Писатель улыбнулся.

– Знаменитый датский астроном и философ, который усовершенствовал все открытия Коперника. Браге умер, потому что не мог быстро добраться до туалета, и его мочевой пузырь лопнул.

– Хорошо, а где сральник в этой дыре?

– Вон там, сэр, - указал путь ему писатель.

– Но сначала я расскажу тебе шутку, - сказал Луд, - готов?

– Конечно.

– Как думаешь, что сказал Сартр через секунду после смерти?

– Что?

– Ой. Я пошёл к чёрту.

Оба мужчины так громко рассмеялись, что все посетители бара уставились на них. Затем Луд хлопнул писателя по спине и направился в уборную. Я до сих пор не могу в это поверить. У меня только что был первый интеллектуальный разговор во всём этом вшивом городишке... И этот разговор был с человеком, выглядевшем, как типичный деревенщина. Писатель заказал себе ещё пива, продолжая удивляться совпадению. Но было и другое совпадение, не так ли? Хайку, которую он не помнил, как писал. Когда бармен отвернулся, он достал свою ручку и написал: Ты живёшь один Набираешь свой номер по ошибке И кто-то отвечает. Было странно, что Луд использовал почти идентичную абстракцию для своего сравнения с теоремой Канта. Невероятное, но вполне объяснимое совпадение... Бармен принёс пиво.

– Куда подевался этот балбес?

Этот дурацкий балбес, вероятно, разбирается в философии лучше, чем большинство профессоров и богословов.

– Пошёл отлить. А что?

– Ну, надеюсь, он не возражает против мяса опоссума, смешанного с говяжьим говном.

Писатель услышал только вторую половину.

– Гавно? Что, серьёзно?

Бармен пробормотал:

– Боже, приятель! Да я просто пошутил.

Писатель изобразил улыбку.

– Скажите, в заведении есть телефон?

– Не знаю, где находится Заведение, приятель. Что это такое? Какой-то ресторан в Пуласки?

Писатель вздохнул.

– Здесь можно позвонить, сэр?

– О, конечно.
– Бармен показал пальцем.
– На заднем дворе. Если увидишь Кору, скажи ей, что лёд в её коктейле тает.

– Непременно, - сказал писатель и направился к задней двери.

Почему нет? Спросил он себя. Он знал что это глупо... Ну и что? Он верил в предзнаменования, или, по крайней мере, ему нравилось так думать... Или это была просто эгоцентричная херня? Он вышел на улицу. Единственным транспортным средством на парковке был старый пикап с прицепленным к нему трейлером. Его пальцы искали мелочь в кармане, когда он увидел надпись, написанную чёрным маркером: Толстолоб был здесь. В последнее время он часто её видел. Монеты упали в щель таксофона, и он набрал номер своей комнаты в гостинице миссис Гилман.

– Алло, - раздался бодрый женский голос.

– Э... Это шестой номер?

– Нет, это третья комната, - настала пауза в разговоре,

– эй! Я узнала твой голос! Ты ведь мистер писатель, не так ли?

– Э... Да, вообще-то...

– Привет, это Нэнси!

– Привет, Нэнси, - поздоровался он, стараясь не стонать.
– Прошу прощения за беспокойство. Кажется, я ошибся номером.

– О, всё в порядке. Мне нравится разговаривать с вами.

Писатель вздохнул, было бы невежливо просто бросить трубку.

– Так... Как прошла твоя ночка?

– Сосущая члены не спрашивает имён! Так говорит моя бабушка. У меня сейчас перерыв между клиентами. Представляешь, пару часов назад был парень из Уэйнсвилла, и он заплатил мне тридцать долларов за то, что я сделала себе пивную клизму, а он потом выпил всё это... А до этого был парень, который сувал мне в задницу куклу Кена, а сам в это время долбил меня в киску. Знаете, они все говорят, что стесняются просить о таком своих жён, потому что те могут подумать, что они больные педики!

Писатель онемел.

– Сегодня у меня был мой парень с Реджи около семи, но он уже ушёл, так что я просто сижу тут одна и скучаю в ожидании следующих клиентов. Они придут около полуночи, четыре местных тракториста, они приходят ко мне каждую неделю, потому что я разрешаю писать мне в рот и задницу. Они неплохо зарабатывают и платят по двадцать долларов за палку, да и кончают они слабенько, знаете, так, по паре капелек, не такие, как некоторые парни, которые словно с дранзбойда поливают.

Писатель был в шоке

– Извини, Нэнси, мне нужно бежать сейчас. Я уверен, что завтра увидимся.

– О, подождите минутку, - перебила она его, - хотите расскажу кое-что интересное?

Писатель надеялся, что его хмурый вид не передастся через телефон.

– Конечно, Нэнси.

– Мне приснился сон про вас сегодня ночью...

– На самом деле? Я бы с удовольствием послушал об этом, но в другой раз, сейчас я должен...

– Мне приснилось, что ты трахал меня, и, как говорил мой папа, ты ёб меня, как цементовоз без тормозов! И... Потом... У нас был ребёнок!