– С чего взял?

– Да у нас же, мат на мате, да терминология. Цифры, вес там, год выпуска. У нее же АК это калашников, а комки она формой называет. Делай выводы. Вон кстати она идет, со свитой.

Вахитов посмотрел сквозь прозрачную перегородку, и действительно, к его палатке, уверенной походкой, размахивая руками двигалась женщина, совершенно неопределенного возраста. Седая как лунь, без макияжа, прямая будто лом проглотила. Преодолев оставшиеся метры, она подошла к Зяблику и что-то произнесла, наклонившись над его ухом. Бойца будто ветром сдуло.

– Полковник Вахитов. – Голос у незнакомки был звонкий и молодой, несколько диссонирующий с обликом. – Я, Павлова, научный сотрудник ЧВК Борей, и так уж вышло, что вирусолог. Именно по моим настояниям начали операцию по вашему спасению.

– А так что, не хотели? – Ваха от такого заявления поперхнулся окончательно остывшим чаем.

– Нет, не хотели. Командование вообще желало все тут бетоном залить. Едва планы Николаевских лабораторий стали ясны, как наши командиры решили даже переговоры не вести, а просто все сравнять тут с землей. Зачем чего-то ждать, когда можно купировать угрозу. Я лично боюсь представить, что могло бы произойти, если бы модифицированный вирус смог вырваться на свободу. Это была бы последняя пандемия на земном шаре, конец человечества. Не выжил бы никто. Каждому бы досталась та часть вируса, которая для него выросла. На севере одна, на юге другая, в джунглях или в пустыне третья.

– А зачем вы мне все это говорите? – Ваха пожал плечами. – За то, что вытащили, спасибо, конечно, но я ведь и заваливать себя не особо просил. Так, были неудобства, но справился же в итоге.

– Не без нашей агентуры. – Павлова упрямо тряхнула головой. – Таких как вы, зараженных, пруд пруди. Мне стоило больших усилий доказать, что именно вы нам важны жизненно, и если мы упустим такой шанс, то неминуемо найдутся другие на этой зараженной территории. Тот же Зураб спит и видит, как наложить лапу на весь северо-запад.

– А почему-бы и нет? – Ваха пожал плечами. – Единовластие, оно же хорошо? Четкая вертикаль власти, меньше бюрократии на границах, поддержание порядка…

– Вы шутите, Вахитов?

– Шучу, Павлова.

Некоторое время висела тишина.

– Что будет теперь?

– Теперь вас будут исследовать. Отправят на какой-нибудь остров или архипелаг, подальше от больших дорог и шумных компаний, создадут лабораторию…

– … только чур на тропический, - попытался пошутить Вахитов, но шутка явно не достигла цели. Павлова спокойно кивнула.

– Куда, тоже, к сожалению, не мне решать. Тут ресурсы важны. Смогут доставить оборудование, и то хорошо. Проводить подобное на материке я бы просто не решилась. Слишком велик риск.

В какой момент началась суматоха, Ваха так и не понял. Застрочили автоматы, цепочка взрывов перечертила лагерь, крики и ругань заполнили стоянку. Взрывной волной покачнуло инкубатор. Ваха завертел головой и увидел, как со стороны леса началось наступление. Было оно каким-то смешанным. Половина черных кителей, другие в комках разномастных, но было наступающих явно больше чем бойцов Борея.

– Зураб пожаловал. – Зяблик появился вновь. Поволок куда-то Павлову. За ним мелькнул Хруст и еще несколько людей. Заняли оборону, укрывшись за ящиками и обломками бетона, бой закипел с новой силой.

Пули наполнили воздух, он раскачивался, раскаленный до предела. Взрывные волны хлестали по лицу, крошево из кирпичей и строительного мусора накрывало с головой, секло по коже. Ваха рухнул, а затем, пополз к ближайшему укрытию. Тут окопалось трое бойцов. Никого из них Ваха не знал.

– Этот, из-под земли. – Поделился плечистый малый с неправильным прикусом. – Автомат держать умеешь?

– Получше тебя. – Вахитов с благодарность принял оружие.

– Гранат бы еще.

– Видал, гранат ему. – Кривозубый махнул рукой. – Вон они, гранаты.

Ваха обернулся, узрев здоровенную воронку метрах двухстах. Там когда-то стояла палатка с обеспечением. Хранили там харч, оборудование, и как оказалось боеприпасы. Несколько исковерканных трупов застыли на земле, вокруг исчезнувшего склада.

– Что делать будем?

Беглый огонь со стороны леса заставил спрятаться в укрытие. Лупили патронов не жалея, не давая головы поднять.

– Отходить будем. – Кривозубый сплюнул на землю. Махнул рукой товарищам. – У нас связи нет, поддержку не вызвать. Да и потом, мало нас. Это же корпус экспедиционный, как не крути. Большая часть личного состава самого корпуса так раскидана, что за неделю не соберешь. Основные силы далеко. Физически не успеют.

– А как же остальные, те что на поле боя?

– Остальные встретятся в нужной точке в нужное время. Ты, кстати, заразный?

– Я? Да нет вроде, если кровь пить не будешь.