Глава 22

Ник

— Ник, — Кирк Давенпорт, ректор Нью-Йоркского университета хмурит монолитную седую бровь и скрещивает между собой узловатые пальцы. — Во-первых, хотел лично высказать свою признательность за сотрудничество и за то, что ты выделил для нас своё время. Понимаю, что для финансиста в Уолл Стрит в карьере преподавателя вряд ли привлекателен заработок.

Слегка киваю, соглашаясь, и молчу, предоставляя старику перейти к основной причине того, почему он пригласил меня в свой кабинет. А она совершенно точно есть, потому что моя опытная задница редко подводит.

— Во-вторых, ты, наверное, догадываешься, что я позвал тебя не только для того, чтобы петь дифирамбы, Ник, — Кирк подтверждает мою догадку. Делает паузу и сверлит меня цепким взглядом из-под нависших век. — До меня дошли слухи, что ты общаешься с одной из своих студенток, скажем так… ближе, чем с остальными.

Ректор поднимает бровь и многозначительно смотрит на меня, очевидно, ожидая, я продолжу его монолог. Не дождётся. Я же не один из его студентов, которые под гнётом пристального ректорского ока падают в ноги и каются в смертных грехах. Не делал этого в годы учёбы и сейчас, тем более, не собираюсь. Спокойно встречаю его цепкий взгляд и просто жду.

Мы «меряемся яйцами» около минуты, пока моя крепкая молодая мошонка, ожидаемо, не побеждает вялый пашот Кирка, и тот снова не начинает говорить:

— Речь идёт о Еве Бэйтс, Ник. Я получил информацию, что после учёбы вас часто видят вместе в твоей машине. Исходя из этого, у меня есть основание полагать, что это не просто…

— Прошу прощения, мистер Давенпорт, — перебиваю старика. Тот явно к такому не привык, поэтому слегка морщится. — Просто хочу уточнить. Помимо того что я подвожу мисс Бейтс домой, есть ещё какие-то вопиющие обстоятельства, указывающие на то, что я сплю со своей студенткой? Речь ведь идёт об этом, я правильно понимаю?

— Таких обстоятельств нет, но…

— В последнем тесте, который я проводил, мисс Бэйтс получила оценку D, что вряд ли может указывать на то, что я как-то выделяю её из остальных, верно? Так уж вышло, что мы живём по соседству, и мне не составляет труда подвозить её после учёбы. Не знал, что это запрещено уставом университета.

— Это не запрещено, Ник, — миролюбиво соглашается Кирк. — Но ты должен понимать, что другие студенты… они склонны домысливать.

— Кто? — спрашиваю его в лоб. То, что это был кто-то из моего арбузного фан-клуба, я даже не сомневаюсь. Ревнивые зомби открыли сезон охоты на бабочек.

— Это не имеет значения. Достаточно того, что подобные слухи дошли до меня и ещё до нескольких преподавателей.

— Мистер Давенпорт, скажу вам, как мужчина мужчине, мисс Бейтс, пожалуй, единственная из моих студенток, которая не подсовывала номер своего телефона под автомобильный дворник моей машины, не выслеживала меня после лекций и не пыталась вломиться ко мне в туалетную кабинку с предложением удовлетворить меня орально.

Ловлю изумлённый взгляд старика и киваю.

— Да, и такое бывало. Это издержки того, что вы выбрали преподавателем тридцатилетнего красавчика, который, к тому же следит за своим телом.

Нескромно вышло, но у нас же здесь откровенный мужской разговор.

— Иными словами, мистер Давенпорт, я бы не принимал близко к сердцу женскую зависть. И к тому же, — вздыхаю и для пущего эффекта делаю паузу, — вы ведь знаете, что мисс Бейтс замужем?

По окаменевшим морщинам вижу, что старик не знал.

— Я понял тебя, Ник, — говорит он после секундных раздумий. — С теми, кто активно распространяет эти слухи по университету, будет проведена беседа.

— Ко мне больше нет вопросов?

Кирк поднимается из массивного кожаного кресла и протягивает мне руку.

— Нет, Ник. Спасибо тебе. Можешь идти.

Я покидаю кабинет со смешанными чувствами, удовлетворением оттого, что угроза репутации Евы снята, и гадливым послевкусием того, что мне пришлось бодро лгать уважаемому мной человеку в лицо.

****

Я с сожалением слежу, как Златовласка упаковывает великолепную четвёрку в белый кружевной бюстгальтер, и отвожу глаза, чтобы не спровоцировать едва опавший член на следующий порно-раунд.

— Я сегодня приготовил курицу по-милански, — говорю через плечо, пока натягиваю футболку, — составь мне компанию, Златовласка. Потом можем посмотреть какой-нибудь фильм.

Ева откидывает назад волосы и хитро улыбается.

— Ты же говорил, что не готовишь?

— В последнее время я часто это делаю.

Это чистая правда. В последние две недели в моём, обычно пустом, холодильнике плотно обосновался целый склад продовольствия начиная с пяти видов твёрдых сыров до многочисленных банок с оливками и каперсами.