– Ну, я-то думал, что нам спешить надо, иначе ящеры догонят.

– Да, возвращаться опасно, хотя я уже несколько часов не чувствую погони, но это же не значит что её нет. Думаю, они идут по следу.

– Василиск чувствует запах на десятки миль вокруг. Если у них есть тренированные василиски – они точно за нами идут, со своими шаманами.

– И орки с псами, и солдаты из осады Дель-Галада. И просто разбойники. Как так получается, что у нас кругом враги?

– Не знаю…. Думаю, это испытания, которые нам посылает создатель.

– Привал, - заваливаюсь на землю, и мгновенно засыпаю. Я понимаю, что Малк не сомкнёт глаз, пока нам может грозить опасность.

Сон без сновидений — это круто.

ГЛАВА 13

– Сэр Овидий просыпайтесь. Сэр Овидий, - слышу я голос Малка и отрываю глаза. Удивительно, но все эти ссадины и синяки прошли, а глубокий порез на плече зарубцевался, стянулся сам собой. «Прям Росомаха местного разлива» - думаю я.

– Что?
– недовольно отзываюсь я и вижу, что вокруг темно, а небо усеяно мириадами звёздам.

– Вы слышите этот шум? – шепчет Малк.

Я поднимаю голову и прислушиваюсь. С начала далекий и едва различимый гул, постепенно начинает нарастать. Яркая вспышка озаряет ночное небо, а жуткий рёв, несравнимый ни с чем на свете, заполняет всё вокруг. На несколько секунд я практически теряю связь с миром. От невыносимого воя хочется спрятаться, убежать, сделать, что угодно лишь бы его не слышать. Из ушей начинает течь кровь, а голова готова вот-вот лопнуть.

«Это магия такая или что?» - не понимаю.

Вдруг раздаётся грохот. От ударной волны скашивает траву, а Малка сносит на несколько метров.

– Что это было? – спрашивает он, вылезая из какой-то лужи.

– Надо пойти… посмотреть, – пытаясь встать, отвечаю я.

Встряхнув головой и утерев кровь, я выхватываю свой обломок меча и бегу туда, где сверкнуло ярче солнца. «Старику Логану такое и не снилось» - проскальзывает у меня мысль. Малорослик бежит за мной, ломимся через джунгли, а я орудую своим обломком, как мачете.

– Руби и кромсай, – немного подзаряжаю я меч. Мы перемахиваем через овраг и снова утыкаемся в болото.

– Вижу дым, - Малк указывает куда-то вдаль. Кругом темно, и как он что-то здесь видит. Мы проламываемся к тому месту, откуда валит дым. Болото ночью как будто шипит, жабы квакают так громко, что мы друг друга не слышим. Змеемухи жужжат над головой. Я прорубаюсь вперёд, пока не натыкаюсь на преграду.

– Тут стена! Идём другим путём. – Мы проламываемся через джунгли, пока не утыкаемся в кратер. Всё кругом выкошено, как будто гигантской газонокосилкой. Теперь эти места вряд ли можно назвать девственными.

 Болото уходит вниз на подобии песчаного карьера, и со всех сторон туда стекает мутная болотная жижа, увлекая за собой логардов, змей и крокодилов. Они как беспомощные мальки скатываются по стенам вниз.

– Сюда что, метеорит упал?
– гляжу я вниз и вижу, как вдали что-то дымиться. И вдруг стена возле меня начинает двигаться, я не сразу могу разглядеть чешую.

Буквально инстинктивно я прижимаюсь к земле и прикрываю руками голову. Рядом со мной проползает она: змея размерами с автобус. Впереди у неё странная голова. Присматриваюсь, в свете звёзд особо ничего не разглядеть, но я вижу, что голова эта строенная, или счетверённая. Это не одна голова, а много голов, целый пучок, как пучок пшеницы, связанный ленточкой из шкуры, а позади один широченный хвост. Размерами она с автобус, или вагон метро. Два вагона.

Она ползёт, подминая под собою всё, и направляется прямо к кратеру. Вот она вползает в кратер и начинает углубляться, по кругу, закручивая за собой болото, превращая всё в один громадный болотный водоворот. И всё вокруг и пальмы и болотная жижа вместе с живностью, всё начинает кружиться. А она погружается всё глубже и глубже, заполняя кратер всепоглощающим болтом.

– Это рикшезианская гидра, - шепчет мне Малк.

– Хорошо, что она нас не заметила.

 У меня страх змей. Вот ничего не могу с собой поделать, как вижу змей – меня буквально сковывает страх и мурашки по коже.

– Идём отсюда, пока она не вернулась, - говорю. Оглядываюсь и вижу, что гидры нигде нет. Мирно гудит болото заполнившее кратер, как будто ничего и не случилось. Но я знаю, что на глубине сидит змея размерами с автобус и с дюжиной голов.

Мы взобрались на пригорок. Я оглядываюсь - тишина да покой. Никто за нами не гонится, никто из лука не целится. Прямо не скажешь, что кишат эти болота такой опасностью. Вдруг слышу:

– Тч-ч-ч, сюда, сюда! – кричит кто-то из-за деревьев. Я подскакиваю, меч в руки и за ним. Малк едва за мной поспевает. Бежим, через листву продираемся, между густых пальмовых крон то и дело мелькает полная луна.