Бледная, с неподвижным лицом и плотно сжатыми губами, она мало чем отличалась от своей старшей по гекате. Но все же охотнику так было проще.

– Дети разбили лагерь и видимо, какое-то время сидели у костра. По меньшей мере, в палатках никого не было, когда началась атака. Следов крови детей в них не обнаружено. Атака была внезапной и застала их врасплох.

Охотник показал на истоптанное место около кострища.

– Скорее всего, они не выставили дозорных или собирались сделать это позже.

– Они взяли с собой систему контроля периметра.
– Заметил Шиассан.

– Здесь трава высокая.
– Датчики или не сработали, или были отключены из-за частых срабатываний.
– Вздохнул охотник.
– На территории вокруг костра очень много гильз, но мало убитых тварей. Судя по всему, они вели беспорядочную стрельбу. Но дети смогли справиться с первой паникой. Вон там.

Охотник подвёл слушателей на несколько метров вперёд. Туда, где тушки курхи образовали почти ровную линию. И раны их мало напоминали те, что оставляет огнестрельное оружие.

– Вромы.
– Рассказчик указал на характерные следы копыт в земле.
– Ваших вромов ещё жеребятами учат действовать самостоятельно, если остаются без всадника. Обычно они сбиваются в круг, окружая ослабленных и раненых членов табуна, и держат оборону пока могут. Здесь, скорее всего, произошло нечто аналогичное. В первые мгновения атаки, дети растерялись, и прошу прощения, запаниковали. Так что о верховых животных они не вспомнили. И вромы сделали так, как их учили действовать без команд.

Охотник повел рукой, показывая всю диспозицию.

– Дети вод здесь объединились. Но отряд оказался зажат между выходным Расколом и стаей курхи. Поэтому и вромы выстроились полукругом. Они обеспечили детям самые важные первые минуты и дали им собраться. То, что хватило тринадцати животных, говорит о том, что гекаты все же сумели организовать оборону.

Охотник указал несколько разрубленных или проколотых тушек. Никто не произнес ни слова, внимательно следя за рассказом следопыта.

– В сложившейся ситуации малыши приняли единственно верное решение.
– продолжил он в заключение.
– Они бросили лагерь и попытались оторваться от стаи верхом. К сожалению, вромы в темноте видят хуже курхи, хоть и лучше людей. Поэтому оторваться в степи от стаи такого размера надежды мало. Но я с уверенностью могу сказать, что здесь ни один ребёнок не погиб. Они все ушли из лагеря живыми. Может быть, кто-то из них был ранен. Даже тяжело. Электронные ищейки фиксируют кровь сразу нескольких детей. Но здесь их тела искать не имеет смысла.

– Направление их пути можно определить?
– Рианна словно очнулась при последних словах.

– Нужно следовать за стаей.
– Охотник показал широкую полосу вытоптанной травы уходящей за горизонт

– Ночью, без боеприпасов, снаряжения, одни и в неисследованной местности, да еще со стаей курхи на хвосте.
– Прикрыла глаза Рианна.
– Если вромы вытащат детей, я даже не знаю, как отблагодарить наших фермеров.

– Они давно пытаются распространить свою методику дрессировки на все фактории, поставляющие вромов.
– Хмыкнула Лика.
– Если все произошло так, как сказано, спор их оппоненты проиграли вчистую. Ри, даже не заикайся. Дальше в Бездну ты не пойдешь.

Магистр Рианна возмущённо вскинулась. Но остальные гекатессы явно были на стороне Лики.

– Преследовать детей такой толпой, это верный способ привлечь внимание и так взбудораженных тварей в этой степи. Нам только повторной волны не хватало и еще одной битвы при Расколе.

Рианна покосилась в сторону раздавшегося выстрела. Они были редкими. Но только потому, что над лагерем уже развёрнули силовой щит, в который постоянно бились поодиночке и группами разнообразные москиты и мелкие твари, привлекаемые запахами падали.

– Ты сама знаешь, что я права.
– Продолжила Лика, поймав недовольный взгляд девушки.
– По следу пойду я с Дариной и Илсаной. Мы пойдем одни, никого больше я не возьму.

Последняя фраза была сказана в опережение, открывших было рот, подруг из пятерки сопровождения принцессы.

– Сестрички, без ниахары, тройка это оптимальное число. Нэстэ бы пошла наверно одна или вдвоём. Только я её уровня так и не достигла. Так что мы пойдём тройкой. Ри, когда Сумми подоспеет, пусть пошлет за нами Калну. Надеюсь, электронные ищейки не заплутают на этой тропе и приведут нас к детям. Но если там не окажется маяков, вернуться обратно будет трудно и придется возвращаться по следу обратно, что не желательно, учитывая информацию о раненных. А если дети нашли и догадались уйти от волны в Раскол, то возвращение может оказаться невозможным.