Звон звучал все ближе, так что я окончательно убедился, что материалы находятся где-то внутри одного из укрытий. Проскочив мимо давно забытых автомобилей, мы оказались у одного из холмиков, перебравшись через который можно было оказаться у арок, коих здесь было сразу несколько штук. Приложив палец к губам, я подождал, пока девчонки отключат траки и пригнутся, после чего пополз вверх, пока не оказался на вершине одного из укрытий, среди неестественно высокой травы.

Несколько силуэтов фантомов клубилось впереди, на пересечении дорожек, ведущих к мини-ангарам. Не понимая их шелестящий шепот, я присмотрелся к окружению: ворота везде были закрыты, двери для персонала тоже, и подобная картина была у всех укрытий, кроме парочки самых дальних. Возле одного из них валялась груда металла, когда-то бывшая самолетом, по всей видимости, да и сама арка была повреждена, как и искореженные ржавые ворота. В темноте на мгновение полыхнули алые глаза, но исчезли столь же быстро, как и появились, после чего группа из дымчатых тварей всполошилась и исчезла из центра. Подождав еще парочку минут, я так и не обнаружил никакого движения ни поблизости, ни вдоль взлетно-посадочной полосы, после чего подал знак девчонкам, и Грета, оказавшись рядом, уложила свою пушку-винтовку на землю, вглядываясь в оптику.

— Найн. Нихт истребитель, — со смесью разочарования и удивления сказала девушка, посмотрев на меня. — Уже кто-то захватийт?

— Вряд ли им это удалось бы без атаки, а стрельбы что-то было не особо много. Будем искать здесь, хотя, он ведь должен резонировать?

— Спящий оружий не вызывайт вибраций, — предположила Грета. Так-то оно так, ведь локомотив тоже не заметили сразу, хотя и фантомы могли прихватить его только после наших блужданий по дому.

Осторожно спустившись вниз, мы решили разделиться, чтобы не попасть под одновременную атаку. Маша, Дженни и Сара должны пройти через ворота, аккуратно повредив их, тогда как я, Грета и Танька пойдем через дверь персонала — больше одной технодевы там все равно не протиснется.

Распределившись возле здания, я подтвердил готовность и шепотом начал отсчет:

— Две… Одна.

С тихим скрежетом ворота оказались смяты и раскурочены, а Грета с нашей стороны выломала дверь; четыре технодевы ввалились внутрь, когда вновь поднялся невидимый ветер, всколыхнув травинки на арочных стенках. Звон переместился, но вместе с этим, обернувшись, я никого не увидел. Да вашу ж мать! Не иначе, как третий отряд все-таки нарисовался, чтоб его… Неужели нужно всем всегда за ручки держаться?!

Выдохнув, я зачитал литанию успокоения. Как минимум, двери остались поврежденными, но где разыскивать остальных? Передатчик молчит, стук Сердца стал гораздо громче, похоже, сместившись к одному из металлических укрытий в паре сотен метров от меня, но прямо сейчас туда идти казалось не самой лучшей затеей, хотя это и означало, что в ближайшее время вряд ли конфигурация изменится. Куда хуже другое: Танька могла остаться одна, и что она сможет сделать? Чертыхнувшись, я скользнул внутрь укрытия, но обнаружил лишь пустоту: будто бы это был большой склад, из которого уже давно вынесли все, что только можно. Промчавшись до разломанных ворот, я почувствовал, что запах озона усилился, и со стороны разломанного входа мигнул знакомый оранжевый глаз, после чего я чуть не столкнулся с моей знакомой кибернетической девицей.

— Ох ты. Какие люди! Что-то я тебя не там ждала, похоже, — фыркнув, девушка вошла внутрь и осмотрелась.

— Элька! Как я рад тебя видеть! — вполне искренне сказал я, на что она вновь фыркнула, но не слишком искренне. — Сестрица и остальные девчонки в беде! Раз ты оказалась здесь, то в курсе, как вернуться?

— А. Хм. Я разобралась маленько в этой ерунде с перемещением, когда со мной та любознательная девица поделилась, — нахмурившись, сказала Элька, поправляя полюбившуюся ей куртку. — Короче, ты пока успокойся немного. Неделю вы в прошлый раз пропадали из-за того, что за счет Разлома оказались в другом мире ненадолго, а подобное перемещение органики дело не пары секунд, тогда как фантомам все дается легко.

— Хочешь сказать, что мы опять тут на неделю застряли?! Да за это время…

— Скорее всего, меньше. В общем, Альфа-барьер находится на твоей Земле, а Бета, который видно в виде уплотнения — уже родная планетка фантомов, переход на которую поддерживается Сердцем. Для своих темных делишек и чтобы избежать слишком долгого перемещения эти сраные экзекуторы могут создавать еще и альтернативные варианты отдельных помещений или даже зданий. Они заодно служат и для защиты, а охраняются Якорями, черпающими силу в семени Ойтаци, как убитый нами Труподвиг в прошлый раз, — торопливо рассказала Элька, пока я пытался не потерять нить рассказа.

— Так где мы-то сейчас?

— Полагаю, что Сердце захотело тебе помешать, так что использовало твое Ойтаци для генерации отдельного ангарчика, как мне кажется. Может, нужны ваши тела, как и мое когда-то, или сами технодевы для экспериментов… — в задумчивости Элька будто бы специально потянулась, задирая курточку, демонстрируя тем самым, что белья у нее с нашей последней встречи больше не стало. — А, как вариант, убрать действующие команды местной академии, чтобы потом тихо-мирно ее уничтожить, лишив людишек передового центра исследований и все такое… В общем, просто выйди через дверь, и снова окажешься во вторичной мембране, если хочешь этого, — быстро сказала девушка, поймав мой нетерпеливый взгляд.

Сглотнув, я кивнул и посмотрел на проем.

— Получается, у них есть нечто вроде пространственных карманов для моментального перемещения «мяса» и техники…

— Моментального — это чересчур, но куда более быстрого, — закончила мой вывод Элька. — Тебя же какое-то время не было в прошлый раз, но, полагаю, для Якоря, коим ты пока что являешься, остальные еще даже могли не переместиться.

— Спасибо.

— Да уж в который раз, я привыкла, — улыбнувшись, Элька подошла ко мне и осторожно взяла за руку — хоть я и почувствовал твердость ее металлических пальцев даже сквозь перчатку, для нее подобное наверняка было очень важно. — Неужели тебе правда неважно, что я такая? — еле слышно прошептала девушка, сделав акцент на последнем слове, но я, хоть и прекрасно уловил ее слова, сейчас был слишком озадачен.