– А что, если я захочу исследовать эту пещеру?

– Ваше право. Но вы не должны забывать про ежемесячную оплату в виде ресурсов.

– Вы про контракт?

– Да.

– Я это учту. Так что делать с оставшимися двумя грибами?

– Сто грибов - это норма для первого посещения. Вы должны были посмотреть, как всё работает, и решить для себя, хотите ли вы продолжать или нет. Чем дольше вы будете находиться в нашем мире, тем больше будете его узнавать. Увидите монстров размером с гору, существ, чьи силы нельзя понять, и познаете секреты, которые потрясут ваше сознание.

– О-го... Вы бы, наверное, потрясно продавали товары...
– Рикки заворожённо слушал глубокий голос, погружающий его в фантазии о приключениях, битвах, поисках сокровищ и разгадках тайн.
– Но что значит «для первого посещения»?

– На самом деле вам нужно убить тысячу.

– Тысячу?! Зачем так много?

– Вы должны привыкнуть к оружию, к нашему миру, а ещё без определённого количества опыта невозможно понять главную суть нашего мира.

– Ну, раз уж мы заговорили об этом. Зачем нужен опыт? Ведь в играх, о которых вам говорили люди из моего мира, благодаря полученному опыту, герой может развиваться. Но здесь я не получаю уровни. Очки просто копятся.

– К этому разговору мы вернёмся, когда вы убьёте нужное количество монстров.

– Раз такое дело, думаю, мне нужно вернуться в свой мир. Мой друг наверняка поднимет панику.

Волноваться о родителях не было смысла. Что мать, что отец - оба сумасшедшие и одержимые археологи, которые путешествуют на автобусе-доме по древним захоронениям и храмам. Ведут съемки и продают фильмы для канала Discovery. Оба знамениты в своих кругах. Рик редко с ними видится из-за их не контролируемого «турне по развалинам». Вот и сейчас они на очередных раскопках, и если сын сам им не позвонит, то они могут месяц не вспоминать о нем, а потом звонить, как ни в чем не бывало. Часто они находятся в таких местах, где даже спутниковый телефон берет с трудом.

– У вас на Земле, насколько я знаю. с этим проблем не возникнет. Уверен, вашему другу уже объяснили, куда вы пропали, и что ему не стоит беспокоиться. К тому же не забывайте о разнице во времени. Десять дней здесь равны пяти там. Это не так уж много.

– Это как посмотреть... В любом случае я должен во всем убедиться сам.

– Ваше право.

– Думал, вы будете против.
– Рикки взглянул на собеседника, не в тему подумав, чем тот занимался, пока ждал его все это время.

– Уже не раз говорилось, только вы решаете: остаться или уйти.

Рикки задумался над словами Алакина. Если Грейсон и правда не беспокоится из-за его отсутствия, то стоит ли раньше времени срываться? Ведь выпал такой шанс: насладиться своим увлечением с детства. Хотя, по-хорошему, сперва бы, конечно, убедиться, что там все в порядке...

– Так вы говорите, что в пещерах ещё остались живые грибы?

– Да.

– А можно мне, после того как я поем, продолжить исследования и зачистку?

– Вы платите своей собственной жизненной эссенций и поэтому в праве проходить их столько, сколько потребуется.

– И ещё один вопрос. Вы говорили, что до меня уже пытались разгадать секрет этой пещеры. Может быть, у вас остались какие-то записи?

***

Всю следующую неделю Рикки провёл в охоте за грибами, вечерами просиживая в библиотеке.

Оказалось, он и вправду умудрился свернуть не туда. По его подсчётам в пещерах возрождалось сто двадцать-сто тридцать грибов за раз. Иногда появлялся эдакий король-гриб. Чудное существо, довольно неповоротливое, но оттого не менее опасное. Благо, что могло оно сражаться только в рукопашном бою. Хочешь не хочешь, а пришлось учиться стрелять. Рикки выбирал удобную точку, чтобы враг не мог до него добраться. Лишь находясь в безопасности, он оттачивал свое мастерство. В отличие от игр, здесь противник умирал в зависимости от места, куда пришлась атака или удар. Если они были смертельны, типа пробитого насквозь мозга или сердца, то будь он хоть трижды супер бойцом, ему крышка.

Помимо выносливости и беготни, существенным минусом было то, что всё своё снаряжение ему приходилось таскать в руках. И перед тем как начать битву, парню нужно было решить каким оружием сражаться, а какое отложить в сторону, чтобы по возможности успеть воспользоваться им в бою. Это было чертовски неудобно...

Иногда Рик возвращался в ту загадочную пещеру с дверьми и пытался найти зацепку, понять, что он пропустил. Но всё было безуспешно.

Рик так же пытался изучить все когда-либо сделанные энтузиастами и авантюристами записи о загадке пещеры. Но для этого нужно было разбираться в грамматике местного мира. Поэтому помимо стрельбы парню было необходимо начинать изучать местный язык.

8 день в мире Эхо.

Текущее время: 10:31

Рикки, в очередной раз зачистив коридоры, стоял на третьем этаже в пещере с дверьми и разглядывал так надоевшую за эти дни каменную люстру. С горем пополам и неохотной помощью Алакина, он расшифровал письма тех, кто когда-то исследовал пещеру, но их текст был бессмысленным и никак не помог.

Если верить словам дворецкого, то последним, кто пытался разгадать секрет, был некий профессор по имени Сакамото Тоши. Алакин утверждал, что существовала ещё одна потрёпанная тетрадь, которую тот забрал с собой в обмен на месяц жизни. Видимо, информация того стоила, но профессор все равно не смог разгадать секрет. По меркам этого мира дело происходило десять лет назад.