Шрифт:
Из воздуха возникли песочные часы, которые богиня поставила на алтарь. Тарелки, бокалы и скатерть к тому времени уже исчезли.
Время текло, но новых мыслей в моей голове так и не появилось. Отдать моих знакомых и друзей на заклание ради себя? Ради какой-то там силы? Богиня явно обратилась с подобным предложением не по адресу. Или это тоже какое-то испытание? И если так… Не должен ли я согласиться? Нет, это исключено! Нет и всё! Я так не могу.
Остаток времени я изучал алтарь и остальное святилище, а богиня прохаживалась из стороны в сторону. Наконец, последняя песчинка упала на дно часов.
— Ну, что ты решил? — она снова опёрлась руками о алтарь.
— Знаешь… Я думал, ты наблюдаешь за мной более пристально, и знаешь, что ни за какие сокровища в мире, ни за какую силу я не предам своих.
— Значит, ты выбрал свою смерть…
— Нет. Я выбрал чужую жизнь, — ответил я во внезапном озарении. — Хочешь их убить? Я этого не допущу. Даже если для этого мне придётся лечь на твой алтарь. Друзья — не предмет для торга, равно как и чужие жизни.
— А ещё совсем недавно ты вёл себя совсем по-другому, когда выдоил из бедной Арании столько всего в обмен на её дочь.
Тут уж я не нашёл что ответить.
— Или твои слова распространяются только на своих? Значит, кем-то можно пожертвовать, а кем-то нет?
— Нет. Но и оставить поступок этой… дроу безнаказанным я не мог.
— Поэтому наказал не только её, но и весь её Дом на десять тысяч золотом и три мощных артефакта, которые бы им и самим пригодились, учитывая, в каком они положении.
— И в каком же?
— Осадном, Олег. Осадном. Их обложили со всех сторон сразу четыре Дома поменьше. Да ещё в рядах Тензаррисов объявился предатель…
— Я понял тебя, богиня. Нельзя на ходу менять свои убеждения. Я… готов понести за это наказание.
— За что? Я же сказала, они сами виноваты. Надо было лучше следить за своими дочерьми. И не подставляться вот так, глупо. Но… Я рада, что ты кое-что понял. Ты прошёл испытание.
Она махнула рукой, а на мою голову вновь свалилась системка:
Получен титул: прошедший испытание (мудрость).
Получена способность: совиная мудрость.
Совиная мудрость: теперь у тебя будет чаще срабатывать интуиция и возникать озарения; тебя сложнее обмануть, поскольку ты начинаешь чувствовать истину и фальшь; повышается вероятность найти правильный выход из сложных ситуаций.
— Так, это всё было испытанием? — спросил я.
— А ты как думал? Но теперь я вижу, что ты и правда становишься Героем.
— Ответь на один вопрос: почему я?
— Скажи мне, Олег, кто такой Герой?
— Тот, кто совершает подвиги, ты сама ранее ответила на этот вопрос — ответил я.
— И?
— И готов пожертвовать собой ради других…
И тут я всё понял. И она поняла, что я понял.
В памяти пронеслись парочка эпизодов из моей прошлой жизни: как я заступился за Серёжу Тихомирова в седьмом классе, когда над ним издевались и били трое старшеклассников (по роже я тогда отхватил знатно, но и его спас); как я вытащил из воды тонущего ребёнка; как я в составе группы волонтёров искал пропавшую девушку…
И подобных эпизодов было ещё несколько.
— Только не забывай, что помимо самопожертвования есть ещё и Необходимость в гибели тех или иных людей, как бы они не были тебе дороги. И мешая этой Необходимости, ты и себе подписываешь смертный приговор.
— И как мне отличать, когда надо кого-то спасать, а когда нет?
— Твоя интуиция тебе подскажет, только не бросай её развивать и прислушивайся к тому, что она тебе шепчет. Можешь не верить мне, другим богам и демонам, друзьям, близким или врагам, но ей можешь доверять безоговорочно.
— А у тебя она есть?
Богиня улыбнулась.
— А как же! Только бывает, что я её не слышу. Или не хочу слышать. Слишком долго я богиня, а это накладывает отпечаток. Ладно, теперь к приятному…
Она снова уселась за алтарь.
— Раз уж ты решил открыть для себя магию, я дам кое-что, что будет тебе полезным. Кстати, ты определился, какие школы магии будешь изучать?
— Стихийную, — ответил я, и богиня откуда-то из-за алтаря достала учебник по стихийной магии и положила передо мной. — Жизни, — ещё один учебник ложится поверх первого.
— Могу дать ещё один. Выбирай тщательно.
Я вспомнил, какие школы магии сущетсоввали в этом мире. Было прорицание, Аркана, Свет, Тьма, Смерть, Хаос, чародейство, колдовство и иллюзии, призыв… И ещё целый сонм различных направлений!
— Давай Свет.
— Подумай хорошенько. Я тёмная богиня… Ну? Давай я тебе помогу, повторяй за мной: «тэ», только мягко, «эм»…
— Свет, — я оставался непреклонен.
Шанаратрис скривила рожицу, глухо прорычала, но всё же достала учебник по магии Света, держа его двумя пальчиками, и положила на алтарь.