– Мы не можем этого допустить.

– Пока что они не так сильны, - сказала Наоми.
– А у нас есть более неотложная проблема.

Сера осмотрелась по сторонам, но нигде не увидела Мрачного Жнеца.

– Где он?

– Он очень близко. Он пытается унести ноги, но не может настолько быстро передвигаться в аду. Его магия привязана к Земле. Здесь, в сердце ада она слабее. Он пытается отойти на некоторое расстояние от сердца ада. Он воспользовался возможностью, пока ты спала.

– Сколько я пробыла в отключке?
– спросила у неё Сера.

– Всего минуту или две.

– Что ж, полагаю, мне надо порадоваться, что он не перерезал мне горло во сне.

Наоми широко улыбнулась.

– Я подняла барьер. Духовная магия. Она быстро осушает его магию. Я недостаточно сильна, чтобы находиться здесь полностью, но я могу хотя бы присмотреть за тобой.

Сера похлопала подругу по плечу. Её движения казались ей самой такими медленными, такими неуклюжими.

– Ты видела, в какую сторону он пошёл?
– спросила она.

Эхо духовной магии сбивало её чувство равновесия и её отслеживающую магию.

Наоми показала на усыпанную пеплом тропу вдоль колючих черных зарослей, и тогда Сера увидела это: магический след Алдена, зелено-серебристый поток сияющего света.

– Ого, - ахнула она.

– У Алдена столько магии, что здесь она вытекает из него быстрыми темпами. Царство духов пожирает его, как свой лучший обед за многие годы.

– То есть, это значит, что он будет слабее, - сказала Сера.

– Да, но у него все равно осталось много силы. Не забывай об этом.

– Это место пожирает и мою магию тоже, - сказала ей Сера.

– Не так быстро, как его.

Тошнота прокатилась по Сере так, словно она находилась на раскачивающейся лодке. Она пошатнулась в сторону, и её стошнило.

– У него больше запасов, чтобы их терять, - она кашлянула несколько раз, стараясь прочистить горло.

– Ты никогда прежде не уходила от вызова, - напомнила ей Наоми.

– И сейчас не уйду. Давай сделаем это, - Сера вытерла губы. Во рту все ещё стоял привкус кислоты и пепла. Ням-ням.

– Насколько ты сможешь помочь мне против Алдена?
– спросила Сера у Наоми, пока они шли по сияющему свету магии Алдена.

– У меня уходит вся моя магия на то, чтобы удерживать себя здесь и не подпускать демонов.

Только тогда Сера заметила, что над ними парили демоны, отскакивая от невидимого барьера. Наоми сдерживала их. Дюжинами. Они кидались на барьер, напоминая звездопад из звёзд темной, демонической магии.

– Как долго ты сможешь их сдерживать?
– спросила Сера.

– Я не знаю. Здесь они сильны. И их количество растёт с каждой минувшей секундой. Они знают, что нам здесь не место. И что ещё хуже, они знают, что я могу создать портал обратно на землю. Они хотят пойти с нами.

– Я рада, что ты научилась создавать порталы, - сказала Сера.
– Я не хочу тут застрять.

– Как только Макани рассказал мне свою идею, как победить Алдена, я внезапно получила огромную мотивацию. Я не потеряю тебя, Сера, даже ради победы над Алденом.

Холодные мурашки пробежались по спине Серы, и она задрожала. Её тело было горячим и потным, но её магия медленно замерзала насмерть. Сера продолжала шагать, пробиваясь сквозь озноб и тошноту. Упрямство заставляло её идти вперёд. По дороге её ещё несколько раз стошнило. Отчего загорелось ещё больше кустиков.

– Это нормально?
– поинтересовалась Сера.

Наоми покосилась на горящие кустики.

– Если говорить совсем честно, то не знаю. Я не уверена, что в аду что-то можно считать аномалией.

– Все ощущается более странным, чем в последний раз, когда я была здесь.

– В этот раз ты вошла в ад, когда твоя драконья половина отделена от тебя, - сказала Наоми.
– Твоя драконья половина на другой стороне, отрезанная от тебя завесами царства духов.

– То есть я не могу подпитываться её магией. Я разделена между мирами.

Наоми кивнула.

– Это сделает меня слабее, - сказала Сера.
– Я иду в это сражение без своей полной силы.

– И Алден тоже.

Сера постаралась утешить себя этим, но постоянная тошнота высасывала из неё оптимизм. Она шла по следу Алдена. Он замедлялся, слабел. Сера чувствовала, что тяга ада в отношении него становится сильнее. Алден терял больше магии.

К тому времени, как они вышли из-за каменистого холма, Сера увидела его. Алден прислонялся к обугленному дереву, тяжело дыша. Однако при виде Серы он выпрямился, и надменное выражение вытеснило боль с его лица.