Затем она перевела взгляд на махни. Мелкие существа сгрудились у самого края зарослей, то ли не рискуя соваться на поляну, то ли опасаясь попасть под лучи восходящего солнца. Лапки многих из них напряженно сжимали рукояти и древки миниатюрного оружия, часть систов нервно переступали с ножки на ножку, тоже не сводя взглядов с руин.

Эмбер ощутила очень, очень неприятное предчувствие.

А вдруг там, внутри, высокоуровневый босс локации? Что-то вроде «призрака невинно убиенного лекаря»? Они и с обычным ботом здесь не особо справиться могли, а теперь, с такой малочисленной компанией, так и подавно.

Идея о боссе казалась весьма правдоподобной.

Что-то ведь затащило сюда Магрейна, посреди ночи, не дав ему даже сообщение кому-нибудь из них послать? Чего-то эти махни ведь боятся?

Эмберхарт вновь перевела на них взгляд. Действительно, боятся.

И внутрь точно не пойдут.

– Всплеск подозрительной энергии, - вдруг сообщил Дуэйн. Голос его как-то сам собой стал тише, опустившись почти до уровня шепота.
– Экранирование вокруг руин еще более плотное. Оно не только препятствует связи с Магрейном, но и создает помехи на наших каналах.

Эмбер отвела от него взгляд и легким движением активировала панель приватчата. Доступ к контактам имелся, однако ни отправить сообщение, ни даже простой смайл в общий чат отряда ей не удалось.

Отлично! Чем дальше, тем лучше.

– Ладно, прячьтесь, - с некоторым раздражением выдохнула девушка. Стоун посмотрел на нее возмущенно. Но прежде, чем он принялся спорить, она пояснила.
– Мы не знаем, что там. Там может быть высокоуровневый босс! Махни явно с нами в руины не пойдут, а здесь хотя бы будет численное преимущество.

Она сделала небольшую паузу, а затем честно призналась.

– Я не уверена, что оно нам поможет. Но лучше иметь хоть что-то, чем вообще ничего.

– А ты что планируешь делать?
– поинтересовался Дуэн на удивление спокойным тоном. Все-таки имелся какой-то приятный плюс в том, что он обладал научным складом ума и не пытался, в отличие от того же Стоуна, например, при каждом удобном случае демонстрировать свое мужское превосходство.

– Попробую выманить сюда то, что там скрывается. Если будет кого вообще выманивать.

Видя, что Свэн пытается возразить, видимо, по-джентельменски желая предложить себя на эту опасную роль, Эмбер вскинула руку вверх.

– Вы трое - сработавшаяся команда высокоуровневых игроков. Логичнее будет, если вы прикроете мне спину, не так ли?

Выглядело это предложение и вправду логично. Но Свэн тут же повернулся к Сайи. С такой позиции этот кандидат казался еще более привлекательным. Тем более что его роль в этом походе до сих пор оставалась неизвестной.

Жрец при этом выглядел до странности апатично-спокойным, будто речь шла не о нем, а о ком-то другом. Хотя во взгляде и мелькала едва заметная настороженность.

– Да он с первого же удара босса сляжет, - вновь отмахнулась охотница.
– А у меня хотя бы есть шанс выжить до тех пор, пока вы не вмешаетесь.

Дуэйн кивнул и они вместе со Стоуном практически сразу исчезли в зарослях грибного леса, сливаясь со все еще густыми, насыщенными тенями. Свэн, помедлив, последовал их примеру, окинув девушку долгим взглядом, полным не то сожаления, не то сочувствия. А когда Эмбер обернулась к Сайи, то вдруг обнаружила, что больше его не видит. Если он успел спрятаться, то сделал это воистину мастерски. Или же, что более вероятно, активировал какое-то отводящее взгляд заклятье.

Было бы у них чуть больше времени, она бы точно придумала, как применить такую штуку в подобном месте. Но времени не оставалось.

Махни выглядели все более нервными и испуганными, и, скорее пожалев их, чем решившись на подвиг, Эмберхарт, наконец, шагнула вперед.

Прямо перед ней раскинулась широкая каменная лестница, ведущая вверх, к покрытой развалинам площадке, видимо, некогда бывшей домом. Или храмом. Или лечебницей... что там этому нпс положено было иметь?

Впрочем, не важно.

Эмбер присогнула ноги в коленях, готовясь мгновенно отреагировать на любую возможную опасность, и приглушила свои шаги. На всякий случай накинула на себя классовые бафы «Острое зрение» и «Животную ловкость». Сняла с пояса свернутую спираль тугого кнута. А потом сделала то, на что никогда бы не пошла, окажись в локации, где, возможно, прячется высокоуровневый босс.

Она закричала в полный голос, чувствуя, как он срывается на тонкие, истеричные интонации.

– Магрейн! Магрейн, ты здесь? Ответь!