– - Ты настолько мне доверяешь?

– - Как видишь.

– - О, Падме, я тебя люблю!
– - девушка обвила меня руками за шею, и, хоть я понимал, что она вкладывает в это несколько не тот смысл, сердце у меня забилось чаще. Мягкая полосатая лекка лежала в моей ладони, и я чувствовал себя совершенно счастливым, впервые с того момента, как очнулся в спальне Падме в её теле.

– - Ты заходи ко мне почаще, -- сказал я.
– - Как будешь на Корусанте, так и прилетай. С Анакином или без него, неважно. Не получится домой, можно в офис. Я для тебя всегда найду время.

– - Я бы и рада. Но одна я редко здесь бываю, в этот раз просто повезло. А учитель не любит брать меня с собой, когда летит к тебе.

– - Разрешаю быть понахальнее. Скажи, что у тебя приглашение отдельное и постоянное.

– - Я точно вам не помешаю?

– - Наоборот!
– - совершенно искренне ответил я. Страх перед близким контактом со Скайуокером никуда не делся. Пока обстоятельства складывались для меня удачно, но не вечно же так будет продолжаться. А присутствие Осоки - дополнительное препятствие для его приставаний.

Казалось, этот разговор был совсем недавно, перед рейдом на Рилот. А буквально через десять-двенадцать дней тогрута позвонила мне по местному.

– - Сенатор, добрый день.

– - Здравствуй. Говори свободно, я одна.

– - Я с публичного терминала. В общем, меня сослали в архив.

– - За операцию на Фелусии?
– - догадался я.

– - Да. Я там чуточку увлеклась. Серьёзных потерь нет, но Совет меня, всё равно, наказал.

– - Понятно. Приедешь вечером?

– - Не уверена. Я в подчинении мадам Джокасты, она, наверняка, скажет, что я не на каникулы здесь оставлена.

– - Не расстраивайся. Скажет так - я сама прилечу, меня не пропустить не посмеют.

– - Вы так добры, Сенатор! Тут довольно скучно сидеть. Перезвоню, когда попробую отпроситься.

Прежде чем прервалась связь, я успел услышать голос другой девушки-подростка:

"Это была сенатор Амидала?"

"Да, -- отвечала Осока в сторону от передатчика, -- Мы хорошо знакомы..."

Уже похвасталась подружкам, улыбнулся я. Ладно, она ещё ребёнок, естественно, ей хочется поважничать перед ровесниками.

В тот день Осока так и не перезвонила, объявилась на следующий, ближе к вечеру.

– - Стоило сказать, что умираю от скуки, и пожалуйста!
– - проворчала она.

– - Что-то случилось?

– - Пришлось побегать за наёмником по имени Кэд Бейн. Такой мерзкий дурос с повреждёнными лёгкими.

– - Опять неудача?

– - М-м... Как сказать. Мы сейчас улетаем опять, точно не знаю, куда. Вернусь, сразу сообщу.

И вновь неделю - земную, не галактическую - ни слуху, ни духу. А потом Осока явилась сама, как снег на голову, прямо в офис. С контейнером в руках. Увидев, что в нём лежит, Сабе всплеснула руками:

– - Ты была на Набу?

– - Ага. Бейна я повязала. А для сенатора Амидалы... и вас, конечно, привезла эти фрукты.

– - Молодец!
– - сказал я.
– - Анакин с тобой?

– - Он у канцлера, а меня выставили за дверь.

– - И ладно, пока они там говорят о политике, мы чудесно проведём время в чисто женской компании.

Скайуокер появился примерно через два часа. Не иначе, Палпатин обильно усладил его слух своими медовыми речами и ворохом похвал, потому что невооружённым глазом было видно: Анакина прямо-таки распирает от чувства собственной важности. Войдя, он сначала увидел меня, потом - что я не одна, затем заметил свою ученицу:

– - Пад... Сенатор Амидала, добрый вечер. Здравствуйте, дамы. А, вот ты где, Шпилька! Отвлекаешь сенатора от работы?

– - И вовсе нет, -- задрала курносый нос Осока.
– - Вообще, у меня приглашение персональное и постоянное, в любое время дня и ночи!

– - Что? Сенатор, зачем Вы её балуете?

– - И вовсе нет, -- невольно копируя интонации Осоки, отозвался я.
– - У девочки переходный возраст. К кому ещё можно обратиться по деликатным женским вопросам, если знакомых джедаек не окажется в Храме? К магистру Винду, что ли?

– - Хм. Об этом я не подумал. Благодарю Вас, Сенатор, за заботу о моём падаване. Полетели, Осока, надо провести досмотр истребителя наёмника, -- скомандовал Скайуокер. И, уже у двери, проворчал себе под нос: -- Вы, смотрю, неплохо спелись...

Нет, ну, что за наглость? Думает, мы совсем глухие? И где "до свидания"? Ладно, сейчас получишь у меня...

– - К ужину ждать?
– - усталым голосом типичной домохозяйки спросил я вслед.

Анакин дёрнулся, будто в спину ему попал увесистый снежок, бросил через плечо: