– Знакомый звук. Варианта два: либо механизм слишком стар и его заклинило, либо, прежде чем браться за неё, нужно нажать все остальные в правильной последовательности... Значит, это некий шифр, который... имеет до хрена комбинаций. Нда... Невесёленькая ситуация. Это же чертова уйма времени. И даже стреляй я наугад, то с моей точностью это число стремится к бесконечности. Где-то здесь должна быть подсказка...

Спустившись вниз, Рикки остановился у первой попавшейся двери и стал осматривать её более внимательно в попытках найти другие отличия, помимо самих знаков. Символом здесь оказалась короткая прямая горизонтальная линия. Не было ни цифр, ни чего-то хоть отдалённо напоминающего их. Символ продолжал равномерно мигать, игнорируя всё вокруг.

На каждом этаже было по три или четыре каменных двери-плиты, которые стояли, условно говоря, по кругу. Разнообразные символы не спешили подсказывать решение, ведь это были знаки другого мира.

– Да уж...сложновато...

***

– Сдаюсь...
– тяжко вздохнув и опустившись на землю, парень положил руки на колени и только сейчас понял, что сильно проголодался.
– К тому же, кажется, я изрядно здесь задержался.

По его прикидкам с момента попадания в колизееподобную пещеру прошло более трёх часов. И это не считая времени, потраченного на путь до неё.

«Не имея зацепки, я не смогу разгадать секрет. Тц! Досадно!»

Стрел было до обидного мало, и большинство из них оказалось повреждено. Подниматься наверх, стрелять, мазать и каждый раз бегать за ними вниз - только испытывать свои нервы и силы.

– Впервые в жизни мне так интересно добраться до решения загадки, но всё, что я могу сейчас, - это уйти с пустыми руками. Что за ерунда?! Остальные же как-то решили эту загадку!

Но сегодня парень слишком устал и проголодался, чтобы продолжать. Молодой человек поплелся на выход. Представ перед дворецким, он атаковал его расспросами:

– Мистер Алакин! Что делать, если я смог убить всех мобов, кроме двух? А та пещера с дверьми и символами? Как долго игроки обычно решают эту загадку? И последнее...

«Гр-р-р-р...» - вместо Рикки речь завершил его желудок. Собеседник понял, что тот хотел спросить, его лицо стало хмурым и будто слегка растерянным.

– Подождите. Для начала просуньте руку в это отверстие.
– Взгляд мужчины был направлен на небольшую дырку возле входа в данж, на которую парень не обратил внимания.

– Что это?

– Для того чтобы монстры внутри появились вновь, необходимо их, скажем так, «оживить». Жизненная эссенция игроков как раз служит катализатором этого процесса.

Рикки напрягся.

– Опять? Вы же даже не предупредили меня об этом!

– А что бы это изменило?
– Алакин смотрел невозмутимо, уверенный в своей правоте.

– Ну да, спорить смысла нет. Я понял, - недовольно пробухтел себе под нос Рик и засунул руку по локоть в отверстие.

– Эй!

Он выдернул руку и несколько секунд стоял, осматривая место укола, - та была цела и невредима.

– И во сколько мне влетела «реанимация» ваших монстров?

– Вам повезло, на данный момент эта тема изучена. Вот ещё пятьсот лет назад вам бы на этот вопрос не ответили. Магия и технология хорошо работают в тандеме. Количество отнятой жизни равно секундам, эквивалентным рангу монстра. В данном подземелье монстры слабые и стоят по секунде за особь.

– Кстати!
– Рикки тут же зацепился за это.
– В этом подземелье все монстры были только ранга «простой». А сколько вообще этих рангов?

– Всего шесть рангов, запоминайте. Простой, нормальный, серьёзный, страшный, безумный, титан.

– Э-э... Странная градация, ну ладно.

– Так. Раз с этим мы разобрались, ответьте: почему вы не смогли убить сто грибов?

– А я больше никого и не встретил. И ту загадку с дверьми и этой, как её, штуковиной под потолком тоже разгадать не получилось. На люстру которая похожа. Ну, вы поняли, да?

– Понятно. Эта пещера находится в самом конце. До неё вы должны были убить как минимум сто десять монстров. Хм... Не понимаю, как вы упустили остальных?

– Ну, признаться, пару раз я заплутал, но пёс с ним. Я хочу знать, как долго обычно решают ту загадку?

– Двери в этой комнате ещё не открыл ни один игрок.

– Что?! Почему?
– Рикки недоверчиво посмотрел на васкар'гхо.

– Вы говорите так, потому что не хотите, чтобы кто-то шарился в этой пещере?

– Нет. Я говорю правду. Многие пытались, но бросали эту затею. Кто-то из-за того, что не хотел тратить время на начальное подземелье для тренировок. Другие не верили, что там можно что-то найти. Третьи сдавались спустя несколько недель бесплодных попыток разгадать секрет. Ведь пока они там, как вы сказали «шарились», остальные начинали быстро подниматься и приобретать славу, знания и деньги.