– Как же давно это было, как давно…

Светлое марево на востоке и крепкий соленый запах океана принесли с собой наполненные страданиями образы из прошлого.

Вместо привычного светила какое-то яркое марево на горизонте. Глава Ар Оракул стоит на этой же скале там, у края, его длинные волосы треплет ветер нового мира, а он смотрит вдаль, на непривычное зарево, где будто смешиваются в одно целое огонь, вода и небо. Дракон словно видит что-то там, в этом непривычном сиянии.

– Плачьте, плачьте, драконы, по своим родным, сегодня можно, сегодня не стыдно. Нужно помнить их, каждого ушедшего за черту, – громко кричит Ар Оракул, перекрывая всхлипы и причитания молодняка, вой ветра и шум морских волн. – Но вложите в сердце свое и другое, и верьте, наступит время, и придет в этот мир избранный, и мы пойдем за ним, пойдем без оглядки. В нем наша сила, наше будущее и надежда на возрождение!

Ар вдохнул полной грудью, видения прошлого отпустили, он обернулся и сказал:

– Мы не будем ждать, когда истинный придет к нам, наше крыло вылетает на поиски само, для этого я и собрал вас, – Оракул поднял на вытянутой руке «Огненный коготь».

Драконы сразу притихли, созерцая символ власти. Ар разворачивался на месте, а «Коготь» зримо менял интенсивность свечения, показывая, в какой стороне находится его истинный хозяин.

– Он там, – жестом указал направление Оракул, – и он, скорее всего, на темной стороне этого мира.

Один за другим драконы взлетали с острова, интенсивно махая огромными крыльями, поднимаясь почти вертикально, привычно используя крепкий ветер над океаном.

Ящеры поднялись выше туч и выстроившись в боевом порядке, последовали за Оракулом с надеждой и радостью в сердцах. Где-то спустя час Ди Танцор Восходящих Потоков почуял чуть выше несущийся с бешеной скоростью поток, мчавший в нужную им сторону. Несмотря на уже ощутимый холод, драконы поднялись еще на пару километров и вошли в него. Крылатых искателей подхватило и стремительно потянуло к цели, к их будущему. А через десять часов драконы уже пересекли границу темной стороны планеты.

– Снижаемся, он где-то рядом! – протрубил покрытый коркой льда Ар Оракул. Оледенение – вещь неприятная.

До падения барьера оставались считанные минуты, узники Темного Мира стояли у своей рукотворной скалы, решив, что отступить они всегда смогут. Расположились так: на острие Ран со своей огромной киркой, по бокам – лефары, клан-лидер в центре. Ярослав уже опробовал защиту, «Грозового щита» с лихвой хватало на всех, и это радовало.

– Они явно знают, когда упадет барьер, смотрите, выстроились для битвы, – прорычала Триа Ас. Лефар посмотрел на нее.

– Ничего удивительного, у них для этого есть шаманы, – прорычал наставник школы Рекуса.

– Что думаешь, Ран, как это будет? – спросила лефара.

Гном хмыкнул.

– Многих мы убьем. Даже, скорее всего, очень многих, но нам не выстоять. Их слишком много, и так или иначе, они нас сомнут, долго не продержимся. Рано или поздно нас камнем в эту расщелину вобьют, – Ран показал большим пальцем за спину. – А там будет еще хуже. Какое-то время мы еще сможем их сдерживать, а потом они поднимутся на скалу и зайдут с тыла. Можно, конечно, отступить, закрыться в школе и еще какое-то время держаться, но тогда в ход пойдут огонь, вода, яд и магия, если, конечно, у них есть мозги и военный опыт. А судя по тому, что я вижу, – он указал на ряды молчаливых воинов, – опыта у них предостаточно. В общем, все хреново.

Ярослава слегка знобило, неуверенность и ожидание выворачивали нутро.

«Не стошнило бы от переживаний».

Он смотрел на бесконечные выстроенные ряды суровых тварей и не видел выхода.

В построении безмолвно стоящих аборигенов произошло какое-то движение, они поспешно расступались, пропуская вперед небольшой отряд с белым развевающимся стягом, на котором красовался расколотый, вытянутый как дыня, череп.

«Вот и шаманы пожаловали, идут ходко, надменно, вокруг будто воздух дымит. Да, у них что-то вроде коллективного щита врублено, – мысль зацепилась за таких уверенных в себе колдунов, собравшихся вместе, – какая-то странная тактика для битвы. – Стоп, почему щиты шаманов так рано выставлены?»

– Они явно боятся чего-то. Неужели того, что случилось с Уури? – прошептал Ярослав, и его осенило. – У меня идея, – заявил юноша громче.

Гном ухмыльнулся, прогудев:

– Тысячу золотых даю, опять что-нибудь из невозможного. Давай жги, младшой, что там у тебя? Времени у нас уже не так много осталось.

Лефары рыком поддержали Рана.

– Да все просто. Обратите внимание на вон тот небольшой отряд с расколотым черепом – это шаманы, еще пять минут до падения барьера, а они уже под щитами, более того, они и пришли сюда под ними. Уверен, все шаманы, что есть в этом войске, стоят здесь. Ас, посмотри с тыла, есть ли там еще такие образины, обвешанные разноцветными амулетами.