– - Разве не так? Не понимаю одного. Почему магистр Кеноби не сдал Онаку следователям Судебного Департамента? Пожалел?

– - Вероятно, решил, что и такой отброс когда-нибудь может пригодиться, -- усмехнулся Канцлер.

Я на это не нашёлся, что сказать. Сит, конечно, всех меряет на свой аршин, но, всё равно, странно... В задумчивости идя к выходу, я тронул дверной сенсор, створки раздвинулись, и следующим шагом я в самом буквальном смысле слова столкнулся с женщиной, встречи с которой безуспешно искал третий месяц подряд. Более того, руки мои совершенно ненамеренно оказались на её обнажённой талии. Покраснев, как восьмиклассник, я сделал торопливый шаг назад, наступил тонким каблуком на подол платья и едва не упал.

– - Ай!

– - Ах!
– - Айла, великолепная Айла Секура, подхватила меня за запястья.

– - Наконец-то!
– - помимо воли вырвалось у меня.

– - Простите?

Чёрт, язык мой враг мой!

– - Мастер Секура, я так огорчилась, что нам не удалось пообщаться на Геонозисе, -- затараторил я.
– - Мы ведь были с Вами знакомы гораздо раньше, может быть, помните?

– - У меня частичная амнезия, но Татуин я немного помню. Здравствуйте, барышня фальшивая служанка.

– - Здравствуйте, мисс ненастоящая воровка, -- облегчённо засмеялся я.
– - Может, на "ты"? Как-никак, старые знакомые, фактически, с детства.

– - Я не против.

– - Ты к канцлеру?

– - Да.

– - Как жаль, опять не поговорим.

– - Почему же? Я только разведданные отдам. Сомневаюсь, что он предложит мне отобедать, -- улыбнулась она.

А может, и предложит, он такой, подумал я. Вот я бы точно предложил. Секундочку, а почему "бы"?

– - Кстати, отличная мысль, -- я сложил перед собой ладони.
– - Пообедаем у меня в офисе? Есть время?

– - Да, с удовольствием.

– - Тогда иди, я подожду здесь.

Дверь сомкнулась за ней. Я глубоко вздохнул. Айла, тёплая, живая! И как удачно получилось возобновить знакомство... Эй, эй, а ну, прекрати, тушь потечёт! Я сморгнул выступившие слёзы, заставил себя успокоиться. Всё же хорошо, чего сразу реветь? Лучше подумать, о чём говорить с ней за обедом. Мысль едва сформировалась, а я тут же отбросил её прочь. Что я, свидание планирую, что ли? Тогда надо цветы, шампанское и, чего мелочиться, сразу кольцо с бриллиантом... Совсем уже крыша едет! Говорить будем обо всём, что в голову придёт, никакого жеманства и салонных политесов. Она джедай, она чувствует настроение собеседника, вот пусть и видит мою симпатию. И то, как отчаянно я нуждаюсь в доверенных друзьях, в ком-то, при ком могу быть сама собой.

– - Вот и я, -- Айла стояла на пороге блока апартаментов канцлера.
– - Идём?

Обед получился просто замечательно. Неловкий момент возник лишь вначале, когда Айла заметила, что я пытаюсь смотреть ей в глаза, а получается не очень.

– - Извини, -- смущённо сказал я, -- немного завидую твоей фигуре.

– - Совершенно напрасно, -- уверила Айла, поправляя лямку короткого топа.
– - При нашем с тобой образе жизни удобнее быть худенькой, как ты. Такую грудь, как моя, нужно плотно фиксировать, чтобы можно было активно двигаться.

– - Да, конечно, это минус, -- согласился я. Но про себя остался при прежнем мнении. Про все эти сложности я был наслышан, однако, полагал, что за красивый вид некоторые неудобства не грех и потерпеть. Лично я всегда хотела иметь большую грудь... ой, то есть, я имею в виду, всегда обожал стройных девушек с пышным бюстом.

Дальнейший разговор шёл легко и непринуждённо. Обсуждали всё понемногу: жизнь, войну, политиков, джедаев.

– - В последнее время замечаю, что Анакин стал какой-то нервный, дёрганый, -- сказал я.
– - Должно быть, гибель матери на него так повлияла.

– - Мне кажется, ещё и война. Вы ведь с ним продолжаете встречаться?
– - мягко улыбнулась Айла.

– - Д-да, -- кивнул я.

– - Ну, вот, а он не имеет возможности часто с тобой видеться.

– - Наверное. А ещё он постоянно хочет совершенствоваться и считает, что ему не дают воли.

– - Кажется, в Совете кое-кто это заметил. И именно поэтому ему назначили падавана.

– - Осока, да. Я видела её всего один раз, вроде бы, умная девочка.

– - И способная.

– - Ты её хорошо знаешь? Мне показалось, из взрослых джедаев она старается копировать именно тебя.

– - С чего ты взяла?
– - удивилась Айла.

– - А стиль в одежде?

– - Это лишь внешний антураж... надеюсь.

– - Почему ты так?

– - Я не совсем удачный образец для подражания, моя дорогая.

– - Не согласна, -- покачал головой я.
– - Ты увязла в Тёмной Стороне, но смогла выбраться, это дорогого стоит!

– - Падме, перестань!
– - она погрозила пальцем.
– - Что будет, если я сейчас начну так же нахваливать достижения Твоего Величества, а потом Превосходительства?

– - Поднимем друг другу заниженную самооценку до нормального уровня.

– - Ах-ха-ха, умеешь ты дискуссию вести!

Я решил, что момент благоприятный, и произнёс небрежно:

– - Да уж, за словом в карман не лезу.

– - Как?
– - подалась вперёд Айла.

Я повторил.

– - Вот не ожидала, что тебе известен этот язык. Он же очень редкий!

– - Известен, от мамы. А тебя, наверное, учил инженер в Библиотеке, Ник?

– - Да. Мы очень много с ним общались до войны. И вот что интересно, после потери памяти я с трудом смогла его вспомнить, а язык - не забыла. Видимо, наркотик действует на мозг избирательно.