– Знаете, меня никто так не называет, - сказала Драммер, но присела на скамейку к Авасарале.

– Почти никто.

Они посидели мгновение, только звук капающей воды и шуршание листьев, двигающихся в искусственно контролируемом бризе. Обрывки ее грез, преследовали мысли Драммер, как следы на сетчатке от увиденной в темноте вспышки.

– Один корабль, - сказала она.
– Они отправили всего один корабль. Они не занимали плацдарм в Медине. Не укреплялись. Они не строили линий снабжения и не готовили флотилию. Они отправили одного этого здоровяка, самого по себе. Бахвальство.

– Я удивилась так же, как и ты, - сказала Авасарала.
– Хотя я чувствую, что я-то уж не должна была. Я действительно изучала историю. Знаешь, это похоже на чтение пророчества.

– Все, что нам нужно сделать, это разобраться с одним этим кораблем, и все увидят, что Дуарте уязвим. Что он небезгрешен.

– Это правда.

Драммер переплела пальцы, и наклонилась вперед, положив локти на колени.

– Все что нам нужно, это один счастливый случай.
– сказала она - Одна вещь, которая пойдет по нашему, и тогда этот "бесконечный логистический гений" потеряет свой главный корабль на глазах у всех, кто будет смотреть. И я думаю, что смотреть будут все.

– Они будут, - согласилась Авасарала со вздохом.
– Но …

– Но что?

Улыбка Авасаралы была тонкой, жесткой и горькой. В ее глаза сверкнул интеллект, отравленный отчаянием.

– Но это не будет бахвальством, пока он не потерпит неудачу.

Монитор Сингха лежал, развернутый на столе перед ним. Чуть выше плавала трехмерная проекция Натальи и Эльзы, улыбающихся ему. Это был не лучший кадр. Он снимал сам, и все они были немного не в фокусе. Это было в парке, где была вечеринка по случаю второго дня рождения монстра, и его дочь улыбалась ему, с щеками, измазанными ванильной глазурью, а Нат прямо светилась от счастья. Это было одним из его любимых воспоминаний.

Как только прибудет Тайфун, я наконец смогу заняться более важной работой. Это почти наверняка означает, что моя должность в Медине скоро станет постоянной. Я хочу, чтобы вы начали думать о переезде. Твоя работа всегда заключалась в том, чтобы помочь мирам колоний создавать стабильные источники пищи, а здесь - центр всего. Они примут тебя и твои исследования с распростертыми объятиями. И я обещаю, что проблемы с водой будут исправлены к тому времени, когда вы с Монстром прибудете. Только чистая вода для вас, ребята, или я разберу эту станцию по винтику и соберу ее обратно собственноручно. И еще я...

– Губернатор, - сказал голос из монитора, напугав его неожиданностью своего появления.

– Да?

– Майор Оверстрит здесь, говорит, у нас чрезвычайная ситуация.

– Ясно, - ответил Сингх, и свернул изображение, сохранив письмо, чтобы закончить позже.
– Пусть зайдет.

Оверстрит был почти полной противоположностью своей предшественницы. Если полковник Танака была высокой, то он был коротким, широким, с толстой шеей и с кулаками, размером с боксерскую перчатку. На его бритой голове была самая бледная кожа, которую Сингх когда-нибудь видел, а его глаза были серо-голубыми, как лед. Среди марсиан, такая комбинация черт была экзотикой.

– Губернатор, - сказал Оверстрит с резким салютом.

– Вольно, господин майор.

Оверстрит расставил ноги, и сложил руки за спиной. Там, где Танака была вся из себя высокомерная беззаботность, Оверстрит каждой клеткой был дисциплинированным Десантником. Сингху нравилось работать с ним.

– Губернатор, вынужден сообщить об еще одном террористическом инциденте. К сожалению, он также привел к потерянным жизням.

Потерянная жизнь в этом контексте значила лишь одно: убит лаконианец.

– Спасибо, что сообщили лично, Майор, - сказал Сингх. После попытки убийства он приказал, чтобы вокруг любой дальнейшей террористической активности соблюдался режим тишины. Им требовалось население Медины, которое чувствует себя в безопасности под контролем Лаконии.
– Кто и где?

– Младший лейтенант Имари, специалист по охране окружающей среды. Она отслеживала ошибку фильтрации воздуха, и взорвалась в узком лазе, почти на внешнем уровне барабана. Небольшое самодельное взрывное устройство подорвали удаленно. Лейтенант Имари была убита мгновенно. Один из ее техников получил незначительные травмы, и лечится на Шторме.

– Имари, - сказал Сингх, сосредоточившись, чтобы совместить лицо с именем. Он встречался с ней несколько раз. Приятный и профессиональный человек, во всех проявлениях. И ее навыки работы с экологическими системами были серьезной потерей для переоборудования Медины.
– Мы знаем, кто?

– Мои саперы были на месте через несколько минут после взрыва, - сказал Оверстрит.
– Химикаты, используемые для производства взрывчатки, привели к хранилищу на втором уровне барабана. Я просмотрел логи. Большинство из тех, кто имел туда доступ, были идентифицированы. Десантники уже начали их отлавливать.