– И кто дает нам эти новые полномочия?
– спросила Фиск. Ее лицо скривилось, словно он попросил ее съесть что-то испорченное. Она знала ответ на свой вопрос, но хотела, чтобы он произнес его вслух, дав ей возможность привести свой контраргумент. Контраргумент, который Сингху не был интересен даже для развлечения.

– Высокий консул Уинстон Дуарте, который сейчас является высшим органом исполнительной власти Содружества Миров, и всех вспомогательных правительств. Все указы, принятые этим органом, на которые не наложены вето исполнительной власти, будут иметь силу законов, поддерживаемых военной мощью Лаконии.

– Я не знаю, что там...

– Госпожа Президент, - сказал Сингх, наклоняясь вперед и ожидая, пока ее внимание сфокусируется на нем, прежде чем он продолжит.
– Я советую вам отнестись к этому крайне серьезно. Высокий консул хочет полностью функционирующий орган законодательной власти и бюрократию, и считает, что существующая структура, с некоторыми коррективами, конечно, соответствует проекту. Я настоятельно рекомендую вам не давать ему повода думать, что лучше разрушить все это до основания, и построить что-нибудь новое на оставшемся месте. Мы ведь понимаем друг друга?

Фиск кивнула. Руки, лежащие на ее коленях, снова беспокойно заерзали.

– Замечательно, - сказал Сингх. Он встал и протянул руку. Фиск тоже встала и ответила на рукопожатие.
– Я с нетерпением жду возможности работать с вами в качестве представителя Высокого консула Дуарте. У нас есть много дел, но я считаю, что это будет захватывающая и полезная работа.

Сингх отпустил ее руку и слегка поклонился.

– И что будет теперь?
– спросила Фиск.

– Я бы рекомендовал вам начать с ознакомления с документом, который я вам отправил. Он содержит все временные правила для Законодательного собрания Содружества до тех пор, пока не будут приняты более постоянные протоколы.

– Хорошо, - сказала Фиск.

– Я понимаю, вы будете слегка заняты, - сказал ей Сингх, осторожно направляя мимо десантников к дверям.
– Но я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.

Когда она ушла, он глубоко вздохнул и прислонился к стене.

Еще одного, лейтенант, и тогда сможем пообедать, - сказал он.

– Да, сэр, - сказал Касик.
– Следующий Онни Лангстивер, глава службы безопасности Медины.

Сингх немного улыбнулся, подумав, как Танака отреагировала бы на это звание.

– Бывший глава службы безопасности, - сказал он, возвращаясь к своему столу.
– Дай мне минуту. Пусть он подождет.

– Да, сэр, - сказал Касик.
– Могу я вам пока что-нибудь предложить? Вода? Кофе?

– Вода здесь на вкус, как старая моча, а кофе на вкус, как старая моча, пропущенная через носок, забытый в спортзале, - сказал Сингх.
– Системы переработки на этой станции устарели на десятилетия, и плохо поддерживались.

– Да, сэр, - ответил Касик.
– Я могу доставить воду со Шторма для вас.

– Или, - сказал Сингх, поворачиваясь к своему помощнику, - мы можем разобраться с проблемами здесь.

– Да, сэр, - сказал Касик, мелко кивая головой. Если бы Сингх не был уже таким усталым и раздражительным, он обдумал бы эту реакцию. Но постоянное дистанцирование и от собственного народа, и от выходцев из Медины, поцарапало его достаточно сильно, чтобы оставить рубцы, из-за которых у него не всегда получалось постоянно себя контролировать.

– Если наше присутствие здесь станет постоянным, - сказал он, - а к тому все и идет, то на эту станцию я приведу свою семью. И мне бы не хотелось, чтобы моя дочь пила плохо переработанную воду и дышала плохо отфильтрованным воздухом, или посещала плохие школы.

Касик откопал где-то бутылку воды и уже заливал ее в кофемашину.

– Да, сэр, - ответил он, словно у него это стало рефлексом.

– Лейтенант, посмотрите на меня.

– Сэр?
– сказал Касик, поворачиваясь.

– То, что мы делаем здесь, важно. Не только для Лаконии, но и для всего человечества. Эти люди? Они нужны нам. Они нужны нам даже для того, чтобы показать им, как они нужны нам. Когда у вас появятся дети, вы поймете, почему это имеет значение. До тех пор вы всегда будете вести себя, как образец характера и дисциплины Лаконии. Если вы не понимаете, почему это важно, то вы будете действовать так, как будто понимаете, или я отправлю вас лично чистить системы рециркуляции воды до тех пор, пока они не начнут производить жидкости лабораторной очистки. Вам ясно?

Если в глазах мужчины и вспыхнуло негодование, то это была не более чем естественная реакция на дисциплину.

– Кристально ясно, Губернатор Сингх.

– Замечательно. Теперь пришлите ко мне их бывшего начальника службы безопасности.

Онни Лангстивер был долговязым астером в заляпанной униформе Службы безопасности Медины, с жирными волосами и постоянной ухмылкой, кривившей его губу. Он оглядел десантников с внутренней стороны двери, затем обратил внимание на самого Сингха, взглядом, преисполненным легкой хитрости, с видом человека, который просто выходил и вот вернулся обратно.