– Это успехи, понимаю… - кивнул Марон Дел.
– Но ведь там и ещё что-то произошло? Я слышал…

Глава департамента Спокойствия поморщился.

– Похоже, мы недооценили этого самого Невидимку. Он атаковал один из постов стражи. Атака была хорошо подготовлена, в ней было задействовано более трех десятков только наёмников. А перед нападением маг нанёс удар по страже.

– Но ведь там же присутствовали и специалисты из Арбитриума? И они не смогли ему противостоять?

– Один маг. Точнее - ваша старая знакомая, Дана Бакли. Кстати, по итогам боя с неё вполне уже можно снимать любые подозрения - она доказала свою преданность короне. Просто, судя по заключениям специальной комиссии Арбитриума, противостоять удару магии т а к о й силы она не смогла бы даже теоретически. Силы в принципе несопоставимы! Сомневаюсь, что и во всём Арбитриуме найдётся хоть один маг подобной силы. Как там вообще хоть кто-то уцелел…

– И много таких… э-э-э… выживших? Кто-то из них хоть чего-нибудь видел?

– Шестеро, включая саму Дану Бакли. Из двадцати пяти… Ранены - в той или иной степени, практически все. У девушки сотрясение мозга, многочисленные синяки и порезы. Потеряла много крови. Если бы не помощь местного населения - они перевязали раны пострадавшим, то до прибытия помощи дожили бы не все. Ну и из задержанных почти никто не уцелел… Им тоже досталось, Невидимка лупил без разбору - по всем сразу.

– Потери противника?

– Им хуже - и здорово! Часть погибших вообще не поддавалась опознанию - по причине обугленности тела до полной неузнаваемости. Ваша девушка уж постаралась… Нападавшие потеряли почти сорок человек - по самым скромным подсчётам.

– Кто это?

– Наёмники - и не из последних. Судя по тем, кого удалось опознать - парни весьма и весьма недешёвые. Более того, одна из командовавших ими…

– Одна?!
– удивился министр двора.

– Да. Это женщина - Алэа Кемина - "храбрая Алэа", как её называли. Наёмный убийца, на её совести более двух десятков убитых. И это - только те, о ком мы знаем! Это о ч е н ь дорогостоящий наёмник - можете мне поверить. Орудовала "длинным" клинком и своих противников буквально резала на части. Конченная психопатка и патологический убийца. Клинок, кстати, не нашли…

– Так там ещё и вторая была?

– По описаниям очевидцев, она работала коротким луком. Можно предположить, что это Баркарна Мэйтаг - "одинокая Мэй", именно она проходит по нашим учётам, как лучница.

– И тоже - наёмный убийца?

– Да. На её совести около трех десятков жертв. Но тело обуглено до неузнаваемости. А вот лук - частично уцелел, он по большей части сделан из металла. По нему-то, собственно говоря, её и опознали…

– Так!
– подвёл итог министр двора.
– Невидимка ушёл, главаря бандитов захватить не удалось. Что до прочей швали - они нам совершенно не интересны. И если это не провал…

Он сокрушённо развел руками.

– Да, - кивнул Зеру Ибар.
– На этот раз мы потерпели поражение. Но у нас теперь есть его описание - стражники разглядели мага достаточно хорошо. Есть след его заклинаний - Арбитриум над этим работает. Так что зацепки имеются… 

Где-то в городе.

– Кто был вместе со стражниками?! Знаю, что маг - но, кто именно?!

– Мы выясним…

– И как можно скорее!
– вопрошавший буквально не находил себе места, меряя шагами небольшую комнату, в которой и происходил разговор.

– Не сомневайтесь, мы приложим все силы!

– Да, уж постарайтесь! Мы потеряли там двоих - и весьма ценных для нашего дела, человек. Наёмники - фиг с ними, таких головорезов навалом повсюду. Но вот эта парочка безбашенных девиц - она не знала себе равных! Насколько я уже в курсе дела, одну из них спалил огненным заклятием тот самый маг. Имевшаяся у неё защита спасала только от выстрела из лука, а вот про огненное заклятие… это я как-то упустил, да… За это, лично от меня, данному магу будет "особая" благодарность… А вот, что касается "храброй Алэа"… - говоривший сделал паузу.
– Не знаю даже, верить или нет… По слухам её зарубили в рукопашной схватке, после того, как она уложила сразу троих стражников. Во всяком случае - она умерла именно от удара мечом.

– Бывает… - пожал плечами собеседник.
– И опытный мечник может погибнуть от руки соперника.

– Не в данном случае! У неё был амулет, который гарантировал защиту от любых ударов мечом или топором!

– Она могла его потерять…

– Я лично нанёс ей на кожу соответствующий узор! И своими руками пришивал к её плечам золотые пластины с наложенными заклятьями! Но неизвестный мечник разрубил одну из них! Чем и как?! И кто это такой?!! Почему я!? Я! Ничего не знаю о подобных людях?! Его там никто не видел, все очевидцы описывают только стражников!

– Живые очевидцы… Нельзя исключить того, что тот, кто с ним столкнулся лицом к лицу - уже ничего и никому не расскажет… - покачал головою собеседник.

В комнате повисла гнетущая тишина…

В одном из кабинетов Арбитриума.

– Уважаемый тан, насколько я помню, за мной есть еще одно незаконченное дело, - напомнила Дана. – Если… если только вы не решили его без моего участия. Смею напомнить вам о предложении мне некой работы. Я отложила, по вашему распоряжению, решение на время, но сейчас это время, как мне кажется, подошло к концу. И как же мне поступать, мессе Генца? – девушка подняла на мага вопросительный взгляд.