На всё про всё ушло около двух часов, и время уже перевалило за обед. Пора было возвращаться в академию.

Десси уже зашла в онлайн, но к моему приходу оказалась занята: Мараден решил лично заняться обучением новичков и в тот момент, когда я появился в академии, как раз устраивал с девушкой спарринг, заставляя её грамотно чередовать атаки саблей и выплески арканной энергии.

Неподалёку от них Сандер отрабатывал ближний бой с Фреей - пышной девицей, которую Мараден назначил нашим новым танком после исключения Марти. Девушка не носила щита, предпочитая держать в руках двуручную секиру, но я надеялся, что с ролью танка она справится и так. В любом случае, ей достаточно просто не быть Марти, а со всеми остальными недостатками я готов был смириться.

Я не стал отрывать их от тренировок, решив поговорить с Десси в другой раз, в более уединённой обстановке, и подыскал себе свободный манекен на площадке, приступив к открывшейся прокачке кинжалов.

Прокачка второго уровня, как и в случае с арбалетами, шла гораздо медленнее, и за целый час кромсания манекена мне едва удалось поднять навык на треть.

– Авер, не желаешь отдохнуть?
– позвал меня Мараден.
– Мы как раз идём на перерыв.

Лидер выглядел совсем свежим и в отдыхе явно не нуждался, а вот рубашки Десси и Сандера промокли от пота. Одежду Фреи скрывал латный доспех, но по облепленному мокрыми волосами лицу было видно, что она тоже вымоталась.

– Идёмте, - согласился я, убирая кинжал в ножны, как вдруг услышал ещё один знакомый голос:

– Привет всем!

Лесиана спешно шагала к нашей компании, одаривая соклановцев лучезарными улыбками. Не успели мы поздороваться, как она обратилась ко мне:

– Авер, пока ты никуда не ушёл: можно сыграть с тобой пару дуэлей?
– Заметив наши удивлённые взгляды, девушка пояснила: - Позавчера на дуэлях ты меня быстрее всех убивал. Вот решила, что стоит побольше попрактиковаться в боях с ассасинами. Если ты не против, конечно.

Я не имел ничего против, хотя, как мне казалось, в тот день Лесиана одинаково плохо сражалась против любых классов, даже жрецов. Но в любом случае отказываться от совместного времяпровождения с этой красотой было глупо, и, пожав плечами, я остался на арене.

Встав рядом, Лесиана проводила улыбчивым взглядом группу, покидавшую арену. А затем огрела меня потоком режущего воздуха.

– Эй, а дуэль кто будет объявлять?!
– возмутился я, с трудом удержав равновесие и выхватывая оружие.

– Ах да, забыла, - промурлыкала Лесиана, открывая интерфейс и отправляя мне официальный вызов на дуэль. Затем она снова повернулась ко мне, продемонстрировав на лице удивительное сочетание обворожительной улыбки и испепеляющего взгляда.
– Тебе не кажется, Авер, что твоя девка слишком много времени проводит с Мараденом?
– Она кивнула в сторону беседки, где четверо игроков отдыхали, потягивая сок из кружек.

Прежде чем я успел ответить, меня чуть не сдуло очередным потоком воздуха, больно порезав кожу в нескольких местах.

– Ты серьёзно?! Они просто тренировались.
– Стараясь, чтобы наша дуэль выглядела естественно, я подскочил к Лесиане и провёл ленивый выпад кинжалом.

– Ага, и вчера весь день "тренировались". Мар хвастается, что его научили рисовать, а твоя девка машет саблей уже получше тебя. Ты вчера где вообще был? Я видела твой ник в онлайне, но в академии ты не появлялся.

– Эм... да так, разбирался с кое-какими делами. И хватит называть Десси "моей девкой".

– Потрать ещё пару дней на эти свои "дела", и можно будет называть её "девкой Марадена".

– Хватит выдумывать. Посмотри на Десси и на себя - ей совершенно не в чем с тобой тягаться.
– В подтверждение этих слов я бесцеремонно ткнул кинжалом Лесиане в грудь.

– Следи. За своей. Девкой, - процедила она, не обращая внимания на растекающееся красное пятно.
– Ты её сюда притащил, ты за неё и отвечаешь. Не дай бог она помешает моим отношениям с Мараденом!

Закончив шипеть, Лесиана гордо удалилась, оставив меня озадаченно чесать затылок. И всё же в одном она была права: я слишком глубоко ушёл в свои личные дела, на целый день оставив Десси одну в не самой дружелюбной для неё обстановке. Нужно навёрстывать упущенное, и чем скорее, тем лучше.

Я посмотрел на отдыхающую в беседке компанию. Двое бойцов, сидя вразвалочку, ловили каждую минуту перекура, Мараден что-то печатал в чате, а Десси со скучающим видом допивала остатки сока. Я решил присоединиться к ним, но не успел сесть на свободное место, как из холла вышла Веранна, обвела хозяйским взглядом территорию и, обнаружив нашу компанию, уверенными шагами направилась к нам.

– Свободны?
– спросила хозяйка, дойдя до беседки и облокотившись рукой о белый столбик, поддерживающий крышу.