Мараден открыл было рот, но не стал отвечать и перевёл взгляд на меня:

– Авер, вы свободны?
– спросил он, как бы напоминая, кто командует этой группой

– Да, просто тренируемся, - ответил я.

– Отлично, есть одно дело, - сказала Веранна.
– К юго-западу от города есть река, очень популярная у рыбаков - улов там просто отменный. Так вот, рыбаки пожаловались, что там завелась толпа мурлоков и не даёт спокойно рыбачить. Надо, чтобы кто-то этим занялся, и чем раньше, тем лучше. Кто-то - это вы, если что.

Я обвёл взглядом свою группу. Все безразлично пожали плечами, показывая, что они не против.

– Ладно, берёмся.

– Отлично. Вот координаты.
– Веранна пощёлкала пальцем по интерфейсу, пересылая нам данные.
– Перебейте мурлоков, сколько сможете. Желательно вообще всех. С них падает чешуя и всякие рыбацкие причиндалы - собирайте всё, пригодится.

– Ясно. Все готовы? Выходим, - скомандовал я и направился к выходу из академии.

– И ещё, - бросила вдогонку Веранна.
– Если вдруг рыбаки начнут писать, что мурлоки выбили с них рыбацкие снасти, и попросят вернуть - шли их в задницу. Это враньё, чтобы урвать халявный лут. Всё, что добудете, тащите в клан.

– Понял, - улыбнулся я и толкнул ворота.

* * *

– Кажется, этот последний, - сказал я, пока Сандер выдёргивал копьё из убитого мурлока - чешуйчатого человекоподобного гуманоида с рыбьей мордой. Оглянувшись назад, я окинул взглядом уходящую вдаль спокойную поверхность реки, песчаный берег вдоль которой был усыпан уродливыми телами.

Во время зачистки я, как и раньше, пользовался кинжалом и самострелом, а магию тени пока что держал в секрете. Если тронкайзер, который заявится на поле боя во время сражения с Конгероном, будет обладать точь-в-точь теми же навыками, что и новобранец Авер, у людей могут возникнуть ненужные подозрения.

– Что у нас по луту?
– спросил я. По мере вырезания мурлоков все полезные вещи мы сразу делили между собой, а чешую и рыболовные снасти, заказанные Веранной, условились собирать вдвоём с Сандером.

– Тридцать восемь чешуек, удочка, девять каких-то особых червяков для наживки... В общем, на, смотри сам.

Копейщик раскрыл сумку и передал мне из рук в руки всё барахло, собранное во время зачистки пляжа. Я был с ним полностью солидарен и не глядя скидал всё к себе в инвентарь - пусть Веранна сама разбирается.

– Ладно, на сегодня всё, можете расходиться.

Сандер взвалил копьё на плечо и в компании Фреи прогулочным шагом направился в сторону Малисейда, Десси двинулась в том же направлении. Лесиана стояла где-то позади, но поспешила напомнить о себе, подкравшись сзади и ткнув меня в бок, после чего кивнула в сторону удаляющейся Десси - давай, мол, действуй.

Момент и правда был самый подходящий. Провожу подругу до города, а по дороге поболтаем и найдём занятие на вечер.

Лесиана вернулась к реке, чтобы смыть грязь с одежды, а я догнал Десси.

– Можно составить тебе компанию?
– спросил я, осторожно кладя руку ей на плечо.

Девушка удивилась и даже едва заметно вздрогнула, но быстро смягчилась.

– Думаешь, на лугах мне может угрожать опасность?
– спросила она игривым тоном.

– Помнится, все последние вылазки заканчивались для нас встречами с пк, - выкрутился я.

– Хорошо, - рассмеялась Десси.
– Доверяю доставку себя в Малисейд. В целости и сохранности.

Обрадованный, что удалось так легко и быстро помириться, я зашагал в обнимку с девушкой по мягкой траве. Мозг на ходу придумывал поводы попетлять вдвоём по городу, отложив на максимально длинный срок возвращение в кланхолл, как вдруг раздалась неприятная трель интерфейса. Неприятная, потому что звук этот принадлежал не игровому чату, а мессенджеру, через который я не общался ни с кем, кроме Корсеота.

Корсеот: Готов к встрече?

Авер: Что, прямо сейчас?

Корсеот: Да. Я договорился на 17:30, вот координаты.

Авер: Через 20 минут?! Заранее не мог предупредить?

Корсеот: А у тебя что, фокусировку отняли? Разгоняй скорость и дуй сюда, долетишь минут за десять.

Корсеот: Мараден будет там, я тоже приду.

Как же не вовремя... Десси вопросительно повернулась ко мне, заметив, что я с кем-то переписываюсь. Больше всего сейчас хотелось смахнуть окно чата и забыть про Марадена и его интриги. Но здравый смысл напомнил, что на кону сумма с тремя нулями, и это всяко поважнее какого-то там свидания. Вздохнув, я написал:

Авер: Понял, скоро буду.

– Слушай...
– неловко произнёс я, повернувшись к Десси.
– Тут появились срочные дела, и мне придётся отлучиться, прямо сейчас.

– Ты это серьёзно?
– недовольно пробурчала она.

– Боюсь, что да. Дело неотложное. Доберись до Малисейда сама. Надеюсь, хоть сегодня Конгерон сделает исключение и не нападёт на тебя по дороге. А вечером я вернусь, тогда и погуляем.

Раздосадованно фыркнув, Десси грубо сбросила мою руку с плеча и пошла прочь. Что-то подсказывало, что никакой вечерней прогулки мне сегодня не светит, и вскоре настанет уже моя очередь извиняться. Но ничего поделать я не мог: на кону стояла судьба двух кланов, целого региона и моего кошелька на ближайшие месяцы, а личные отношения могут и подождать.