Несколько часов спустя Трейвон с раздражением отвлекся на входящий звонок коммуникатора, но понял, что слышит особую мелодию, которую он запрограммировал на звонки от Дженнифер.

Они втроем с Лироном и Нихилом изучали данные о сообщениях Рашаны, и им все больше и больше не нравилось то, что они находили. Мало того, что у нее и залудианского капитана по имени Сакар была связь, они смогли проверить, что эти двое действительно встречались несколько раз на Саустусе. В последний раз, это случилось прямо перед тем, как Рашана отправилась в Крарн, где ее манно, министр Клёх, попросил ее отправиться домой с Лироном. Теперь не было никаких сомнений, что Рашана была вовлечена во все это, но намеренно или нет, они все еще пока не знали.

Но все потеряло для него всякий смысл, когда он ответил на звонок.

— Да, моя Дженнифер?

— Вы планируете прийти в столовую для последнего приема пищи или мне подать вам ее в кабинет?

Трейвон вопросительно посмотрел на Лирона в ожидании его ответа.

— Прошло много лет с тех пор, как я разделял последнюю трапезу с моими Элитными воинами, которая не была церемониальной, — сказал Лирон.

— Мы придем туда, моя Дженнифер, — сообщил ей Трейвон.

— Хорошо. Будет ли вся гвардия Императора принимать пищу одновременно, или мне отложить часть их порций вместе с едой для наших воинов, которые сейчас несут службу?

Трейвон заметил реакцию удивления Лирона на ее вопрос и понял, что тот не знал, что Дженнифер делала это.

— Дженнифер всегда следит, чтобы каждый самец получил свою долю пищи, — сообщил ему Трейвон. — нет причин, чтобы твои люди не наслаждались едой, пока она горячая.

И Лирон кивнул в знак согласия.

— Я поняла, — сказала Джен, прежде чем Трейвон успел ей что-либо ответить. — У вас есть пятнадцать минут, прежде чем я начну подавать блюда. Не заставляйте своих воинов томиться в ожидании.

Лирон вопросительно посмотрел на брата, когда Дженнифер отключилась, прежде чем тот смог что-либо ответить. Трейвон только пожал плечами.

— Моя Дженнифер очень серьезно следит за питанием моих воинов.

— Даже не сомневаюсь в этом.

— И будет лучше, если мы пойдем сейчас, — тихо произнес Нихил, — Джен не скажет воинам, что вы планируете разделить с ними последнюю трапезу. Она станет поощрять их начать прием пищи в ваше отсутствие, не подозревая, что тем самым они могут нанести вам серьезное оскорбление.

— Тогда полагаю, мы должны идти, — сказал Лирон, огибая стол. Он задавался вопросом, когда в последний раз его звали принимать пищу, а не подавали ее ему. Определенно, что-то менялось…

— Капитан Трой, — обратился Лирон к капитану своей стражи, выходя из кабинета Трейвона. — Мы отправимся в зону приема пищи, чтобы разделить там со всеми последнюю трапезу. Ты и остальная часть моей стражи можете быть свободны, чтобы также поесть.

— Ваше величество? — переспросил Трой.

— Стены охраняются, и база защищена от внешней угрозы. Нет причин для того, чтобы ты и остальные мои воины оставались голодными, пока я сам принимаю пищу.

— Я… да, ваше величество, — коротко кивнул Трой.

— Хорошо. Мне сообщили, что истинная пара генерала Рейнера начнет подавать пищу его воинам, даже если нас не будет там… через десять минут. Поэтому мы должны поспешить.

— Я… да, ваше величество, — повторил Трой снова и отдал приказ охране сопровождать своего Императора, когда тот двинулся по коридору.

— Командир Нихил, нам нужно заходить за твоей истинной парой и пригласить ее следовать с нами? Мне еще предстоит продолжить разговор с ней. В последний раз наша беседа была внезапно прервана.

— Моя Маккензи уже на кухне, ваше величество. Она помогает Джен в обслуживании последней трапезы всякий раз, когда имеет такую возможность.

— Когда имеет возможность? А что может помешать ей делать это? — спросил Лирон, не понимая, почему кожа на лице Нихила потемнела.

— Я подозреваю, ваше величество, — Трейвон кашлянул себе в кулак, пытаясь скрыть улыбку, — что, когда командир Нихил не дежурит, он и его истинная пара предпочитают принимать еду в своей каюте. Одни.

— А… — кивнул в ответ Лирон, и, когда они завернули за угол в конце коридора, он увидел воинов, выстроившихся в очередь в ожидании. И в этот же момент до него донесся самый удивительный аромат, который он когда-либо ощущал.

Воин Нроа, обернувшись, увидел приближающегося Императора и быстро привлек к себе внимание.

— Его величество Император!

От этого возгласа внимание всех воинов тут же было обращено к монарху.

— Вольно, — сказал Лирон, когда подошел ближе. — Я подумал, что смогу присоединиться и разделить с вами последнюю трапезу, слава о которой гремит на всю Империю.

Трейвон, продолжая идти вместе с Лироном к накрытому для них столу, нахмурился. Он не хотел, чтобы вся Империя говорила о его истинной паре, даже если это было просто из-за того, что она готовила фантастически вкусную пищу. Не важно, знали ли они или нет, что она — его истинная пара. Она была его и только его.