Земли помещичьи стали народными, дети Леонтия, побросав свои наделы, уехали за границу. Виноградники порубили, а тайные ходы, которые вели к погребам да к часовням – засыпали. Правда, уже после войны дети поселковые пытались раскопать завалы, нашли гробы с телами бывшего помещика и его жены. Власти предали земле останки, а подземелье замуровали. Но и потом злая сила Варвары вырвалась наружу. Часто в катакомбы бегали мальчишки и девчонки в поисках мифического клада – Леонтий-то был богат. А так, как скоропостижно скончался, то и богатств особых у него не нашли. Значит, были спрятаны монеты, да облигации где-то в подземных ходах. Трое мальчишек в лесу нашли боевой снаряд – время-то послевоенное, земля была усыпана боеприпасами. Принесли дети этот снаряд в часовню-усыпальницу. Когда начали разбирать, с целью – достать порох – он и рванул. Одному мальчику оторвало ноги, второму – осколком распороло живот. А третьему мальчику повезло – уцелел, побежал звать на помощь. В отместку за смертельно раненого мальчишку со вспоротым животом, местные жители решили взорвать часовню, в которой произошло несчастье. Вызвали военных. Но сколько ни закладывали под основание снаряды – взорвать часовню так и не удалось. С тех пор строго-настрого детям было запрещено посещать это место. Часовня сама разрушалась от ветров и дождей, но до сих пор стоят стены и частично просматриваются фрески. Да и помещичьи дома крепкие, видать, строили их на века. В одном – больница, в другом почта, в третьем – поселковый совет расположился.

Антонине же с Данилой удалось жить в хуторе скрытно. Хоронились в лесах, чтобы мужа не забрали на войну. Мужиков в селе не осталось, так Данила начал бегать к бабам, охаживать их. Прознала Антонина об изменах своего благоверного – сделала заговор, через который он ногу-то и потерял. Пусть хромой, да свой – так решила Антонина. После войны поменяли себе имена и переехали в другое село, так и живут теперь – Авдотья, да Михаил.

Вздохнули подруги. Не было слов, чтобы высказать, как горько стало на душе. Но Светлана собралась с духом и спросила Марию:

– Когда нам в следующий раз приехать? Не думаю, что Валентину перестанут мучить кошмары.

– Приезжайте через две недели, – сказала ведунья, – будет полная луна, мне будет легче довершить начатое. Надеюсь также, что Валентина выполнит мой приказ – надо заполучить мне одну вещицу, которая поможет избавиться от проклятья.

Валентина кивнула головой и встала из-за стола:

– Спасибо вам, Мария, что приняли меня. Я обязательно приеду еще. Мне сегодня стало немного легче. И обязательно схожу в церковь и позову батюшку в дом, как вы мне посоветовали.

Глава 11

Распрощавшись с Марией, подруги вышли на тропу, которая вела к трассе. На бледнеющем небе появились первые звёздочки. Надо было торопиться до ночи вернуться домой, потому прибавили шаг. Добравшись до остановки, стоя на пустынной дороге, подруги поджидали автобус. Валентина была погружена в свои нерадостные думы, Светлана же решила не отвлекать её досужими разговорами. Она прогуливалась по обочине, всматриваясь вдаль. Уже смеркалось, потому и смотрела внимательно на огни поселения – не покажутся ли на их фоне светящиеся фары автобуса.

Валентина вдруг явственно увидела перед собой то, как её подругу сбивает грузовик, и она лежит с распоротым животом, а в пыли копошится плод – ребёнок Светланы. От такой ужасной картины Валентина закричала, закрыв глаза и прижав руки к ушам. В этот момент она услышала, вернее даже почувствовала, как подруга что-то кричит ей и трясёт за плечи, чтобы привести в чувство:

– Валя! Что с тобой? У тебя что-то болит? Не пугай меня!

Валентина в страхе открыла глаза, и слёзы покатились из них.

– Ты жива, слава Богу! Жива!

– Ты что, с ума сошла? А что со мной произойдёт? Куда же я денусь?

И в этот миг на огромной скорости на женщин начал надвигаться огромный грузовик с не горящими фарами. Если бы не Валентина, которая успела увидеть его в последний миг и, оттолкнув к обочине подругу, смогла отпрыгнуть назад, – то лежать бы Светлане на дороге такой, как было представлено только что в видении.

– Сволочь! – закричала Светлана вслед грузовику, поднимаясь из пыли, припадая на одну ногу. Коленки, серые от пыли, были разбиты, из них сочилась кровь и стекала по ногам.

Валентина, отойдя от шока, подбежала к ней и запричитала:

– Боже мой! Я видела, видела это за несколько секунд до…

– Что ты видела? – закричала Светлана. – Сумасшедшая! Нас только что не сбила машина! Откуда она здесь взялась?

– Всё хорошо, теперь всё хорошо, – обняв за плечи подругу, Валентина разрыдалась. – Прости, что толкнула тебя, но если бы я не успела это сделать, то…

Они стояли и плакали посреди пустынной дороги, на которую оседала густая пыль от только что промчавшейся махины на колёсах.

Уже сидя в автобусе и обтирая разбитые колени Светланы носовым платком, Валентина улыбнулась ей. И вдруг спросила:

– А ты, случайно, не беременна? Я видела… твоего ребёнка. Сегодня ты спаслась не только сама, но и дала право на жизнь тому, кто находится здесь. – Валентина положила ладонь на живот своей подруге, у которой от изумления широко раскрылись глаза:

– Не может быть…

Глава 12

У матери было хорошо. В родном доме спалось вольготно, страхи меньше тревожили женщину. Валентина после смерти мужа, хоть и пережила эмоциональный удар, физически чувствовала себя спокойно. Возможно, не настолько любила Сашу по сравнению с любовью к Виталию, потому и пропустила через сердце трагедию, случившуюся с мужем, достаточно легко.