С праздником для желудка пришлось немного притормозить, так как чертов представитель всё не показывался, роняя престиж компании. Благо, время подачи можно было пододвинуть, чтобы не сидеть перед накрытым столом в гордом одиночестве.

Смысл был настаивать на встрече, если не можешь на неё явится вовремя? Даже у братков в лихие девяностые, опоздание на стрелку считалось проявлением дурного тона.

Работник, а точнее - работница нарисовалась спустя семь с половиной минут, но её появлению я совершенно не обрадовался. И не то, чтобы мне не нравились миниатюрные брюнетки в облегающих платьях. Просто... Пусть глаза у неё были оливкового цвета, а рука вполне здоровой и совсем не роботизированной, узнал я барышню мгновенно, ещё до того, как она успела представиться.

– Мишель, - она вполне приветливо улыбнулась, устроившись в кресле напротив.

Я молчал, сверля молодую женщину тяжёлым взглядом. Обычным людям становилось от него не по себе, но на эту настырную девицу он не произвёл особого впечатления. Не зря же в игре её Шельмой зовут.

– Может, всё-таки представишься?

Говорила «представительница» с лёгким акцентом, растягивая слова в непривычных местах. Захочешь - так не получится. Точно иностранка. А Машей она наверняка уже с подачи Демченко стала, вроде как русификацию прошла.

Да, та самая Маша. И ещё, оказывается, что не наша. Добралась до меня, всё ж таки.

Вот же вляпался. В прошлую нашу встречу она обмолвилась, что Кирилл вместе с ней работал на какую-то серьёзную организацию. Да и свой коматоз он совсем не на учениях подхватил. Если это действительно так, то из кафе мне уже выйти не дадут, и плевать, что это общественное место. Не просто так же она опоздала...

Ну, хоть поем напоследок по-человечески.

– Можешь называть меня Кул, - я нажал на подачу.

– Твоё право, - она элегантно кивнула.
– Прошу, не делай глупостей, я хочу просто поговорить.

– По-моему, главную глупость я уже сделал.

– Пришёл сюда?
– с усмешкой предположила Шельма.

– Да нет, - отмахнулся я.
– Пиво не заказал.

– Так в чём же дело?
– она рассмеялась, в точности повторив мой запрос на интерактивной панели стола.
– Светлое или тёмное?

– Тёмное.

– Ну вот, а теперь мы немного пообщаемся.

Женщина демонстративно сложила руки на столешнице.

– Без проблем, - пожал я плечами.
– Но предупреждаю сразу - быстрые свидания не мой конёк. Не люблю рассказывать о себе.

– Для начала, скажи, что с Кириллом?

– Полагаю, он мёртв, - не стал я ходить вокруг да около.
– Мне пересадили его чип, заявив, что прошлый его владелец скончался.

Женщина прекрасно владела лицом, но я всё равно почувствовал, что в ней что-то в этот момент надломилось. Может, в глазах промелькнуло... А на что она, собственно, надеялась, вычислив подмену?

– И как же ты выжил?
– недоверчиво прищурилась Шельма.

– А я уже был мёртв. Фактически. Меня заморозили уже после остановки сердца, а очнулся я уже с чипом.

Не дожидаясь других очевидных вопросов, я поведал слегка отредактированную версию своих недавних приключений. Умолчал лишь о собственной богатой биографии и кое-каких подробностях, касательно группы покойного Георгия. Скрывать остальное не имело смысла - меня в любой момент могли «упаковать» и увезти для более вдумчивого допроса. Оставалось надеяться, что госпоже Мишель от меня больше ничего не понадобится.

Нам успели подать заказ, и конец рассказа пришлось срочно сворачивать, чтобы мясо не остыло. Шашлык, к слову, оказался вполне себе неплохим, только непривычно маленьким. Так что я быстро расправился со всей порцией и заказал себе ещё.

Возлюбленная моего предшественника некоторое время молчала, задумчиво ковыряясь в еде, после чего тихо произнесла:

– Что ж, любопытная история. Многое, конечно, придётся проверить...

– Можешь начать с того, как ваша организация умудрилась прохлопать тело своего сотрудника, - мстительно напомнил я.

Шельма болезненно скривилась.

– На тот момент, он уже не являлся нашим коллегой...

– То есть, его просто бросили в коматозном состоянии и вспомнили о нём, только когда он неожиданно очнулся?

– Всё не так, - замотала головой уязвлённая женщина.
– Кириллу был организован первоклассный уход, на его восстановление были потрачены значительные средства. Но ещё задолго до того инцидента, он решил уйти. На том задании его вообще не должно было быть. И когда терапия не принесла успеха...