Мы пока оба молчали. Я не спрашивала у Лекса, как он поступил со злоумышленниками. Он обмолвился лишь, что теперь их точно опасаться не стоит. Да и задержался он с возвращением лишь потому, что ездового ранили, и потому летел он медленнее, чем обычно.

И вот, с одной стороны, мне столько всего хотелось Лексу сказать. Но с другой… Я все равно молчала, не зная даже с чего начать, да и как сформулировать. Он так же молча наблюдал за мной, пока я обрабатывала и бинтовала его рану. Я старалась все же не встречаться с ним глазами, хотя его пристальный взгляд чувствовала явственно.

— Спасибо, — наконец, нарушил тишину он, когда я закончила с ранением.

— Это тебе спасибо. Честно говоря, вообще не знаю, что бы я без тебя делала…

Лекс не дал мне договорить. Резко поднявшись и обхватив за талию, вдруг притянул меня к себе.

— Марина, ты главного не сказала. Ты останешься? — но тут же постарался смягчить серьезность: — Или мне все-таки придется тебя силком связывать и держать тут в плену? — даже улыбнулся.

— Я и не хотела уходить, ты же знаешь, — тихо ответила я.

Осторожно взяв за подбородок, Лекс заставил посмотреть на себя.

— Знаю, — его взгляд было крайне сложно выдержать. — Но знала бы ты, как меня это злит. Разозлило сразу и злит до сих пор. Ты любишь меня, ты хочешь быть со мной, но при этом сама же отталкиваешь. А все из-за чего? Из-за каких-то драконов!

— Лекс, пожалуйста, давай не будем ругаться, — у меня не было ни сил, ни желания спорить. — Я все тебе объясню, ты только, очень прошу, выслушай и попытайся понять.

Я ничего не стала скрывать. От начала до конца поведала и о разговоре с шаманкой в Пустошах, и про орден союза, и про слова грозового, и, конечно, про истинную сущность Гринфрога. Лекс ни разу не перебил, но слушал довольно бесстрастно, без каких-либо эмоций. Я и определить не могла, как он отнесся к моим словам.

— Но только без твоей ненависти охотника можно будет заключить вечный мир с драконами, — подытожила я. — И, наверное, я не должна была тебе все это рассказывать, но я больше ничего не хочу скрывать.

— Ты все правильно сделала, — Лекс ласково провел пальцами по моей щеке. — По крайней мере, я не буду терзаться догадками, что же с тобой происходит.

— Но что ты скажешь насчет союза? — взволнованно спросила я.

— Я скажу лишь, что мы оба сейчас слишком устали и вымотаны, чтобы решать такие вопросы, — Лекс почему-то ушел от ответа.

Но я и так догадывалась, что через призму магии охотников все воспринималось им иначе. Даже столь светлый и благородный замысел как мир между расами.

Только я не успела ничего ответить, Лекс увлек меня на свою кровать. Нет, он ни на чем не настаивал, поцелуи были легкими и очень нежными, без откровенной неудержимой страсти. Он словно бы опасался меня спугнуть излишним напором, помня, как я реагировала на это раньше. Но одно мы с ним оба и так понимали прекрасно: теперь я никуда от него не денусь. Мы можем бесконечно спорить насчет драконов, да и вообще по любом поводу, но это все равно никак не повлияет на главное: я люблю Лекса, а он любит меня; я не хочу уходить, а он и так меня больше не отпустит.

И засыпая в его объятиях, я думала лишь о том, что теперь все проблемы будут казаться мелочными. Даже вопрос с союзом мы обязательно с ним решим так, как обоих устроит. Теперь все непременно будет хорошо и никак иначе… Так с улыбкой я и заснула, еще не догадываясь, что главное испытание еще впереди. И остались до него считанные минуты.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

О выборе

— Марина! Марина, просыпайся скорее! — нарушивший мой сон голос Клементины звучал не на шутку обеспокоенным.

Я с трудом открыла глаза, все-таки спать хотелось просто дико. Драконочка сидела рядом на подушке и тормошила меня за плечо.

— Что случилось? — пробормотала я, оглядевшись. — А где Лекс? — сонливость мгновенно начала с меня слетать. — И где Гринфрог? — я резко села на кровати, в тот же миг явственно навалились нехорошие предчувствия. Нет, мой дракончик был точно жив, но куда пропал вот так среди ночи?

— Марина, я не знаю, я не понимаю, — Клементина вовсю паниковала. — Я вдруг проснулась, и как раз в это время Лекс встал, взял спящего Гринфрога и вышел из комнаты. Я его окликнула, но он вообще никак не отреагировал! Словно бы и не услышал меня! Я чувствую что-то ужасное! Не могу объяснить, но давит так, что мне даже дышать тяжело! Я как будто…как будто…теряю связь с Лексом… — она закрыла лапками глаза и расплакалась.

Да что ж такое-то! И так до этого сутки переживаний, и снова какая-то напасть!

Я спешно драконочку обняла.

— Давай не будем пугаться раньше времени. Наверняка всему происходящему есть логичное и совсем нестрашное объяснение, — я и сама пыталась унять накатившую панику. — Так что мы сейчас с тобой просто пойдем и найдем их, хорошо?

— Хорошо, — она спешно вытерла слезы, пытаясь успокоиться.

— Ты ведь чувствуешь, где Лекс?

— Очень смутно, но я…я постараюсь его найти…