***

Лета не изменилась в лице. Вопрос Магрейна не вызвал в ней никакого отклика. Как и, видимо, никакого желания на него отвечать.

– Идти в это место - лишь глупая попытка принести себя в жертву собственному бессмысленному любопытству, - она отложила в сторону свою сумку с инструментами и вытянулась в полный рост. Магрейн тоже встал, делая несколько шагов назад и чуть поворачивая правое плечо, чтобы, если вдруг понадобиться, оставить себе некоторое пространство для маневра.
– Вместо того чтобы, как было сказано в Пророчестве, спасти мир Таркит от гибели от рук проклятого отродья, ты решил поиграть в игрушки? Так-то ты понимаешь свою священную миссию, мой рыцарь?

Она сделала шаг вперед, Магрейн отступил еще на шаг назад, напрягаясь. Снова шаг и ответное движение.

– Ты Избранный, Магрейн, - голос той, что называла себя Лета, становился все мягче и все приятнее, будто влюбленная девушка отговаривала своего ненаглядного от совершения детской глупости, способной обернуться большими неприятностями именно для него, не для нее.
– Но я понимаю, как, должно быть, страшно идти в одиночестве по такому пути. Ты сбился с дороги, ты устал и блуждаешь во тьме, но я помогу тебе...

Снова шаг вперед и его - назад.

– Я подскажу тебе, куда двигаться дальше. Укажу путь, хоть и обещала больше не вмешиваться, - мягко улыбнувшись, Лета протянула к нему свои руки. Медленно, нежно, ладонями вперед, словно собираясь заключить его в объятия. В памяти Магрейна молнией вспыхнуло воспоминание об их поцелуе, том единственном контакте на промежуточной локации, подарившей ему ощущение собственной ценности и желанности. Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. И снова отступил, положив руку на рукоять меча. Девушка же демонстративно проигнорировала эту однозначную реакцию, хотя и опустила руки вниз.
– В Деревне Мастеров, на постоялом дворе «Приют Мастера» есть подвал, из которого тайный вход ведет в такую же крысиную нору, как та, в которой тебе уже доводилось побывать. Наши враги прячутся там, и тебе нужно поспешить, чтобы нанести решающий удар, пока не стало поздно. К завтрашнему утру ты должен...

– Я не уйду отсюда, пока не выполню то, зачем пришел, - оборвал ее Магрейн, хотя сказанная информация в памяти и отложилась.

Подвал значит...

Лета нахмурилась. В глазах снова заплясали злые, яростные огни.

– Ты не должен отправляться на верную смерть! Пророчество...

– Ты уж прости, но я не верю в пророчества и прочие подобные штуки. Человечество слишком долго пользовалось религией, манипулируя двуногими, чтобы у некоторых из нас выработался к этому иммунитет. Как, впрочем, и к попыткам манипулировать при помощи чувства избранности, принадлежности к особой касте или влюбленности, - он усмехнулся, перечислив основные приемы, которые она пыталась применить на нем самом. Иногда даже почти успешно.
– Если ты действительно хочешь, чтобы я был на твоей стороне, не пытайся использовать меня втемную. Я должен знать все. И когда мой выбор будет сознательным и добровольным, я, не колеблясь, отдам за тебя жизнь. Если...

– Магрейн! Магрейн, ты здесь? Ответь!
– донеслось снаружи, обрывая его фразу на мысли «если, конечно, оно будет того заслуживать». Но, в принципе, и без нее его слова выглядели достаточно убедительными, чтобы быть в состоянии донести основную суть сказанного.

Между тем голос явно принадлежал Эмберхарт. Не сводя взгляда с замершей Леты, Магрейн покосился на дверь, выходящую прочь из этой комнаты-пещеры, и только сейчас заметил, что внутрь заглядывают первые лучи рассветного солнца.

Долго же он здесь пробыл.

Лицо Леты снова изменилось, вернув апатию и холодную равнодушность. Но в ее глазах, обращенных в сторону улицы, явно виднелось нечто, заставившее Магрейна покрыться ледяным потом. Это была безразличная расчетливость машины, утратившей мотивацию притворяться человечной и прикидывающей все «за» и «против» того, чтобы избавиться от ничтожного паразита, посмевшего прервать этот разговор.

Магрейн нарочито медленно вытащил меч из ножен, давая ему с шорохом пройтись клинком по плотной ткани.

– Можешь попробовать напасть на нее. Но для начала тебе придется переступить через мой труп. Сколько времени тебе понадобится на то, чтобы найти мне послушную замену?...

Он блефовал. Скорее всего, запас «рыцарей» у нее все же имелся, но в такой ситуации действовать надо было быстро.

Увы, его угроза не возымела желанного действия. Резким движением руки, сопровождающимся каким-то коротким заклинанием, Лета отбросила Магрейна в сторону. Впечатавшись спиной в стену, он рухнул на левый бок и взвыл от боли, внезапно в полной мере переданной датчиками в поврежденную руку.

Лета пронеслась мимо, как мстительный призрак, только мелькнуло в темноте белое платье.

Сцепив зубы, Магрейн кинулся следом, немного не удержав равновесия в дверях и чуть было не рухнув наружу из комнатки. Он успел увидеть, как округляются глаза напряженной Эмберхарт, как охотница приседает ниже, беря наизготовку свой гибкий кнут, словно бы уже живущий собственной жизнью. Черный кончик кнутовища, утяжеленный грузиками, скользил по каменным плитам ступеней, издавая странный неприятный шорох.