– - Не стану обманывать, и то, и другое. Айла Секура рассказывала, что Вы изобрели одно устройство, которое потом подарили разведке. Можете собрать ещё, для меня?

– - Почему нет? После первого второе проще делать, все затыки известны. Но времени займёт до фига, мелких деталей очень много. Вам нужно к какому-то сроку?

– - Нет. Хотя желательно побыстрее. Хочу кое-куда выйти неузнанной.

– - Если побыстрее, тогда могут быть варианты, -- потёр подбородок Старший Инженер.
– - Ну-ка, мала?я, дай-ка пощупать твои отростки, -- он довольно фамильярно потрогал Осокины лекки, кончики рожек. Я сразу сообразил, куда он клонит, и воскликнул:

– - Ник, Вы гений!

– - А то. Посредственности у них тут не приживаются, сами-то они один другого талантливее, -- он потрепал Осоку по голове.
– - Вы, вот что, приезжайте послезавтра к вечеру, я найду подходящие материалы. С интерфейсом заранее обещать не стану, надо собрать каркас, тогда скажу точнее. Будет совсем хорошо, если достанете процессоры, вот такие, -- Старший Инженер написал на кусочке флимсипласта два обозначения.
– - С начала войны они сильно подорожали.

– - Я закажу, конечно, не вопрос. Спасибо Вам. Доброй ночи.

Закрывая за собой поворотную панель, Осока вздохнула:

– - Плохо я этот язык учила, оказывается. Понимаю, конечно, но не всё, больше догадываюсь.

– - Думаю, у вас просто преподают другой диалект. Более распространённый в Галактике.

– - Скорее всего. Научишь меня вашему?

– - Если хочешь. Мне нетрудно.

– - Тогда ты говори, а я попробую понимать.

Ох, как сжалось сердце, точь-в-точь та же фраза, что когда-то! Осока моей реакции, конечно, не заметила и продолжала:

– - А о чём вы говорили с Инженером? Что за устройство?

– - Понимаешь, я хочу прогуляться на Нижние Уровни, а чтобы труднее было узнать, хорошенько замаскироваться. Для этого нужно собрать бионический механизм.

– - Дополнительные части тела? Но это же очень сложно.

– - Не то слово! Поэтому Старший Инженер и предложил другую идею, попроще.

– - Сделать из тебя тогруту!
– - воскликнула Осока.
– - Вот зачем он меня трогал! Вообще-то, идея галактическая, Падме. Мы тебе такой рисунок на лицо придумаем, никто не узнает.

– - Плохо то, что твои соплеменники на Корусанте редкость, и я так или иначе буду обращать на себя внимание. Поэтому устройство потребуется в любом случае.

– - Я уже даже знаю, под кого ты хочешь маскироваться... Здравствуйте, доктор, -- Осока слегка наклонила голову, приветствуя проходящую мимо джедайку-целительницу.

– - Здравствуй. Добрый вечер, Сенатор. Как ваше самочувствие после лечения, дамы? Головные боли не беспокоят?

– - Нет, спасибо, -- в унисон ответили мы, переглянулись и одновременно прыснули.

Настроение у меня было просто великолепное. Во-первых, идея Старшего Инженера давала мне больше времени на налаживание нужных контактов. Во-вторых, я провёл целый вечер рядом с Осокой, и уже послезавтра увижусь с ней снова. Планы планами, а сочетать с полезным приятное никто не запрещал.

Маскировка

Картина, представшая моему взору в полированной зеркальной панели, которую Старший Инженер повесил в одном из подсобных помещений, понравилась мне очень и очень. Тогрутские рога, сделанные Ником, выглядели очень натурально и сидели на голове, как влитые. Длинные полосатые лекки спускались на грудь и свисали ниже талии, как и положено у взрослой тогруты. Лицо мне мы сначала затемнили с помощью грима, а затем Осока разрисовала его широкими полосами: на лбу, вдоль бровей, под глазами и на подбородке. Подобно камуфляжной раскраске, они искажали контуры, и узнать меня - то есть, Падме - в подобной "боевой раскраске" стало довольно проблематично. Особенно с линзами, делающими мои тёмные глаза светло-серыми.

– - Нравится?
– - спросила Осока.

– - Да. Но - хулиганка, -- улыбнулся я.

– - Чего это?

– - Думаешь, я не заметила это и вот это?
– - я указал на две незакрашенные точки, оставленные ею у меня на щеках, и полоску на нижней губе. Точь-в-точь как было у Амидалы, королевы Набу.

– - Ну, да. И, по-моему, это довольно мило. Не думаешь же ты, что по ним кто-нибудь догадается...

– - Нет, конечно.

– - Так, девчата, раз вы закончили краситься, давайте кое-что протестируем, --вмешался Ник.
– - Сенатор... то есть, прекрасная незнакомка, станьте сюда. Закройте глаза. Что слышите?

– - Звон. Колокольчик, -- сказал я.

– - Направление?

– - Примерно там, -- я вытянул руку.

– - Сейчас?

– - Правее.

– - А так?

– - Здесь и здесь.

– - Хорошо, двигаем этот...

– - Направление совпало, -- сообщил я.

– - А тональность?

– - Почти. Слышно как эхо.

– - Отлично!

Я открыл глаза. Старший инженер держал в руках два звукоизлучателя, сдвинув их вместе.

– - Вы сделали Падме функциональные монтралы?
– - спросила Осока.
– - С делителями частоты?