасности, представь себе. Особенно, в нынешние смутные времена. Не будет сотрудничества с безопасниками, пусть даже базового, не будет у нас и притока спецов. Да и тем же «прососам» с «пыхнадзорщиками» никто не запретит поработать против нас и в реале. Ничего серьёзного, не напрягайся, не тот у нас уровень. Но даже обычное письмецо, вложенное под нужную дверь, может заставить большинство людей уйти из клана. Или ещё хуже - слить важную инфу.

– Понял, можешь не продолжать.

Я едва не выругался. Опять проклятые расходы, а мы даже банальный металлолом собрать не успеваем.

– А чем им поможет личная встреча? Обычной видеоконференции недостаточно?

– Не знаю, если честно, такие вот у них требования капризные. Просто, эти ребята нам по кошельку слабее всех ударят, так что отказываться от них нежелательно...

Но я мыслями был уже далеко от предполагаемой встречи. Бесконечное повторение в голове проклятого «флюгегехаймен» всё-таки принесло свои плоды.

– Да ты издеваешься, Болик!

– Ты чего это?
– всполошился Хреноватор.
– Денег на людей жалко?

– Нет, просто вспомнил, наконец, где я слышал этот твой... фразеологизм.

– Ты от темы не отвиливай. Мне давать твой контакт или нет?

– Ладно, встречусь, раз хотят, - я закинул ногу механоида в инвентарь и направился к пролому.
– Но на счёт твоего креатива нам нужно очень серьёзно поговорить. Прямо по прилёту.

– Ой, чего-то тебя плохо слышно стало, - неожиданно пожаловался клан-лидер.
– Конец связи!

– Конец-конец, - угрожающе пообещал я, погружаясь в объятья бескрайнего космоса.

Затем врубил реактивный ранец и направился навстречу к «Твоей бабушке». Которой с именем, оказывается, ещё крупно повезло.

Почти эпилог

Детальные расчёты курса предрекали «Твоей бабушке» никак не меньше тринадцати часов полёта. Торчать всё это время на борту не имело никакого смысла, так что я распределил смены между членами экипажа, назначив общий сбор ближе к прилёту, и отправился решать дела в реале. Давно следовало ноги размять, а то в последние пару недель вся моя деятельность вне игры сводилась лишь к отдыху, да безудержному хомячеству. Непорядок.