Чтобы проверить семь надземных этажей, юрким роботам хватило всего десяти минут. Ничего удивительного, ведь все двери и проходы оказались взломаны - заходи, кто хочешь, выноси, что сможешь. Целого оборудования, правда, попадалось катастрофически мало, но всё же ищейкам удалось найти практически нетронутую операторскую.

На момент штурма внутри никого не оказалось, поэтому монстры просто вынесли дверь и пошли себе дальше, зачищать помещения. Мы взобрались на нужный этаж, но свои секреты обесточенная техника раскрывать отказывалась. Шани смогла перевести лишь часть надписей на приборной панели, но общая картина из разрозненных фраз так и не складывалась.

Пришлось продолжить поиски на нижних уровнях. Но стоило роботам приступить к обследованию подземных этажей, как они тут же выявили множественные биологические цели. Не вступая с ними в конфликт, ищейки резво повернули назад, и всё равно успели захватить с собой трёх сопровождающих. Неаккуратно вышло.

– К бою!

Я выхватил меч и пристроился сбоку от широкой лестницы, идущей чётко по центру кубического здания. Шани отошла чуть назад и вскинула пистолет-пулемёт, не рискнув активировать гранаты. Правильно, нам лишний шум сейчас ни к чему.

Дроны показались уже через несколько секунд, по приказу разведчицы пролетев мимо нас дальше в глубь здания. Не успело стихнуть гудение их антигравов, как внизу послышался дробный цокот, приближающийся с каждым мгновением. Любопытные монстры не делали ни малейшей попытки спрятаться, считая постройку собственной территорией.

Преследователями оказались молодые Ша-Хори, не достигшие и тридцатого уровня. Справиться с ними оказалось проще простого - я широким взмахом подсёк лапы бегущего впереди, а остальные неуклюже споткнулись об его рухнувшее туловище. Встать мы им уже не позволили. Такая лёгкая победа не принесла нам ничего, кроме морального удовлетворения, но таким противникам я был только рад.

Пришлось ещё несколько раз отправлять за мобами дронов, постепенно заваливая лестничные пролёты бренными останками, которые периодически приходилось оттаскивать, освобождая проход. Итого за полчаса мы истребили порядка полусотни монстров, из которых самым опасным оказался пивас тридцать шестого уровня. Правда, возиться с ним тоже долго не пришлось - у меня вылетел такой сумасшедший крит, что бедолага моментально отправился к праотцам.

Да, меч - штука очень опасная, а в связке с высокой удачей это вообще форменная имба. Допустим, каждый удачный выстрел пистолета-пулемёта Шани снимал в среднем сто хитов, а мой, даже самый неудачный удар катаной, сносил у противника не меньше семисот очков жизни. Критом - полторы-две тысячи. Разница колоссальна, но без баланса и здесь никуда - у холодного оружия огромный разовый дамаг шёл в ущерб урону в минуту. Он же ДПМ.

Множество ударов мечом не нанесёшь, так и промахнуться недолго. Так что в затяжном бою я не слишком сильно вырывался вперёд в пересчёте на отнятые хиты. Другое дело, что схватки пока занимали считанные секунды.

Первые три этажа ничего интересного нам не принесли, зато на минус четвёртом обнаружилось вполне целое печатное оборудование, а рядышком - небольшой складик готовых запчастей. Пусть их назначение для нас оказалось тайной за семью печатями, но находка была очень ценной.

Мы едва не прыгали от радости. Ещё бы, ведь если получится запитать здание и найти общий язык с местным ПО, то на этой жилплощади получится вполне сносно укрываться. Осталось только покончить с незаконными жильцами, и можно приступать к ремонту.

Мы с новыми силами принялись за геноцид захватчиков, которые с каждым новым этажом прибавляли в весе. На минус девятом мы едва не поплатились за спешку, сагрив на себя всех его обитателей сороковых-пятидесятых уровней. В итоге набралось четырнадцать голодных рыл, которые ринулись к нам со всех сторон.

Нас спасла только архитектурная особенность азархадонцев, предпочитающих вместо обычных коридоров сквозные помещения с несколькими входами-выходами. Мы ускользнули от большинства быстрых монстров и забились в небольшом тупичке у самого края здания. Стеснённое пространство сыграло с массивными противниками злую шутку - они больше мешали друг другу, пытаясь достать нас одновременно. Дошло до того, что один из пивасов схлестнулся не на жизнь, а на смерть с представителем нового вида мобов, под названием Ша-Тур.

Они представляли собой медлительных и неповоротливых броненосцев, отдалённо напоминающих мокриц, с очень короткими серповидными конечностями. Их тактика, в отличие от стремительного наскока Ша-Хори, заключалась в неторопливом сближении с противником и внезапном заключении его в смертельные объятья. Суставчатое тело этих монстров могло складываться в практически идеальный шар, и оказаться в нём - значит получить гарантированный билет на тот свет.

Пивас не рассчитал своих сил, подпустив Ша-Тура слишком близко, и тот буквально размозжил его, превратив в груду фарша. Броненосец же отделался лишь несколькими царапинами на пластинах внешнего скелета, да намертво заплёванной мордой, отчего его обзор упал почти до нуля.

Тем временем мы отбивались сразу от двух Ша-Хори, щёлкающих своими гигантскими клювами в опасной близости от нас. Я едва успевал уворачиваться от их выпадов, убедившись, что меч пробивать толстый роговой слой таких челюстей просто отказывается. Приходилось идти на огромный риск и подныривать под тварей, стараясь добраться до короткой шеи или выпуклой грудной клетки. Одного удалось уработать без проблем, а вот второй неудачно мотнул головой и отправил меня в полёт аж до противоположной стены.