Лео отчаянно бился с чудовищной тварью и пытался использовать все, чему научился за это время. Но гарымза была стара. Очень стара и прекрасно знала все, чем сейчас владел её партнёр. Она даже смогла без видимого труда противостоять двум ниахарам. Так как дикий все же решил вмешаться в схватку, переставшую быть учебной.

Два кота вертелись вокруг твари. А та вроде бы даже и не торопилась. Лениво уклоняясь от их атак и в свою очередь, пробуя на прочность защиту котов. Нэстэ уже знала, что тот щуп, выдвигаемый из хвоста, был прочным, и одновременно хрупким при боковом ударе. К тому же удар по нему причинял котам сильную боль, проходившую только, когда отрастал отломанный наконечник.

Поэтому ниахары берегли своё орудие для верного удара как могли.

А чудовищные удары клювом, палицей или секирой, только вязли в толстой броне этого монстра и раздражали её. Самое большее, отламывали маленькие пластинки по краям щита.

В конце концов твари это надоело. И она обратила внимание на третьего участника. То есть на саму Нэстэ.

Лео попытался заступиться дорогу, но был отброшен. От удара дикого по центральному сегменту тварь присела, но продолжила движение. И когда гарымза была уже в паре метров, Нэстэ использовала своё единственное оружие. Предельно сжатый в тонкий стержень силового поля был длиной всего метра четыре. Это она установила экспериментально. А ещё, на личном опыте выяснила, что выступающие на головном сегменте рога гарымзы способны этот стержень разрушить. Зато удар им в любое другое место достигал цели.

Сейчас она воспользовалась знанием, подчерпнутым из уроков дикого. Небольшая зона за глазами у этих тварей была чувствительна даже к ударам небольшой силы. Щиток у это йгарымзы прикрывал ее только частично. Тварь все же отвлеклась, уворачиваясь от атаки Лео как раз так, как надо. Тонкий в этом месте и кожистый панцирь лопнул с сухим треском. Гарымза все же была действительно очень опытным бойцом. Даже ощутив опасность в момент, когда уже вскрывалась шкура, она успела отдернуть голову и уйти из-под прямого удара. Правда силовое копье как обозвала Нэстэ своё изобретение, все же оставило глубокую борозду на панцире головного сегмента.

Гарымза резко отпрянула, тонко, совсем не соответствуя своему размеру, заверещала и начала разворачиваться. Видимо отколы от панциря в результате ударов ниахар оказались результативны. Совсем немного, но там где панцири по краю оказалис обколоты, образовалась короткая и узкая щель. Чем и воспользовался Лео, нанеся мгновенный укол. Тут же с другой стороны зашёл дикий. Сдвоенный удар клювом сверху не смогла выдержать панцирь даже этой гарымзы. Её лапы подогнулись, пузо со скрежетом прошлось по камням. И вот тут дикий показал новый приём. Секирой перерубив со своей стороны растопыренную конечность. Лео тут же повторил маневр с другой лапой.

Гарымза ещё пыталась бороться. Заставив дикого отступить, она рывком извернулась на месте в сторону Лео. И Нэстэ увидела свой шанс. С ее стороны тоже был откол на сочленении панцирей. И щель была достаточно широкой. Промахнуться с такой дистанции было невозможно. И тонкий планирующий нож скользнул межу панцирями, почти не задев их края.

Тварь снова взвизгнула, прервала атаку на Лео и повернула головную секцию к ней. И новый удар двух клювов сверху.

Это была голая сила. Безо всяких ухищрений и вывертов. После того, как Дикий доломал среднюю пару лап, исход боя стал вопросом времени. Ниахары методично когда по очереди, а когда и вместе, крушили панцирь твари. Пока, наконец, не образовалась достаточная щель, чтобы ее напарник не смог нанести завершающий удар.

Лео гордо встал лапой на голову гарымзы и разинул пасть. Громкое рычание огласило окружающие горы. От дикого послышалось удовлетворенное фырканье. А через Лео ощущение хорошо исполненного дела. И.... чувство, что больше им здесь не рады.

Нэстэ подумала о Лео. Но её кот к недвусмысленному приказу убираться отнесся абсолютно спокойно. Так, как бы к этому отнесся ученик, сдавший экзамен, и получивший признание мастера, одновременно означавшее указание на дверь. Когда то, почти так, она вынужденно простилась с мастером наемников.

Лео был доволен. Передал своё чувство благодарности и желание пройти к границе угодий дикого через его логово. Там оставались некоторые вели Нэстэ. И она поспешила выразить готовность их забрать.

В логово они вернулись вдвоём. Дикий не счел нужным их сопровождать и отправился по своим делам. Не позабыв передать желание увидеть своё логово свободным от гостей.

Так что они сочли за лучшее не раздражать больше хозяина и ушли к Расколу. Нэстэ с улыбкой посматривала на своего кота. Всего пара месяцев общения с диким наставником резко изменили его. Рядом шёл не комплексующий из-за своего костыля кот что висит на шее своей более слабой пары. Рядом шёл самец с высоко поднятой головой. Такой, каким Нэстэ знала его всю свою жизнь. Гордый, уверенный в себе до самоуверенности, бдительно отслеживающий окружающую обстановку и всегда готовый к бою.

Он шел на костыле, что сказывалось на походке, но больше не бросалось в глаза. А чтобы добраться к нужному Расколу до заката, Нэстэ устроилась на его спине. И Лео плотно прижал кулют и перешёл на бег.

Единственным недостатком в нынешнем его положении оставалось невозможность бежать рысью. На костыле можно только идти шагом, даже не очень быстрым. С хвостом хорошо получался галоп. А вот рысью двигаться было плохо и на том и на другом. Но это же мелочи, требующие учёта, что ничуть не расстраивало довольного жизнью кота.