— Я иду наверх, — коротко объявила Маша, резким движением снимая бронелисты с ног и тут же вправляя стабилизирующие штифты обратно.

— Ю кэн терьять стабилизейшн, — с тревогой произнесла Дженни, поглядывая на напарницу не без уважения.

— Ничего страшного, пушку оставлю здесь. Разделяться — не самая лучшая идея, но нам нужен хоть кто-то с максимальной боевой мощью, так что тебе лучше оставаться в целом виде, — сложив бронелисты на пол, Маша отцепила контролирующие кабели и с опаской положила свое основное орудие на землю. Чем меньше совпадает образ, тем труднее контролировать ядро, поэтому девушка молча указала Дженни на другую часть коридора, подальше от пушки, и та, поняв, тяжело топая и проминая линолеум, поспешила перебраться в другой зал.

Выдохнув, Маша бодро побежала к лестнице и весьма быстро добралась до второго этажа, раскидав в сторону гору стульев, что преграждала путь. Больше всего ее беспокоило то, что больше не было ни следов атаки фантомов, ни отголосков ударов Саши — неужели они уже его… Нет! Наплечный пулемет самопроизвольно развернулся в сторону, но девушка тут же остановилась и сосредоточилась на оставшемся у нее оружии.

Выйдя в коридор, девушка быстро осмотрелась по сторонам. Вокруг было пыльно, и по следам можно было бы понять, куда отправился парень, вот только натоптано было слишком сильно для заброшенного объекта, с которого исчезли люди. Вместо ожидаемых звуков атаки, Маша услышала тихие щелчки. Будто бы кто-то нервно разминал суставы, да еще и умудрялся к этому добавить постукивание пальцев по столу — просто чертовски нервный тип. Шум шел из кабинета неподалеку, и, хоть девушка и баловалась порой запретным кинишком и знала типичный сюжет ужастиков, оставить неведомого и потенциального противника за спиной было куда хуже, чем сразу с ним разобраться. Только вот на подготовке речь обычно шла об уцелевшей военной технике, которую необходимо обезвредить собственным вооружением, чтобы Искатели могли хотя бы подобраться чуть ближе, а не о чем-то, что способно находиться внутри жилого здания. Неужели здесь у кого-то с собой был пистолет или еще что?

Для танков самой простой тактикой было поглотить удар лобовой броней или даже позволить знергозаряду срикошетить, либо угодить в динамическую защиту — против легкого вооружения такое должно сработать без проблем. Загудев когтистой перчаткой, Маша резко подалась вперёд, вышибая дверь, и тут же встала прямо в проеме, нагнетая энергию ядра в плечевые бронелисты, которые ретранслируют защитную технику Рэйки дальше, на все тело.

Никаких летающих пистолетов, автоматов или чего-либо подобного. Просто офисное помещение со столами, компьютерами и останками служащих. Покрытый волосами череп ближайшего к входу мертвеца медленно повернулся и «взглянул» на зеленовласую гостью своими чернющими глазницами.

Послышался тихий звук сглатывания от Маши, после чего с низким гудением пулемет развернулся и дал очередь по офисной нежити — энергопули изрешетили останки, расщепляя кости на мелкие кусочки; часть зарядов проскочила между ребер и угодила в спинку кресла, взрываясь и отбрасывая скелет вперед, тогда как меткие пули наоборот, отталкивали монстра назад — прекратив стрельбу через несколько секунд, девушка выдохнула, наблюдая за тем, как останки прекратили шевелиться, оставшись на полу. После гибели ее одноклассника, Маша инстинктивно боялась мертвых, а уж когда они еще и ожившие…

Отступив на шаг, девушка почувствовала, как на что-то натолкнулась. На ее плечо легла костлявая кисть, начавшая нервно барабанить пальцами по металлу, но защита все-таки сработала, и еще один скелет, подобравшийся сзади, отлетел к стенке, будучи отброшенным энерговсплеском ядра, имитирующим динамическую защиту.

Челюсть мертвяка повисла на остатках истлевших мышц, когда черепушка настойчивой твари повернулась в сторону девушки, но по каким-то кривым шевелениям можно было понять, что скелет даже пытается что-то сказать. Взвизгнув от омерзения, Маша слегка подскочила на месте и взмахом бронеботинка снесла голову твари, после чего, смотря в потолок, подпрыгнула и размозжила грудную клетку существа и, потоптавшись, понадеялась, что тварь больше не встанет. Понимая, что наверняка на Сашу напали не они, девушка торопливо пошла вперед, когда из кабинета впереди вывалился еще один скелет, на этот раз с бумагой в руках. На ней было криво написано:

«Мария, сдохни. Сдохни в муках, вшивая метмерка».

— Да ты что себе позволяешь, мразь, я даже на свидание еще не ходила, — на что бы не рассчитывал этот монстр, но подобное обращение лишь укрепило концентрацию бронедевушки, и, замерев, она навела орудие — серые сгустки изрешетили посла мертвых вместе со странным текстом, после чего зеленовласка поспешила вперед. Еще один отголосок сейсмоатаки, затем снова, но, до того, как она успела добежать, часть здания просто обрушилась, а вонь окислов в воздухе на миг усилилась.

Ах, кажется, я понял. Эти фантомные сучки решили взять меня измором. Не смогли пробить защиту или победить тем, что было, и решили вывести из строя детранквилизацией. Только, как по мне, переборщили — убивать людей чертовски непросто и видеть, как страдают подобные тебе — тоже. А у этой твари, что появилась передо мной, пусть и были человеческие черты, но по факту это был лишь мерзкий монстр. Правда, успокоиться в подобных условиях все равно непросто, да и энергии на мощные атаки я потратил изрядно… Надо было с собой насобирать батончиков.

Вспомнив о Грете, я неожиданно для себя улыбнулся. Почему-то она действовала на меня успокаивающе, и ведь, наверное, волнуется сейчас где-то там, далеко. Да, черт возьми, я бы даже был рад знать, что она переживает, как бы это странно не казалось. Так что не стоит здесь сдыхать.

Все еще видя мир в алом свете, я отпрыгнул от потянувшихся ко мне десятков рук, не забыв хотя бы на пробу ударить мерзкое существо — быстрый базовый джэб промял тухлую структуру плоти, покрывающей монстра, оставив в чьей-то ноге большую вмятину. Ну вот, ничего же опасного, верно, такой же уязвимый ублюдок, как и все.