Феликс Адамович собрал в кают-компании весь экипаж «Немезиды».

–Господа, – обратился он к космолетчикам, – если вы знаете, то вся команда нашего судна, кроме меня и мисс Ли, должна была быть арестована и придана суду за мятеж. Это слишком серьезное преступление. Но я сообщил на Бейд, что у нас произошел просто сбой в системе.

Команда угрюмо молчала.

–Я говорю это совсем не для того, чтобы попрекнуть вас, – продолжил Адамович.– Я хочу, чтобы в будущем это не повторилось. Поймите, что наше спасение напрямую зависит от слаженных и четких действий всего экипажа. Спастись от вируса «космической чумы» в одиночку не сможет никто.

–Это понятно, капитан, – кивнул головой Лан Бар. – Мы готовы повиноваться.

–Нам предстоит тяжелая работа по нашей специальности. Мы будем спасать экипажи судов, которые сами в силу тех или иных причин не могут подойти к госпиталю.

–Но есть ли у нас шанс, капитан? – спросил радист Кронс. – Ведь вирус уже взялся за «Немезиду», не так ли?

–Шанс есть. Доктор Лоердал сколотил команду из врачей и биологов, и они скоро раскроют код вируса и выделят противоядие. Лично я в этом не сомневаюсь. Но нам нужно помочь Лоердалу. Поэтому работать придется много, а спать мало. Ясно?

–Так точно капитан! – ответила команда хором.

–Тогда я вас более не задерживаю. Все по местам согласно штатному расписанию! Приготовиться к старту!

Через час «Немезида» стартовала и ушла на задание. Адамович надеялся хоть немного поспать, но вышло иначе.

–Кронс принял СОС, – сообщил Лан Бар через пятнадцать минут после отлета. – Очень близко к нашему курсу.

–Что за корабль?

–Прогулочная яхта. Кронс, доложи капитану.

–Контакт полный, – на экране появился радист. – Они желают говорить с капитаном.

–Я готов. Давай связь!

Кронс быстро связался с кораблем, пославшим СОС, и капитан прогулочной яхты появился на экране.

–Я капитан спасательного звездолета «Немезида» Феликс Адамович. Представьтесь, кто вы такой?

–Я Франсуа Рой, капитан прогулочной яхты «Звезда». У меня на борту вместе со мной пять человек экипажа и 15 пассажиров. У нас произошла утечка и разгерметизация вследствие атаки пиратов. Мы сумели от них уйти и справились с аварией, но закончилось горючее и два двигателя вышли из строя.

–Мы состыкуемся с вами через 10 минут. Готовьте экипаж к эвакуации.

–Но, капитан, разве вы не отбуксируете нашу яхту? Бросать корабль ценой…

–Избавьте меня от того, сколько стоит ваш корабль. Ситуация сейчас не такая чтобы спасть прогулочные яхты. Какого чёрта вас принесло в карантинную зону? Вы что не знали, что здесь опасно?

–Да, на Бейде и на других планетах объявлено предупреждение о действиях военного флота против пиратов. Но мои туристы заплатили именно за такой экстремальный отдых.

–Я понял. Вы взялись за большие деньги рискнуть своей шкурой и кораблем. Но теперь за это придется платить. Готовьтесь к стыковке.

Феликс прервал связь. У него не было никакого желания вступать в перепалку с капитаном «Звезды». Конечно, он понимал, что на прогулочной яхте много людей и наполовину эвакуационные отсеки его корабля будут заполнены. Но выбора не было. Хорошо, если среди спасенных туристов окажется хоть один врач для Лоердала.

–Все готово к стыковке, капитан, – доложил Лан Бар.

–Пусть лейтенант Вулли и второй пилот Кейси наденут скафандры и перейдут через стыковочный шлюз на «Звезду» и все там тщательно осмотрят. Мало ли какие нас могут ожидать сюрпризы.

–Да, капитан. Я на всякий случай приготовил даже абордажную команду. Вдруг это пираты. Господа из ГИЗы стали идти на самые невероятные уловки в целях грабежа. 

–Я думаю, это совсем излишняя предосторожность, – сказал Адамович. – Перед нами прогулочная яхта вообще без вооружения.

–Безопасность не повредит.

–Хорошо, Лан Бар, делай, как считаешь нужным.

Вулли шел первым и загораживал Кейси, который нес обзорную камеру. Поэтому ни капитан, ни офицеры ничего не могли рассмотреть.

–Лан Бар, дайте нормальный обзор. Я ничего не могу увидеть. Распорядитесь!

Громкий щелчок затвора и выстрел моментально прояснили ситуацию. Вулли упал, как подкошенный. Вторая пуля пролетела над головой пригнувшегося Кейси.

–Спасайся! – прохрипел умирающий. На его губах уже пузырились капельки крови.